('身边人照顾自己几年，宁静芸任由老夫人把她们发卖却无动于衷，就宁静芸所说是她无能为力，换做她，拼了全力也会护着她们，上辈子，她后悔的就是让秋水出门遭了人算计，后来被黄氏的死打击得一蹶不振，后来，很多时候她都在想，如果秋水没出门就好了，就不会死，对于未知的死，她们无法预防，但是宁静芸是冷眼瞧着那些人被发落出去而没说一句话的。

黄氏让人到处找当初宁静芸身边服侍的人，宁静芸如何忍心不帮忙说话的情形，她们心里是存着怨恨的，黄氏想让她们再回来伺候宁静芸，那些人都不乐意，黄氏心里过意不去，把她们安置在田庄或铺子，将来也算衣食无忧。

其中两个丫鬟被卖进青楼，生不如死，忠心伺候自己的人都能冷眼瞧着她们去死，宁静芸怎么可能是个善良的？

如果这种算善良，只能说宁静芸为了达到自己的目的可以不择手段。

回到屋里，吴妈妈说黄氏不舒服睡下了，宁静芸比谁都关切的拉着吴妈妈，一脸担忧，“娘没事儿吧，是不是哪儿不舒服，寺里没有大夫可如何是好。”

吴妈妈望着宁静芸的目光有些复杂，没有抽回自己的手，温声道，“约莫是昨晚吹了风受了凉，吃过药了，五小姐不用担心。”

宁静芸这才松了口气似的点了点头，缓缓道，“那娘好好休息，我不打扰她了，娘醒了，吴妈妈记得告知一声，我过来陪娘说说话。”关切之情溢于言表，宁樱挑了挑眉，看吴妈妈很受用，没有多说，宁静芸和她说的还有层意思，她心里明白，但是不愿意说破，高山流水，门当户对，宁静芸认为她配不上谭慎衍。

持有这种看法的人不计其数，上辈子，那些人说的话比宁静芸直白多了，她想不在意都不行。

黄氏病了，连着两日都没去寺里，宁静芸搬去照顾黄氏，寸步不离，母女两关系好了很多，宁樱打心眼里为黄氏高兴，不管宁静芸是真的改好了，还是别有用心做给黄氏看，只要能让黄氏开心别什么都强。

吴妈妈因着宁静芸的举动对宁静芸好了许多，常常在宁樱跟前叹气，宁樱哭笑不得，宁静芸没改好的时候吴妈妈气得跳脚，如今安分守己了，吴妈妈又唉声叹气，宁樱打趣她不知怎么才能让她开怀大笑。

回到宁府，府里空落落的，大房二房去避暑山庄了，宁国忠仍不见回，老夫人在荣溪园，日子甚是无聊，回的当天，她们给老夫人请安，见着宁静芸，老夫人满脸不可置信，反应了好一会，脸上才扯出了一丝看似温和的笑，“静芸也回来了，好好好，那种人家，哪配得上你？”

宁静芸态度礼貌而疏离，福了福身，稳稳的站在黄氏身侧，笑看着老夫人道，“这会儿才来给祖母请安，望祖母不要气静芸才是。”

老夫人笑着摆手，招宁静芸到跟前说话，府里空荡荡的没个人影，往回三房的人都在，她虽然甚少走出荣溪园，好歹时不时会有人来看望她，给她请安，在屋里也能感受到府里热闹的气氛，去年还有宁国忠陪着，今年却是一个人影都没了，她闷得慌，宁娥病好就回卓府去了，卓府三天两头闹，宁娥拿捏不住卓高德了，掌家的权利又被卓威媳妇夺了去，宁娥也不怎么回来。

如今宁静芸回来，她算找着说话的人了，脸上的笑真心不少，而宁静芸却没有动，转身看向黄氏，“娘，祖母该休息了，我们先回吧，之后再来给祖母请安。”

老夫人伸出来的手便僵在了空中，待三人出了门，老夫人才怔怔的回过神，脸上难掩怒气，“佟妈妈，进来。”

