('“不咳嗽了，快回屋喝完姜汤睡会吧。”金桂朝她们挥手，见二人走了才关上门回到屋里，她没有进内室，坐在正屋的角落里，亮起灯，找出针线篮子，做小孩子的衣衫。

被子里暖和，宁樱抱着被子滚了一圈，探出手摸了摸身侧，身侧空空如也，褥子也是凉的，她猛地睁开了眼，床畔的枕头没有睡过的痕迹，她蹙了蹙眉，撩起帘子喊了声金桂，外边传来应答声，宁樱问道，“世子爷一宿没回来？”

回来后她昏昏沉沉睡了，夜里发生的事儿一概不知，才大年初三，谭慎衍就开始忙了？

金桂挑开帘子，回禀道，“青山院的罗定找世子爷，世子爷跟着走了就没回来，可要奴婢去问问？”

“算了，别打扰他。”昨日在宁府，宁樱有些认床，休息不好，回来时马车行驶得慢，迷迷糊糊就睡着了，不知罗定找谭慎衍所为何事。

金桂推开小扇窗户，服侍宁樱更衣，见宁樱气色不错，说起找产婆和奶娘的事情来，宁樱见黄氏生孩子，知道些内里的事儿，产婆好，生孩子用不着手忙脚乱，奶娘更是重要，她和金桂道，“我记着了，出了正月让陶路打听一下。”

金桂点头，这是闻妈妈提醒她的，宁樱怀头胎，闻妈妈心下紧张，厨房那块看得严，刚来的厨子闻妈妈不知其秉性，受在厨房，生怕宁樱吃了不干净的东西伤了肚子里的孩子，比谁都紧张。

宁樱装扮一新，走出内室遇着谭慎衍从外边回来，身上的内衫换过了，衣容整洁，宁樱瞅了眼屋外，天色晴朗，树枝上的雪晶莹剔透，看不出是冷是热，她问谭慎衍道，“昨晚是不是出什么事了？”

谭慎衍进屋，脱下身上的外衫递给金桂，言简意赅说了几句，宁樱怀着身孕，谭慎衍不想她忧心，可不能什么都不和她说，后宅的事情和前边息息相关，宁樱有所提防也好。

听了谭慎衍的话，挽着他胳膊，思忖道，“你说背后之人的目的是什么？”宁樱细细想过，对方若只为了那个位子，派人闯进青山院，毒害她和黄氏是何居心？她继续道，“皇上有六个皇子，大皇子四皇子看似出局，内里情形不知，你说会不会有多方人马？只不过皇后娘娘掌管后宫，暴露得更多，而其他，只在暗中做手脚，六皇子的事情怎么样了？等开朝，你再找不到洗脱六皇子嫌疑的法子，你和六皇子的处境都不太好。”

“我心里明白，你说得对，不管如何，承恩侯府有份参与就是了，我给剑庸关程宇去了信，让他自己做抉择。”程宇正直，为人和清宁侯不相上下，但出身低，清宁侯继承侯爵后，程宇就自请外放离京，韩愈出事，谭慎衍向皇上推荐了程宇，程宇虽和清宁侯是兄弟，但各自有各自的路，程宇不倒向依附清宁侯府，京中的事情才好开展。

给程宇写信时，他就想到了，硬闯青山院的人和杀叶康明妃娘娘的不是一伙人，杀明妃娘娘是看穿皇上对明妃娘娘用情至深，心思偏袒，闯青山院，是另有所图，他知道来人是为了什么，当日他推荐程宇便是为了避嫌，不惹争议。

伴君如伴虎，这话一点不假。

宁樱清楚谭慎衍举荐程宇的目标，谭慎衍在剑庸关闹的动静大，如果举荐自己的人，难免会留下结党营私的罪名，程宇是晋州总兵的手下，又出自清宁侯府，程宇做那个位子，朝中不会有人反对。

