黄氏淡淡的嗯了声，黄氏看有戏，笑得花枝乱颤，“我就当你应下了，成昭如今入了翰林，三年后便能在六部谋处差事，要我看还是从六部众多大人中寻一位，三弟在礼部混的风生水起，叫他帮忙打听打听。”

物以类聚人以群分，之前的宁伯瑾秦氏看不上眼，可此一时彼一时，宁伯瑾在礼部后得到过两次圣上称赞了，这次宁伯庸能升官都是因为宁伯瑾的缘故，秦氏不敢再小瞧了宁伯瑾，趁早巴结好了再说。

“待会我与三爷说说吧，二嫂想为成昭找个什么样的？”黄氏慢条斯理吃着饭，话完，想到什么似的，看向上首坐着的老夫人，顿了顿，道，“吴管事一家回来有些时日了，因着在路上遇到匪徒受了点伤，儿媳忘记叫他们来给您磕头了，明日让她们过来给您磕头。”

老夫人并不怎么动筷子，听着这话，身形僵了僵，状似不经意的问道，“他们的卖身契给了你，往后便是小六的人，我近日身子不适，便不见他们了，只是，好好的，路上怎就遇到匪徒了？没什么大碍吧，用不用请张大夫瞧瞧？”

“好得差不多了，吴管事说南边的难民，马车里装的是特产，那些人为了抢吃的才动的手。”黄氏语气平静，一笔带过，转而说起了几桩蜀州的趣事，都是管事媳妇说的，老夫人敛神屏气，听得聚精会神，都是好玩的趣事，看老夫人听得津津有味，柳氏和秦氏附和着问了几句。

饭桌上气氛融融，秦氏说话妙语连珠，讨得老夫人欢心不已，一顿饭下来，属秦氏笑得最开心，临走了，还拉着黄氏，约好下次出门的时辰，天气暖和，各府下的帖子多，黄氏一个多月没出门，外边大变了样，至于清宁侯世子，外室死了，庶子养在侯老夫人膝下，一时之间，清宁侯府受尽了人指责，宁府没有分家，之前受宁静芸连累，好些人家对她指指点点，得知她为宁成昭说亲，那些夫人们对退避三舍，如今真相大白，贴上来的人多了。

秦氏不傻，众人前后反应截然相反，对那种人见风使舵的人，她也不会给好脸，宁成昭进了翰林院，何愁往后没有好前程？她们看不起她，她还看不起她们呢。

夜色渐渐昏暗，花团锦簇的庭院内，一盏盏灯笼亮了起来，黄氏和宁樱走在路上，听到身后有人叫黄氏，转过头，却是秦氏挥着手站在岔路口，“三弟妹，我忽然想起来，明日刘家办宴会，你别忘记了。”

刘家是京城有名的皇商，商人地位低贱，秦氏打心里瞧不上，可刘老爷膝下只有一个嫡女，扬言陪嫁千亩良田，还有无数金银细软绫罗绸缎，宁成昭往后用银子的时候多，柳氏管家，想从柳氏手里拿银子出来为宁成昭走动不太容易，宁伯信能直接从账房支取银两，偏生宁伯信为人死板不懂变通，指望不上，思来想去，如果刘家肯在背后支持宁成昭，何愁宁成昭没有钱花？

在秦氏看来，二房不缺权势，缺的是银两。

本来不甚在意的宁樱听着这话停了下来，摩挲着手里的芙蓉花，定定的看着花儿在她手里变换着形状，晕黄的光影下，她长身玉立，眸色讳莫如深，宁樱缠绵病榻时，金桂偶尔会捡些外边的事情和她说，其中就一件牵扯到宁府和青岩侯府的事，御史台弹劾宁国忠以权谋私，宁府和皇商勾结，以次充好，从中牟取暴利，宁伯庸等人贿赂官员，买卖官职，此乃十恶不赦的大罪，皇上大怒，命刑部彻查此事，身为刑部尚书的谭慎衍对此事却轻描淡写的揭过不提，外边的人说说谭慎衍是看在她的面子上才护着宁府。

于女子而言，除了夫家强势兴盛外，最重要的便是娘家了，她隐约猜测谭慎衍是看在她病重的份上不和宁府追究，她最是在意旁人的眼光，纵使对宁府没有感情，可宁府真的满门抄家她跟着受世人唾弃嘲笑，她怕更熬不住。