佟妈妈知道会有这天，宁静芸早就回来了，黄氏派人拘在落日院，谁都不敢过问宁静芸的事儿，宁国忠私下警告她，若她把宁静芸的事儿告诉老夫人，往后就别想在宁府待下去了，佟妈妈心里害怕，一直没吭声，这会听着老夫人动了怒，心知不好了，躬身进屋，噗通声跪在地上，求饶道，“老夫人，老奴不是存心瞒您的，是老爷，老爷不让老奴说啊。”

“好啊，都瞒着我是不是，静芸是我看着长大的，她从那种地方回来我欢喜还来不及，能害她不成？”她看得出来，宁静芸对她极为排斥，早先，宁静芸的铺子出事是她授意的，宁静芸去做小妾，嫁妆铺子用不着了，她使了些手段，黄氏查出来时她还纳闷，以为黄氏把铺子收回去的缘故，没想到宁静芸早就回来了，以黄氏的作风，一定在宁静芸面前编排她的不是，让宁静芸和自己隔了心。

想到这，老夫人气得浑身打颤，手握成拳，咬牙切齿道，“静芸什么时候回来的？”

佟妈妈双手撑着地，额头贴在地面上，支支吾吾道，“去年就回了，三夫人不让说，又有老爷的警告，老奴不敢不从啊。”

“去年，好啊，真是好，她黄氏果真还是当年那个黄氏……”说完这句，老夫人脸色发红，头一仰，身子直直倒了下去。

老夫人晕过去了，听大夫说怒火攻心，气得不轻，金桂吩咐丫鬟端着冰块进屋，将荣溪园的情形说了，“府里没有管事的人，佟妈妈请太太过去看看，太太说佟妈妈不介意老夫人的病情雪上加霜的话，她乐意去荣溪园侍疾，佟妈妈犹豫了会儿，转身就走了呢。”

府里没有其他人，老夫人被气出了病，源头在哪儿不言而喻，黄氏是真的不在意才敢这般说的，然而，宁樱却不能不顾忌黄氏的名声，京城的达官贵人都去避暑山庄了，但京城不是没人了，传出去，对黄氏的名声不好。

金桂往四个盆里放了冰块，继续道，“小姐不用担心，太太派了吴妈妈过去，全府上下都知道老夫人是被姑奶奶的事儿气得晕过去了。”

宁娥早先闹着和离，待卓高德真铁了心思和离时，宁娥又焉了，养好病，自己灰溜溜回去了，可惜这次回去没得来卓高德的小心翼翼，卓高德对她算得上是厌倦了，宁娥想发作那两个姨娘，和卓高德大打出手，再弱的男子正狠下心打人哪是女子能敌的，宁娥伤得不轻，卓府上下的人又被卓大少奶奶管着，宁娥四面楚歌也不为过，宁娥不懂反省，竟抱怨起老夫人来，说当初老夫人不该给她找这门亲事，害了她一辈子。

老夫人膝下只这么一个女儿，当年说亲就是看中卓高德是家里的长子，性子软好拿捏，宁娥嫁过去不会吃亏，没成想，孙子都有了，宁娥才反过来抱怨老夫人。

宁樱不知晓她们去南山寺后发生了这么多事儿，宁娥有现在的日子乃自己作孽，怪不得别人。

翌日，黄氏派吴妈妈来让她去荣溪园，昨晚没过去，今日面子上该做的还是要做，宁静芸也在，以前是宁樱挽着黄氏，如今换成了宁静芸，看得出来，宁静芸很开心，不时蹭着黄氏手臂撒娇，宁樱跟在两人身后，笑而不语。

宁静芸好奇庄子上的生活，黄氏温声细语说着，其中也有宁樱，勾起了宁樱许多回忆，黄氏说来她多少调皮的，宁樱却不记得了，她问身后的吴妈妈，“我小时候真的很调皮？”

“小姐最是听话了，周围庄子上的人都喜欢您，逢年过节，哪个庄头来送礼不是说给小姐您的？”吴妈妈脸上噙着笑，心里却有些难受，这些日子，黄氏和宁静芸走得近了，有些忽略宁樱，就是她，也觉得宁静芸是个好的，心里为宁静芸惋惜的多一点。