在朝堂，每做一个选择都要小心谨慎，高处不胜寒，爬得越高跌得越惨，如果只有他自己，他心里是不怕的，但如今有宁樱，还有他们的孩子，他更要打起精神应付。

二人边吃饭边聊外边的事儿，谭慎衍给她夹什么她吃什么，宁樱不怎么挑食，完了抬起头问谭慎衍，“用不用去薛府看看薛太医和小太医？”

毕竟是那层关系，不走动的话礼节上说不过去。

“不用，太后病重，薛叔在宫里当值，墨之有其他的事儿，你想出门的话，我陪你去悠玉阁如何？”谭慎衍见宁樱吃得差不多了，他才慢条斯理的开始吃，宁樱怀孕胃口好，过年看着又胖了些，脸蛋圆润鲜亮，谭慎衍觉得请来的厨子确有几分本事。

宁樱怕耽搁谭慎衍办正事，摇头道，“不了，你忙自己的事情，不把事情查清楚，总觉得脖子上悬着一把刀似的，待会我在院子里转转就好了。”

谭慎衍正想解释说不忙，院子里，福昌步履匆匆而来，面露急色，宁樱看他上了台阶，劳烦金桂代为通传，风刮得生硬的面色有些许和缓，她忽然冒出个想法，向谭慎衍打听道，“福昌年纪不小了吧？”

谭慎衍抬眉，顺着她的方向看去，明白她话里的意思，想了想，道，“福昌比不得福荣他们，哪有小姑娘喜欢他？”

福昌皮肤黑，和福荣他们一比，不由得输了一大截，金桂她们是宁樱的心腹，谭慎衍不想委屈了她们。

金桂打量着二人落在她身上的目光意味深长，金桂敛目检查了遍自己穿着，不明就里，屈膝道，“福昌说有事儿找世子爷。”

不管是上辈子还是这辈子，金桂对宁樱忠心耿耿，谭慎衍觉得福昌配不上人家，容貌一般，品行上，不够内敛稳重，和薛墨凑一堆，更是跳脱，谭慎衍抽回目光，拿过旁边的棉巾擦了擦嘴，和宁樱道，“你无聊了，可以把府里适龄的管事叫过来问问，瞧上谁了，让陶路好好打听打听。”

金桂疑惑不解，但看宁樱扬着眉，脸上尽是笑，她额头突突跳了两下，脸红了红，忙低下头，遮掩了去。

宁樱起身，送谭慎衍出门，院子里的积雪融化了些，天边现出一抹金黄的光，白茫茫的天际望不到尽头，穿过垂花门，她便不再往前了，谭慎衍阔步离去，快拐过回廊，回眸看了宁樱一眼，二人相视一笑，一切尽在不言中。

宁樱不急着回去，由金桂扶着朝亭子里走，昨日天下着小雪，今日就彻底放晴了，再过些时日，院子里光秃秃的枝丫就会长出绿芽来了，宁樱问金桂，“过了年，也该忙活你们的事情了，你知道我的性子，我不绕弯子了，你想过要嫁什么样的男子吗？”

上辈子，金桂为了照顾她，一直不曾嫁人，银桂也是，如今情形不同了，她想替她们寻一门好的亲事，她在一日，就不会让她们被人欺负了去，福昌他们本事好，但常常为谭慎衍的事东奔西跑，宁樱想为她们挑在府里当差的人，日子安稳，不用提心吊胆。

金桂面色一红，搅着手里的手绢，回眸左右看了两眼，望着宁樱，欲言又止。

宁樱看她的反应就知她心里有人了，好笑道，“没人，你与我说说，我帮你问问。”

金桂低下头，毕竟是个循规蹈矩的人，女儿家的矜持让她说不出口。

宁樱不逼她，循循善诱道，“喜欢谁不是什么丢脸的事儿，你若不好意思，待会我让陶路把府里适龄的管事叫来，你把银桂翠翠她们也叫上，将你们的亲事一并定下如何？”

最初她看中谭慎衍身边的福昌他们，方才一想觉得不成，做管事不比福昌他们差。

金桂抿了抿唇，拧巴道，“听小姐的。”

声音却不怎么害羞，宁樱是过来人，何尝听不出她话里的意思来，约莫她喜欢的人不在管事当中，宁樱试探道，“把世子爷身边的几个小厮也叫上？”

