细细的眸子眯起来，总算露出些十二岁小姑娘的恼意。

郑小七难得懂得看眼色，发现了青杏不高兴。他挠了挠头，没从自己身上找出什么问题。便傻乎乎笑着，从火堆里掏出个红苕，献宝似的呈到青杏面前。

“吃个烤红苕？香着呢！”

青杏愣了下，那点儿恼意瞬间消失得无影无踪。她试探着看一眼郑小七，见真是给自己的，才伸手接过去。

两手捧着，小心将上面的灰吹干净。又将红苕撕成三份，自己留了个最小的，其余两份大的给了郑小七同阮觅。

郑小七没接，一张显得稚气的圆脸故意板起来，“给你吃你就吃，还分给我作什么？”

但是青杏执拗地盯着他，就是不收回手。

没办法，郑小七只好接过去。板着的脸立马露出笑意，也不管红苕现在还滚烫冒着热气，直接咬了口。

“嘿，真甜！”

阮觅看着兄妹两的互动，也跟着笑起来。她想起青杏刚回来的时候，不怎么同郑小七说话，有时看着郑小七，也像是在看着个陌生人。

她的苦难，一半来源于这个家庭。残酷无能的父亲，以夫为天的母亲，但还好，她有个自小关爱她的兄长。

每当痛苦得呼吸不过来的时候，大概会一遍遍喊着哥哥的名字，期待一睁眼便能看见他，然后带着自己离开这个地方。

可大部分时候，人有了期望，随之而来的便是失望，乃至更深的绝望。

或许正是在这样的漫长无望的等待中，青杏瑟缩地将所有期待藏了起来。

不敢再去奢望。

即使后来郑小七真的把她带回了家，青杏也没有踏出自己那一步。

不敢相信他，也不愿接受。

不过从现在看来，一切都在慢慢好起来。

郑小七是个合格的兄长，乐观，开朗，只要有他在的地方，永远不会感觉到冷清。青杏正被这样一团火似的兄长带回热闹的人间。

屋内被这堆火烧得暖和起来，听着外面雪从树上成片成片掉落下来的扑通声音，更觉得舒适。

阮觅回过神，吹了吹手里已经烤得香甜软烂的红苕，一口咬下去，口中软糯，香气四溢。

她幸福地眯起眼。

好香。

……

边关的战事终于打响，但那好像和鳞京隔成了两个世界。

即使知道齐国进犯边境，百姓们却还是像往常一样生活。从阮家门前经过的货郎，依旧用他那嘹亮的声音喊道：“雕花梳，纱绢花儿——”

鳞京处于偏北的腹地，确实不用担心受到战事侵扰。

且是皇城治下，一道又一道的城墙关卡守护着这里，若说什么地方最安全，也只有此处了。

不过还是有些地方存在着这场战事的影子的，比如茶馆说书的先生那儿。

他们苦于说书的题材讲了一遍又一遍，没有新意。如今好不容易有了个可说的，便急急忙忙将边关的事搬上了台子。

“且说那赤马小将军，初与齐国将领曹三儿对阵的时候。他瞧着对面的人，手握银枪，朗笑一声：‘何人，报上名来。’直将那曹三儿气得哇哇乱叫……”

这说的是边关战事中极骁勇善战的一小将，听闻长得好，身手好，已经与齐国将领大战许多回，胜多输少。有好几回差点能将对方斩于刀下。

这样突然冒出头的人，典型的平民英雄，是人们听书时最喜欢的类型。

说的人多了，听的人自然也多了起来。

他们议论着，渐渐的，便将“赤马小将军”这个名头给叫响了。现如今鳞京，谁不知道赤马小将军？

那这赤马小将军是谁？阮觅心里有些猜测，可也不能确定。

边境书信不便，她想要知道那边的消息只能走别的路子，一番折腾，最少也要花上将近一个月的功夫。

故而现在，阮觅也不清楚殷如意的现状。

……

三月的时候，天渐渐热了一点。

床榻上的被褥还是冬天那一套，厚实软乎。

白天的时候，翠莺把被褥拿出去晒了一遍。等晚上躺上去，阮觅只觉得自己滚进了火炉子。

她睡到半夜突然被热醒，睁开眼后睡不着，悄悄将脚伸了出去。

外面的天全然黑下来，屋子里也什么都看不见。

哪儿都静悄悄的，没人走动，想来已是半夜。

她重新闭上眼，酝酿睡意，忽地听到外头传来一片嘈杂之音。

不一会儿，耳房里亮起了灯。

翠莺拿着盏烛灯轻声走进来，见阮觅已经被吵醒了，便将房中的灯也点燃。

“我出去看看，你在房中小心待着。”', '”')