('和尤金商议之后，二人决定追本溯源，先从这椿窃案的源头-苏x比拍卖公司（sxxxby’s）着手。理由很简单，第一、失窃的玉牛（兔）是从当年春季拍卖会上得标购入的收藏品。因而，窃贼极可能也出席了当日的拍卖会，甚至可能是参与竞标的对手之一（或许因为竞标失利而萌生窃盗动机？！）。其二、黑衣女贼有着副东方脸孔。拍卖会上的东方脸孔向来不多，而在纽约、甚至在美国本土、来自东方的女性买家更是屈指可数。两条线索串在一块，看似棘手的案子，似乎很快便理出些头绪。

第二点、即便那女贼未曾在拍卖会上出现，但从当晚女子的对话足以得知，显然对方相当清楚下手目标的来歷和背景。而关于玉牛（兔）出处及来源的资讯苏x比当然是最清楚不过。而这些资讯绝非寻常人士可得。唯有相当资歷的富豪名流才可以在拍卖会前收到这些相关的宝贵资讯。这些贵不可攀的客户资料才是该家公司最大的资產及宝库。所以，不入宝山，何来宝藏？

最后，根据以往的经验，“卖家”永远是知道最多内幕的局内人，当然也是能够提供最多资讯及线索的人。卖家的资料何处寻？当然最直接、最快的方法就是登门直接找苏x比问个明白清楚。

话虽如此，想在这个当今世界上最古老【註:苏x比于1744年，成立英国伦敦】最具歷史及规模之一的拍卖公司里，打探任何关于客户买家或甚至是卖家的资料，绝对是件近乎不可能的任务。不但直接挑战该公司严格的内部保密规定外，更违反业界和市场行规。要是把那些宝贵客户资料外洩的消息给走漏出去，怕是不只得有人负责下台走人，更会严重影响该公司的百年声誉。

可这个破坏行规，挑战禁令的法子，在张搴眼里却也不是个绝对行不通、碰不得的任务。先前张搴曾多次代表博物馆参与拍卖会和竞标，因此与纽约分公司的经理高登（gordonhaywood）也算有些交情。虽说如此，但张搴也绝不会天真到认为高登会因此破例，赌上自己的事业和前途。但中国有句的俗谚道：「不看僧面，看佛面。」

虽说张搴本人在纽约及业界也算是小有名声，怕是也没有十足把握要高登卖他这个人情；但张搴他那大都会博物馆顾问的头衔和头衔背后的所代表的意义，怕是即便是苏x比总公司、总裁，也得卖博物馆和赖德曼个面子，得罪不得。

因而，在登门和尤金见面后不到三个小时。张搴和尤金接着便出现在东7x街和york大道附近的苏x比纽约分公司里头。一如以往，张搴受到高登相当高规格的接待。当然张搴明白，这只是个标准程序，无须自抬身价，沾沾自喜。

高登是道地的安格鲁撒克逊后裔，一口浓浓英国腔，高大魁伟身躯配上一头浓密微捲黑发和两道杂草般的黑色眉毛，有个如阿尔卑斯山般的突出高耸鼻子，上头掛着两颗像北海般深沉冷冰的眼珠，方正严肃的脸庞一如他的个性，少见亲切笑容，但一丝不苟的专业态度在业界享有极高的风评。

「高登，这位是我的朋友，尤金。」

顾忌尤金的身份会引来高登不必要的戒心，张搴仅以“朋友”含糊地带过向主人介绍。高登也没有多问，事实上也无须多问。有本事能来到他办公室的客人，绝大多数是非富即贵；更甭提由大都会博物馆顾问及馆长爱徒-张搴引来的朋友-尤金，肯定也是一位高档的贵族买家。三人彼此握手示意后，在高登办公室的会客桌前坐下。

