朝廷要派专人去岭南，惩治流匪，开化民风，开通商路，运输物产。没人想去那蛮荒之地，然而陈谨行主动请缨。别人也许不明白为什么谁还会记得赵衡方的小儿子在那里呢?哪怕记得，陈谨行怎么会去上赶着和那罪臣之子扯上关系呢?应当是避之不及。

但严清鹤却明白，所以他更觉得陈谨行是疯了。

陈谨行道：为荔枝都可，为人如何不可?

严清鹤觉得他从前白教导陈谨行了。陈谨行知道严清鹤为他好，又道：并不是长留在那里，不过去做一阵，事情办了就会回来的我明白道理的。

严清鹤要给他气笑了：要是回不来呢?那地方去了就那么容易回来吗，谁去替你?你无亲无故，无依无靠，谁去捞你?你家里千辛万苦地供你出来，要你光宗耀祖你却拿这开玩笑。

多谢严二哥教诲。陈谨行说，我仔细想过的。老师说能出任做出成绩也是好的，我留在这里，也未必是好事。

他说的老师是主考官景铭昭。严清鹤听到景铭昭关照他，多少放心一些，然而还是叹气。

陈谨行又道：严二哥，我是真的怕他撑不住我是拿前途冒险了，但我怕，我怕我再也没机会见他了。

您且笑我年少轻狂吧。陈谨行低着头，但我想好了，不会后悔的。

严清鹤的确是这样想的。他其实并不比陈谨行大了几岁，心境却大不相同了。然而看陈谨行一腔赤诚的样子，他又说不出阻拦的话了。

这青年不计得失的一腔孤勇，到底是情意够真，还是见事太少，无知无畏呢?

他叹道：你去吧要是真的有事，我尽力帮你。

陈谨行对他深深一揖，拜谢而别。

到年底时，各部都开始赶命似的赶活儿，连同严清鹤都没日没夜地忙起来。一直赶到腊月底，实录基本算是做完了，只等过了年再修缮细节。

严清鹤得了年假回家长住一阵。他对皇帝说：陛下，明年见了。

皇帝说：明年见。

他说：祝您过个好年。

皇帝说：你也是。

大年三十的夜里，歌舞升平，灯火通明。外头下着大雪，爆竹噼里啪啦地，把积雪都炸开，火光冲天，照亮了一隅黑夜。

明亮，热闹。不是夜晚，宛如白昼。

皇宫里宴饮未停，乐音不断。炭火和酒都让人燥热，熏香和酒都让人迷醉。', '')