“哈哈哈哈！”昭阳爆出一声长笑。

“听说郢都发生一件大事，怕是大人要笑不出来喽！”陈轸瞥他一眼，啜茶。

“何事？”昭阳吃一惊，敛住笑，盯住他。

“郑克的女儿郑袖被靳尚献给大王，说是大王形影不离了！”

“那又怎样？”昭阳显然晓得此事，冷冷一笑，“一个女娃子能奈我何？”

“好吧！”陈轸斟茶，将一盏推给昭阳，“来，我俩喝茶。”

在向陈轸问策之后的第三天，昭阳接到怀王召请，由项城驰往郢都。

因有陈轸的提醒，昭阳没有着急入宫，而是先回府中，召集族人问询宫中诸事，尤其是郑袖。楚国后宫甚大，单是别宫就有十几处，几乎每天都有民间女子被选入宫，因而族人中谁也没有将一个入宫女子当回事儿。昭阳问询几句，见一切正常，也就放心，于翌日晨起早朝辰光入宫觐见。

昭阳请求觐见时，怀王正在听琴，是郑袖在弹，琴声呜咽。

许是命运作怪，昭阳选了一个最不该选的日子，襄陵城破一周年，也是郑克父子阵亡周年忌日。

这个日子别人不会记得，即使昭阳也早忘了，但郑袖记得。

非但记得，且是铭刻在她的心上。

早在凌晨时分，鸡还没叫，郑袖就在被窝里哭起来了。怀王被她哭醒，仔细看她，见她仍在熟睡，晓得她是做伤心梦了。

怀王恶作剧起来，不去叫醒她，只在边上观看，希望听到她的梦话，好在她醒时打趣她。但郑袖只是哭，没完没了地哭，眼泪打湿半个枕头，却没一句梦话出来。

怀王大为失望，遂起身穿衣，走到户外练剑。

怀王练有半个时辰，一头大汗回来，见郑袖仍在睡，眼角仍有泪水，且是新流出来的。这就奇了，怀王把她扳起来，将她的头搁在自己的腿上。

显然，郑袖早就醒了。

晓得是怀王，郑袖翻个身，将脸埋进他的腿窝子里。

“袖，”怀王轻轻拍她，“说说，做啥伤心梦了？”

“忘了。”郑袖喃声。

“想起多少是多少，说给寡人听听！”怀王鼓励。

“臣妾真的忘了！”郑袖应道。

“那……给寡人笑一个。”怀王将她翻过来，让她面对自己。

郑袖非但没笑出来，反倒流出泪水。

“袖？”怀王觉得不对了。

“王上，”郑袖挣脱开，走到一边，拿起她带进宫中的琴盒，“臣妾为您弹一曲，好不？”

“弹吧！”怀王坐在榻沿上，盯住她。

郑袖走到琴架前，坐定，抚琴不动，看向怀王。

“弹呀！”怀王催道。

“臣妾斗胆，请王上坐到席位上听！”郑袖求请。

怀王这才觉得失礼，走到席位上，正襟坐下，吩咐宫女点燃几炷香，闭目正念。

郑袖奏琴，奏的正是那日她在襄陵城门楼上所奏的乐音。

郑袖边奏边哭，泪水淌下来，一滴接一滴，滚落在琴弦上，再被震颤的琴弦激飞。

怀王听傻了。

怀王是个知乐的人，但郑袖所奏完全没有曲谱，只有悲怆与绝望。

郑袖弹出的不是琴，是她的心，是她的泪，是她母亲、她父亲和她哥哥的血。

怀王听哭了。

郑袖一直弹，一声声，一遍遍，从太阳升起到日高三竿，一直没有停下手指。

怀王一动没动，泪目，恭听。

早朝的时间到了。

早朝的时间过了。

众臣等不到怀王，使靳尚去请。

靳尚随从当值内臣来到后宫，远远听到这悲怆的琴声，晓得是郑袖弹的，也记起了今天是什么日子。

靳尚紧步趋进。

郑袖仍在弹，怀王仍在听。靳尚轻轻吁出一口长气，使当值内臣转告朝臣休朝，自己守在门外，一是防止外人打扰二人，二是防止郑袖因伤悲而过早讲出襄陵之事，反误大事。', '')