她拖累了他许多。

她记得不错的话，和宁府勾结的便是刘家，刘家世世代代的皇商，子孙不得入仕，刘家想方设法结交权势提高自己地位，却屡屡被京中官家夫人排斥，最后不知怎么和秦氏搭上了线，有了往来。

秦氏嫌贫爱富，认为宁成昭中了进士，又有宁府当靠山，仕途一帆风顺，故而对刘家的这门亲事乐意得很，恨不能将刘家的银子全部搬空，刘小姐进门，撒出来的喜钱全是金子，财大气粗，将商人的阔绰彰显得淋漓尽致。

据说，当晚，秦氏领着丫鬟在刘小姐的陪嫁堆里守了一宿，担心被府里不长眼的顺走了，守财奴的性子暴露无遗。

看似你情我愿的事儿，背后却是有心人故意为之。宁樱知道，刘家这门亲事是老夫人故意栽给秦氏的，老夫人满口仁慈，中意子孙前程不假，上辈子，秦氏与柳氏管家，两人明争暗斗互不相让，偏生在一件事上极有默契，那便是对付老夫人安插在各处的眼线，你对付一个我收拾一个，且让老夫人揪不到错处，老夫人心气不顺，让宁成昭娶了一个一辈子都登不上台面的商人之女，而柳氏长子宁成志亲事也不尽如人意。

柳氏怀疑老夫人作祟找不着证据，而秦氏压根没有怀疑娶一个商人之女对名声会有怎样的影响，又或者她心里明白，不过在金钱面前低了头。

老夫人，从来都是自私自利的，谁让她不痛快，她便加倍的还回去，哪怕是自己的亲孙子，亲孙女，丝毫不会手下留情。

这会听秦氏说起刘家，宁樱皱了皱眉，看向不远处的秦氏，她心里觉得奇怪，老夫人今日才从祠堂搬出来，怎这么快就有动静？又或者，很早的时候就有这个心思了，时间凑巧而已。

若是这样子的话，老夫人还真是深藏不露。

黄氏点了点头，京城刘姓人家的大人多，她没有联想到皇商那边，侧目看宁樱，发现她脸色有些白，黄氏担忧道，“是不是哪儿不舒服？”

小路两侧的花儿开得正艳，清香味扑鼻而来，朦胧的光晕下，宁樱抿着唇，沉默不言，朝着秦氏的方向走了几步，低头思索着要不要告诉秦氏老夫人的目的，照理说，比起秦氏，柳氏做的事儿更触怒老夫人，为何老夫人要先对付秦氏，敲山震虎？

想清楚了，她抬起头来，秦氏身侧的丫鬟提着灯笼，秦氏的身影有些模糊了，她转过身，迟疑的看着黄氏，道，“娘明日别去了吧，二伯母为堂哥说亲，您别吃力不讨好落下埋怨。”

秦氏不是心胸宽广之人，一句话也会被她仇恨许久，府里的人都清楚她的性子。如果黄氏在宁成昭的事情上说了句不符秦氏心意的话，依着秦氏的性子，记恨是免不了的。

秦氏不是坏人，只是有些不容人说她不好。

“娘心里有数，明日去不了，娘得出门转转，替你打探打探铺子周围的铺子，想好铺子往后卖什么，之后得去找货源，等把铺子的事情定下来再说其他吧。”黄氏望着女儿如月般轻柔的面庞，面露愧疚，她萎靡不振了一个多月，也该打起精神来了，和宁樱并肩而行，问起宁樱对铺子的打算。

宁樱没有做过生意，银子买了铺子，手里头没有成本，今年的月例和租子加起来也不多，缓缓道，“我与娘一道去看看。”

铺子记在她名下，然而在哪儿宁樱是不清楚的，做生意她不在行，管账她是个厉害的，多亏了谭慎衍请回来的管账先生。

铺子在朱雀干道的一条小巷子，周围多是卖胭脂水粉布匹的，生意不错，宁樱和黄氏一家一家的瞧，比对各个铺子货物的质量和价格，宁樱注意到，随行逛街的有男有女，穿着锦衣华服，气质不俗，挑选东西的是女客，男子要么陪同入内要么等在外边的马车上，这条街没有酒肆茶馆，连坐的地儿都没有，而一间一间的铺子小，后边连着宅子住着人不可能供男客休息，所以，铺子前才会站着些男子，神色不耐的候着。