「张搴先生，应该已经收到我们秋季拍卖会的资讯了吧？」

「嗯。」张搴点头。

「这次秋季拍卖会上可是有不少…难得的罕见精品。不少博物馆、行家都显示极高的兴趣，纷纷先来探询！当然…」

儘管高登极力对张搴摆出亲切笑脸，但表情还是显得有些刻意而不自然。

「贵博物馆…是我们最敬重的客户…当然，如果可能的话…我希望贵馆这次能够满载而归。」

张搴对高登难得但勉强的恭维，直觉得比对方刻意的表情还来得彆扭，叫他不舒服、不自在。

「关于秋季拍卖会，博物馆方面的确对其中几项展示品兴趣颇高…但详细的项目…还没有做最后决定…」

张搴欲言又止，心想着先吊吊高登味口，增加些稍后谈判的筹码。不想，高登坦率的回应直接地叫人惊讶。

「如果可能的话，提前告诉我。今年的市场很热络…买家也多…竞争恐怕会非常激烈。」

任凭再生硬的菜鸟也听得出高登那半带着挑逗，也半带着威吓的语气。

这头的张搴心想要是现在告诉高登，这回博物馆看上的标的：一件可能极具歷史意义的红铜製龙头铸像。怕是即便高登现在没有狮子大开口；到了拍卖会当天，底标也肯定得翻上好几番。看着高登兴緻勃勃的表情，张搴明白一件事。他非得编出个名堂来。要不，今天的这趟任务可能很快就要结束。他瞄了尤金一眼。尤金回了个不耐及万般嫌恶的眼神，既像是受不了高登二流的演技，也像是受不了他那傲人的商人嘴脸，但更像是不屑地在告诉张搴：「撒个小谎没这么困难吧！？」

没错，既然都到了这田地，谎肯定是要撒。只是能干上苏x比纽约分公司的负责人，高登日常接触的大都是些富可敌国的名流巨贾、精明狡猾的世家政要，出手阔绰的豪门贵族…。视野和口味自然也不容小覻；加上苏x比在这行业的百年资歷，怕是一个小小的饵是钓不动这条百年大鱼的？当然，这饵得大，得有分量。

「那幅…莫内（claudemonet）的…」

张搴的话还没有落完，高登便兴奋地接下话来，嘴角忍不住直往上翘，眼神绽出万道耀眼的光芒。

「那幅画是这次拍卖会的首选。非常…非常…非常地抢手。」

高登连续用了三个非常来表达自己难得激昂亢奋的情绪。一旁的张搴一点不觉得奇怪。这幅1872年，以法国勒阿弗尔（lehavre）港口为主题的作品：印象日出（註sunrise；impression,soleillevan）。被视为印象派画作的开山之作，也是莫内最着名的作品之一。以莫内大师的名气，加上这幅画在歷史上的意义，绝对是件热门得发烫的拍卖品。

高登难掩喜悦的表情告诉张搴：对方已经中套了。该是切入主题的时候。

「高登，除此之外…还有件事情要麻烦你。」

「什么事儘管开口。我一定尽力。」高登的亢奋还没有消退，没多考虑便一口应下张搴的要求。

张搴没想对方应得如此爽快，脱口而出。「真的。」

「当然。我那得罪得起你这位大客户？！」高登难得展现幽默，虽说如此，他那张严肃不讨喜的脸孔，还是叫张搴笑不出来。

「我要请你帮我找一位客户，一位东方女性的客户。大约二十…应该不到三十岁…可能出席了上次的春季拍卖会…」

张搴的话方落下，高登勉强撑出来的笑容几乎在同一时间褪去。

「张搴先生…我真的非常非常地想帮你。不过，你的要求明显地和本公司最重视的内部保密规定有些扺触，我…恐怕无能为力。」一如先前开门见山的推销，这回高登的拒绝也很直接。

「高登，我当然明白贵公司的规定。但这位女性可能和博物馆方面有所关联。所以，我这才想冒昧请你帮个忙，行个方便…」张搴回得含蓄谨慎，他可不想节外生枝，引起高登不必要的好奇；毕竟这个圈子不大，消息传播地比想像中来得更快更广。他可不想，赖德曼守了大半日子的祕密成为拍卖会上的热门话题！但另一方面，又担心不搬出博物馆，对方不卖他这个人情。

「张搴，这件事真的很抱歉，我恕难配合。」

高登完全没有提出问题，直接开口拒绝，摆明了不想插手淌这混水，也没有想进一步过问的态度。

「你应该比我还清楚我们的客户都是些什么人？…社会名流、达官显贵、华尔街上的巨贾、新英格兰的豪门…这些人最重视隐私。而我们这个行业也最重视保密，特别是为我们的客户保密！」

不知是不是故意，高登刻意地提高了嗓门，加重语气在最后一句话上。表现出没得商量馀地。像是要张搴知难而退，也像是在下最后的通牒。张搴耐住性子，心想这会发火，肯定是于事无补。只得装聋作哑，继续死纒下去。

「我知道。我保证决不会洩露出半点口风。」

「我当然相信你。」儘管高登话说如此，但那不妥协加上势利不屑的表情一点不叫张搴及尤金信服，甚至相当倒胃口。

「高登。就算你不相信我。你也该相信博物馆和赖德曼馆长吧。以他们的名声，是绝对不会做出有违背职业道德的事情。当然更不会做出叫你为难的事。」