('眼下正值秋闱期间，乡试本来就是全城焦点，所以徐晋被天子钦点为江西解元的消息，立即像旋风一般直卷全城，特别是考生聚集的各酒楼客栈，直接便炸锅了。惊讶错愕者有之，羡慕妒忌者有之，更多的考生却是气愤难平。

这也难怪，乡试才刚考完第一场，徐晋就提前把乡试解元给摘了，大家都是寒窗苦读的生员，凭什么他徐晋不用考试就独占鳌头？

桂香客栈。

一群刚考完乡试第一场的书生，正聚集在大堂中义愤填膺地议论着。

“岂有此理，徐三元未下场却摘了举人头名，名不正言不顺，本人安福县周煦，不服！”

“周兄所言极是，徐子谦这个解元拿得名不正言不顺，焉能服众？在下吉水县萧晚不服！”

“正是，龚某亦不服。”

“诸位，在下弋阳县黄大灿，说句公道话，逆贼宁王年初时突然起兵造反大肆杀戮、囚禁南昌官员，提学大宗师许逵大人仗义死节，孙巡抚重伤垂危。徐子谦临危受命，守卫铅山县，抵住了贼将吴三八的兵锋，使上饶、玉山、广丰诸县免受了战乱。其后，徐子谦又率军与贼兵血战七天七夜，最后更是以少胜多，剿灭过万贼兵，收复弋阳、鹰潭、余江、进贤等州县。试问如此大功，难道当不得一个解元功名？”

周煦大义凛然地道：“周某并不否认徐三元的功劳，但科举为国选材纳贤，考究的是文才，焉能以武功论之？”

吉水人萧晚点头附和：“周兄此言一针见血，徐三元有功确当赏，若是加官进爵我等绝无异议，但天子以科举功名封赏大不妥。”

“对，科举是天下人读书人的科举，科举功名又岂能私相授受？徐三元若有真材实学，大可以辞掉天子的钦点，三年后再下场，凭真本事摘下乡试解元。”

黄大灿皱眉道：“龚兄，你这话何其诛心。徐三元乃童子试小三元，满腹才华有目共睹，这次要不是手有伤不能下场，通过乡试简直轻易如举。别的不说，光就是去年在藤王阁上一首《临江仙》便是你望尘莫及的。”

龚享胀红脸反驳道：“诗词乃是小道，文章才是大道，科举大比以诗词论高下岂不可笑？”

黄大灿怫然道：“徐三元能连摘童子试小三元，可见文章造诣亦非同一般。尔等若是不服，大可以在鹿鸣宴上，堂堂正正地向徐三元讨教，背地里论人是非，可不是君子所为！”

周煦傲然道：“如你所愿，徐三元若敢来参加鹿鸣宴，周某定当面质问讨教！”

“周煦兄真猛士也，算龚某一个！”

“萧某也凑个热闹！”

除了桂香客栈，城中各大客栈的书生都在讨论着徐晋被钦点为乡试解元的事，正是一石激起千层浪，徐同学迅速被卷到舆论的风口浪尖上。

当然，这些书生也只能口头发泄一下不满，天子开了金口，徐晋这个乡试解元是当定了。但是，像周煦、龚享、萧晚这类不服气的书生可不少，都卯足劲准备在鹿鸣宴上“教训”徐晋，让他狠狠地载个跟斗，前提是他们有本事通过乡试，因为只有通过了乡试，才有资格参加鹿鸣宴。

……