此刻她和宁樱说话，黄氏和宁静芸也没回眸看一眼，她顿了顿，也说起了宁樱小时候的事儿，其实，黄氏去了庄子精神不太好，宁樱是跟着她和秋水的，最开始的时候，宁樱夜里会唤娘和奶娘，约莫知道二人不在，夜里就再没开过口了，闭着眼，一眼就能睡到天亮，省事得让她和秋水心疼。

这些，是黄氏没有印象的，黄氏沉浸在没了大女儿的痛苦中。

宁樱笑得拍了拍手，“我就知我从小就是个听话的，娘是乱说呢。”

前边的黄氏听到这话，转过身，笑着训斥道，“你可别得意，小时候爬树，刮破衣衫，藏在屋后的柴堆里不肯出来，记得吴妈妈和秋水以为你被人贩子拐走了，哭得上气不接下气，这些你忘了？”

宁樱撇嘴，这事儿她倒是不记得了，问吴妈妈，“有这事儿？”

吴妈妈失笑，“有，后来老奴问您，您说衣衫破了不好看，会被人笑话，等天黑没人瞧见了再回来，就不会有人嘲笑您了。”

“是吗？”宁樱不知自己小时候都开始在意别人的看法了，她以为是嫁给谭慎衍之后呢。

一行人说说笑笑到了荣溪园，老夫人精神不太好，上了年纪，身子多多少少都有病痛，老夫人想留宁静芸说说话，被宁静芸拒绝了，老夫人的脸忽红忽白，复杂难辨。

若宁静芸亲近的是别人就算了，偏偏是黄氏，如何叫老夫人心里不气？

她没想到，宁静芸还能嫁给苟志，虽说苟志只是个七品知府，可毕竟有状元的头衔，来日回京，指不定如何风光满面呢，她心里百般不是滋味，道，“你和苟志的亲事将近，昆州路途遥远，祖母没什么送的，私底下给你两台嫁妆，再给你拨四个丫鬟。”

长者赐不敢辞，宁静芸不敢忤逆，爱了矮身，欢天喜地的道谢，“多谢祖母，即使到了昆州，静芸也会记着祖母的养育之恩，还请祖母好生保重自己的身体，等静芸回京再来给您请安了。”

话落，假意的掖了掖眼角。

自己养大的姑娘什么性子老夫人有数，宁静芸的话外之意是让她好好活着，看着她来年风光无限呢，老夫人脸色一白，差点又晕了过去，只听旁边的黄氏道，“母亲别想多了，大姐毕竟是宁府出去的，那些话不过是一时之气，她是打心底敬重您的。”

老夫人抚着胸口，只觉得气息不顺，不过一晚上，黄氏竟然知道宁娥的事情了，府里的下人被她收买了？想到宁静芸回府半年多她都没听到风声，而一个晚上就把宁娥的事情摸清楚了，她心底涌现不好的预感来，面上却不敢表现出来，摆手道，“我再睡会儿，你们回吧。”

她真的失势了，所有人都瞒着她，下人也使唤不动了，佟妈妈进屋，看老夫人望着雕梁画栋的房梁的发呆，“老夫人，怎么了？”

“佟妈妈，你老实告诉我，我的好日子是不是到头的，府里的下人都不把我放在眼里了？”

“老夫人说的哪儿的话，大爷他们都是孝顺的，何况老爷还在，谁敢越过您去？您养着身子，别想太多了，姑奶奶的事儿闹得满城风雨，等皇上回京，姑爷的官职估计保不住了。”佟妈妈不懂朝堂的事儿，可宁娥明晃晃指责老夫人便是不孝，孝大于天，宁娥受人唾弃，卓高德也讨不到好处。

老夫人叹了口气，“算了，人老咯。”

黄氏忙着整理宁静芸随行的嫁妆，昆州远，黄氏从庄子上请了二十个人跟着，宁静芸的嫁妆也尽量折成银子，否则东西多了怕会遭人惦记，差什么可以去昆州买，她都交代好吴妈妈了。

宁樱这些日子都没有绣自己的嫁妆，而是专心绘画，天儿，她不爱出门，梧桐院也不怎么去，静下心，绘画精湛不少，而且看着院子里的景致，能分辨出光影的明暗，画作逼真，她自己高兴得都有些得意了。