看到这些，宁樱脑子里闹出一个想法，不过还有些疑虑，吴管事他们回京不久，不了解京中的情形，她让吴管事招来一个乞丐，给了他二两银子，见着银子，乞丐两眼放光，知无不言言无不尽。

这片是韶颜胡同，多是卖女儿家用的东西，这条街卖的是胭脂水粉，旁边几条街卖的都是些金银首饰，算得上这片最热闹的地儿了，周围住的多是些五品一下的官员，比不得达官贵人阔绰，日子也算殷实。

心思一转，宁樱心里有了主意，不过不着急付诸行动，天色不早，一时半会打探不清楚，只有明日再说。

回到府里，她让闻妈妈去前院将吴管事叫过来。

吴管事管着庄子，待人谦和有礼，宁樱记忆里，吴管事没有与人红过脸，哪怕吴娘子无理取闹，他也多舔着笑安慰，久而久之，落下惧内的名声，不过惧内在蜀州来说算不得丢脸的事儿，蜀州男子多没有主见，靠妇人撑着门面，若遇着位强势的男子，谁家都舍不得闺女嫁过去，在蜀州人眼中，惧内是好事，这样子的话，男子不敢在外花天酒地，寻欢作乐。

因而，蜀州男子三妻四妾的少，这倒成了蜀州最有趣的民风。当然，也不是所有的男子都惧内，不过惧内的男子占大多数。

宁樱坐在桌前，手里的勺子慢慢搅着碗里的燕窝，闻妈妈不知从哪儿听来的，说是早晚一碗燕窝对身子好，她小日子前后，燕窝更是早晚不断，可能晚膳吃得有些多，她这会有些吃不下了。

吴管事来得快，换了身青色的衣衫，宁府最末等奴才颜色的衣衫，吴管事是三房的人，黄氏想着他们不会长久的住在府里，故而没有告诉柳氏给吴管事安个差事，这身衣衫是黄氏暂时让吴管事穿着的，以便在府里走动，不穿府里下人的衣衫没法自由出入宁府，不只宁府，各府的规矩都是这样的。

见着宁樱，吴管事忙躬身施礼，“小姐这会叫老奴过来可是有事儿吩咐？”

宁樱在庄子上就是个有主意的，如今回了京城，身份地位不可同日而语，吴管事不敢在庄子里那般不懂规矩，低下头，敛眉顺目。

“吴管事别与樱娘客气才是，在庄子上如何，以后还如何。”

回京后，秋水和吴妈妈生怕被人抓到把柄，行事颇为谨慎，小姐前小姐后，再拘谨不过，都是看着她长大的人，宁樱眼中，她们和自己的亲人无异，太见外反而显得生分了。

何况，往后吴管事会替她管铺子，算她娘家人不为过，她一年有多少营利，都靠吴管事他们了，松开手里的勺子，指了指旁边的凳子，“吴管事坐下吧，我想与你说说铺子的事儿，今天转了一圈，吴管事可发现了什么？”

吴管事听宁樱考他，顿时端直了脊背，回想片刻，斟酌道，“老奴瞧着铺子的位子不错，周围铺子的生意好，不管咱铺子卖什么，经过的人不少，这是契机。”说到这，吴管事沉默了会，沉吟片刻，又道，“老奴还发现一件事，那片多是女子逛的首饰脂粉铺子，字画铺子少，里边的人好似要多些。”

吴管事识些简单的字，念书识字对他来说可是光宗耀祖的事儿，因为对字画铺子，笔墨纸砚铺子关注多些。

经吴管事提醒，宁樱也想到了这点，她只顾着想开间独一无二的铺子，只顾着缺了什么，而没忘记留意少了什么，随行的男客百无聊赖，逛字画铺子，笔墨纸砚铺子打发时间，约莫是铺子生意好，闹哄哄的，有的男客不喜欢才没去。

心下思忖，她重新思考起来，缓缓道，“我瞧着韶颜胡同没有歇息的地方，明日你打探打探周围可以茶水铺子，离咱的铺子有多远，供的茶水有哪些，价格如何，打探清楚了回来与我说。”

不管怎么说，吴管事和她想到一处去了，韶颜胡同那片供女客逛的铺子多，供男子逛的铺子却是少之又少，物以稀为贵，做男子的生意该更容易。

若卖笔墨纸砚或者字画的话，还得去找货源，而有名的字画难求，找起来费事儿，不如茶水铺子省事。', '。')