('孟夫子侃侃应道：“要某人挟持太山跳过北海，那人说‘我不能’，是他真的不能。要那人为长者折根树枝用作拐杖，他对人说‘我不能’，就是他不肯做，非不能做。由此判之，王上未行王道，真还不是挟太山跳过北海之类；王上未行王道，是折枝之类呀！尊敬自己长者，再推及尊敬他人长者，爱护自己幼稚，再推及爱护他人幼稚，只要王上能够做到这个，天下就握在王上的掌中了。《诗》曰：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’讲的就是以身作则，以度己之心，忖度他人。子曰，‘己所不欲，勿施于人。’由此观之，推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古人之所以成就伟大，原因无他，善于以身作则而已。如今王上之恩足以惠及禽兽，却未能惠及百姓，原因何在呢？权，然后知轻重；度，然后知长短。万物皆如此，何况是心呢？请王上度量！”盯住宣王，二目炯炯有神，朗声设问，“王上难道真的必须兴甲兵、危士臣、构怨于诸侯，才能得到快活吗？”

“不可能呀！”宣王急道，“我怎么会为此快活呢？我不过是想实现心中大欲而已！”

“王上大欲，柯能听听吗？”孟夫子倾身问道。

宣王笑而不言。

“是肥美的食物不够吃吗？是轻暖的衣物不够穿吗？抑或是艳丽的色彩不够看吗？优美的声音不够听吗？还是身边的臣仆不够用呢？”孟夫子如连珠炮般提出设问，“王上应该不会是为这些吧？王上的臣子应该能够足额提供的！”

“当然不是，”宣王乐了，“寡人不为这些。”

“若是不为这些，”孟夫子接道，“王上大欲柯知矣，就是开疆辟土，君临中国，招抚四夷，使秦、楚朝贡。”

宣王脸上浮出笑意，手指有节奏地敲动案面，算是认下了。

“然而，”孟夫子话锋一转，“王上可否知晓，以王上所为求王上所欲，真就是缘木求鱼呢！”

“哦？”宣王敛起笑，倾身，“有这么严重吗？”

“远比这个严重！”孟夫子矢口接道，“缘木求鱼，虽不得鱼，尚无后灾。以王上所为，求王上所欲，即使全力而为，也必有灾殃。”

“是何灾殃，能说给寡人听听吗？”宣王的脸拉长了。

“邹人与楚人战，依王上之见，谁能取胜呢？”

“楚人胜。”宣王不假思索。

“是哩！”孟夫子接道，“小不可以敌大，寡不可以敌众，弱不可以敌强，是古今通理。大王请看，海内之地，方千里者九，齐仅据其一。以一服八，何异于以邹敌楚呢？大王为什么舍本求末呢？假使大王推行仁政，使天下官员都想立于大王之朝，耕者都想耕种于大王之野，商贾都想经营于大王之市，行旅都想行走于大王之途，天下恨其国君者都想向大王倾诉，那么，请问大王，普天之下有谁还能抗拒大王您呢？”

“寡人昏昧，达不到这个地步，”宣王由衷叹服，“望夫子能辅佐我，教导我，以遂我大欲。我虽不敏，愿意尝试！”

“谢大王厚爱！”孟夫子拱手，“方今天下，没有恒产却能保有恒心的人，只有士子。于百姓而言，若无恒产，就无恒心。若无恒心，就会胡作非为，无所不用其极，以满足一己之私。待百姓犯罪后再施以刑罚，这是故意布置罗网。仁人志士当政，怎么能做网民之事呢？所以，贤明的君主在施予百姓的产业时，定要上可供奉父亲，下可养活妻儿，丰年暖衣足食，凶年免于饿死。在此基础上，驱百姓远恶近善，百姓就会乐于服从。方今君主施予百姓的产业，上不足侍奉父母，下不足养活妻子，丰年日子紧巴巴的，凶年不免于死。世道若此，百姓救死尚且不能，哪有闲暇讲究礼义呢？大王欲行礼义，为什么不从根本上着手呢？五亩之宅，只要种上桑树，五十岁的人就有衣穿；鸡豚狗彘之畜，只要适时繁殖，七十岁的人就有肉吃；百亩之田，只要不误农时，八口之家就有饭吃。此时大王再兴办学校，以孝悌礼义教导百姓，道路上就看不到头发花白的老人肩挑背扛了。老人若能衣帛食肉，黎民若能不饥不寒，大王却不能王天下，这是根本不可能的事！”