金桂揉着手帕不吱声了，脸颊却红了，宁樱想起福昌和金桂说话时的神情，继续道，“我和世子爷说想把你许配给福昌，但世子爷说福昌太黑了配不上你……”

宁樱的话未说完便被金桂急急打断，“福昌原本不黑，是晒黑的缘故，养几年就能白回来的，奴婢瞧着他近日白了许多了，天黑遇着他竟也不觉得吓人。”

金桂语速极快，目光炯炯的看着宁樱，试图证实自己说的是真话，认真的表情逗得宁樱开怀，两人站在树下，为了应景，树上的雪坠落在金桂头顶，金桂光洁的额头黏了雪，一双眼却瞪得极大，瞧着有些滑稽，宁樱忍不住捂嘴笑了出来。

金桂反应过来，知道宁樱笑话她，回想自己说的话，脸轰的下红了透彻，竟也没伸手拨弄头上的雪，有些话理应男子说，金桂开不了口，她对福昌倒不是非卿不嫁的地步，福昌喜欢傍晚出来吓人，她也被惊吓了好几回，但细想福昌晒黑背后吃的苦，心里滋生了些许同情，对福昌的关注多了起来，慢慢的，心里又升起了其他。

“这事儿我问问世子爷，让他先问问福昌。”金桂中规中矩，做事不会乱来，福昌不是厚颜无耻的人，两人私底下该不会暗送秋波。

金桂扭捏的点了点头，宁樱想了想，又问起银桂和翠翠她们的想法，金桂摇头说不知，这种事，她们私底下不好意思讨论，不过翠翠，金桂瞧着她不是安分守己的，明面上收敛，心里定有野心，想攀高枝。

她犹豫着该不该提醒宁樱，宁樱没为难她，越过翠翠不提，“待会回去你与她们说说，下午让陶路领着人过来瞧瞧……”

银桂对嫁人之事没什么看法，年纪大了总要嫁人的，倒是翠翠跪在地上嚷着不肯嫁人，说要伺候宁樱一辈子，金桂站在边上微微变了脸，许配人之事是谭慎衍提的，岂容翠翠反驳，且翠翠的做法，明显此地无银三百两，心里想什么昭然若揭，谭慎衍岂是她们能肖想的？

不说谭慎衍和宁樱感情好，即使感情淡了也没翠翠的事儿，谭慎衍承诺不纳妾，请了诸多人作证，不是随便说说。

翠翠跪在地上，哭得梨花带雨，脸上的妆容花了，颇有几分我见犹怜的味道，认真比较，翠翠五官不算最好看的，但上辈子，翠翠偏偏最得谭慎衍喜欢，在府里嚣张至极，目中无人，宁樱一阵沉默，良久才缓缓道，“你啊，年纪小有些事儿不懂，你现在不想成亲，那就稍后再说吧……”

宁樱身边有两个一等丫鬟，四个二等丫鬟，宁樱想将她们的亲事一并定下，先将莹莹她们许配出去，生完孩子再许配金桂银桂。

事情不知怎么传到青竹院，傍晚，胡氏请人叫她过去说话，白鹭的事儿对胡氏打击很大，无论如何都想不到白鹭是别人安插她身侧的细作，胡氏不笨，她再厌恶谭慎衍，但毕竟都是谭家人，白鹭对付的是谭富堂也好，谭慎衍也罢，两人不管谁出事，都会连累她和谭慎平，谭慎衍羽翼丰满，而谭慎平却还身无功名，连个差事都没有，胡氏望着谭慎衍拉衬谭慎平一回，不想谭慎衍死。

宁樱到青竹院的时候，谭富堂也在，谭慎平和谭媛媛坐在下手，四人围在桌前，多出两根凳子，像是等她和谭慎衍，宁樱上前给二人行礼，解释道，“世子爷有事儿，还没回。”

谭富堂嗯了声，态度随和，“你怀着身子，坐下说话吧，你母亲叫你们过来是为了慎平的亲事，长嫂为母，你多留意些才是。”