孟夫子描绘出的这番美景，想想也是醉了。

齐宣王缓缓闭目，微醺一阵，抬头，拱手：“夫子仁义，辟疆受教了！”看看天色，转对内臣，“几时了？”

“回禀王上，”内臣应道，“申时已过，该是酉时了！”

“摆宴，寡人要与夫子共进晚膳！”宣王旨令。

内臣应过，刚要走，宣王又道：“还有，请相国、学宫令陪客！”

内臣疾步去了。

“呵呵呵，”宣王冲孟夫子笑笑，拱手，“听夫子譬解大道，竟是着迷了。夫子可到偏殿稍事休息，之后与辟疆共进晚膳，让相国他们也来听听夫子的仁义之教！”

见宣王言辞谦恭，孟夫子也是兴奋，爽快应下。

半个时辰之后，田婴父子赶到，宣王又召来太子地，于雪宫正殿摆开宴席。

为示隆重，宣王旨令歌舞。内宰早已有备，啪啪几声掌响，乐队鱼贯而入，钟石管弦协鸣，美姬舒袖，翩翩起舞；美喉亮嗓，声声绕梁。

有歌舞助兴，宣王鼓动，众人全都放开了。孟夫子初时还算矜持，三巡陈酿下肚之后，豪气陡升，勃然离席，吟诗抒志，歌颂尧舜大仁大义，将场上气氛推向高潮。宣王及时跟进，将仁义高帽一顶接一顶戴在孟夫子头上，一顶劝酒一爵。众臣会意，纷纷跟进仁义酒，孟夫子就喝高了，歪在席上，酣睡不醒。

主角醉倒，宴会也就散了。田文架孟夫子上车，欲送他回馆驿，宣王摆手止住，旨令内臣腾出客房，留孟夫子宿于后宫。

被王上留宿后宫是士子的莫大荣誉，在齐宫历史上仅有一次，就是先威王留宿淳于子，与淳于髡把酒论盏，尽长夜之欢。因而，当田文转告前来接迎孟夫子的万章等弟子时，众弟子无不喜极而泣。

孟夫子睡到半夜，被尿憋醒，睁眼一看黑乎乎的，以为仍在客馆，叫道：“万章，掌灯！”

“回禀主人，奴婢掌灯！”一声软语过后，一阵响动，有吹火绳的声音，不一会儿，一盏铜灯亮了。

孟夫子大吃一惊，酒吓醒了，依稀记得是在王宫，眼不敢睁，声音发颤：“姑娘，你是何人？”

“回禀主人，”轻柔的声音应道，“奴婢是昨晚宴席上为您献歌的人哪！主人如果高兴，可叫奴婢楚姬！”

“楚……楚姬……”孟夫子的话说不囫囵了。

“是哩！奴婢从楚国来，祖地是姑苏，远祖是吴国人，被楚王作为歌姬赠给齐王……”楚姬的话倒是很多。

“你……你为何……在……在此？”孟夫子打断她道。

“奴婢奉王上之命，侍奉主人，奴婢……”楚姬宽衣解带，声音愈发温柔，几乎是在孟夫子的耳边呢喃，“这都候您小半夜了！”

一阵幽香袭来，楚姬已经偎到身边。

“楚……楚姬？”孟夫子打个惊战，翻身坐起，依旧闭着眼：“快，快走！”

“主人？”楚姬惊道，“您让我去哪儿？”

“去你该去的地方！”孟夫子说道。

“不可以呀！”楚姬哭起来，“王上让奴婢侍奉主人，奴婢若是违旨，可就……就活不成了！”

孟夫子倒吸一口气，两手抱头，揉几下眼，依旧不睁：“你……穿上衣服！”

“奴婢……”

“穿上！”孟夫子几乎是在命令。

楚姬迟疑一下，动手穿衣。

听完一阵窸窸窣窣的穿衣声，孟夫子方才睁眼，看向四周。

是个雅致的宫室，室中唯有一榻，除此女子外，并无他人。

孟夫子看向楚姬，心头一颤。

眼前女子，堪称绝色。歌舞场中，孟夫子只顾喝酒，未及观色，再说，众女子个个美色，想观也观不过来。这辰光不同，眼前女子不但绝色，且还能歌善舞。更重要的，她是奉王上旨令来侍奉自己的。

心里紧张，尿更急了。

孟夫子起身欲出。

“主人欲去何处？”楚姬问道。

“净……净室！”

“奴婢陪您！”楚姬打开门闩，回身搀扶孟夫子。