('镇守太监罗祥的驻地在济南府城，距离郓城县三百余里，队伍出城后便顺着官道，往东平州的方向前进，等过了东平州再往东北方向行数十里就能进入济南府的范围，但要到达济南府城，预计得花上三四天的时间。

队伍顺着官道前行了半里许，光头番子燕扬回头看了一眼郓城县，不屑地往地上呸了一口，策马来到罗祥的马车旁，愤然地道：“公公，姓徐这家伙也太嚣张了，要不让人提前动手做掉他？”

这时罗祥已经恢复了平静，淡定道：“年轻人嘛，嚣张一点很正常，此子如此容易冲动，以前咱家倒是高看他了，便让他瞎折腾去吧。”

燕扬不明所以地摸了摸大光头，道：“那公公的意思是放过他？”

罗祥眼中寒光一闪，阴声道：“派出去的弟兄不必召回，那小子如此目中无人，不管成与不成，给他一个教训也好，免得他以为本公公真怵了他。”

燕扬狞笑道：“好哩，属下早就瞧这小子不顺眼了，就算死不了，让他受点皮肉之苦也好。”

罗公公又淡道：“等进了济南府地界，记得把那母子俩料理掉。”

燕扬不禁暗喜，因为估计明天才能进入济南府地界，而今晚在东平州城住宿时还可以找那马氏快活一晚。燕光头暗暗打定注意，今晚一定要弄些助性的药物，一次过把马氏玩个够。

话说山东民风彪悍，史上有名的农民武装起义多发生在山东地界，即使是天下盛平的年代，依旧盗贼遍地，绿林好汉啸聚山林。《水浒传》中的水泊梁山就在山东兖州府境内。另外，著名的“山东响马”也是山东的特产，响马贼们骑着快马劫掠行商，来去如风，有时甚至攻击县城，让官军也为之闻风丧胆。

当然，罗太监有一千带刀番子护送，倒是没有贼人敢打他的注意，所以一路上平安无事，傍晚时分到达了东平州，然后住宿一晚。番子统领燕扬当晚也如愿以偿地弄了马氏三次，结果第二天连爬上马都有点腿软，整个人都虚了。

番子队伍离开东平州后继续往济南府的方向进发，下午时份终于进入了济南府地界，再往东北走五十里许就是肥城了。

距离肥城二十里左右有一座山，名曰隔马山，乃泰山山脉的延伸，山高林密，这里盘踞着一伙响马贼，大当家名叫唐经，自称小唐王。

唐经本来济山府一名马户，其时明朝政府的马政十分苛刻，剥削严重，不少马户因此被逼得家破人忙，唐经便是其中之一。

话说这个唐经自小习武，练了一身好武艺，他杀死了进村征税的官吏，然后纠集了一群志同道合的年轻马户逃到了隔马山中，自此干起了打家劫舍的勾当，渐渐成为一伙远近闻名的响马贼，官军数次围剿都拿他没办法。

……

午后，阳光透过茂密的树丛，在铺满落叶的林间投下了斑驳的光影。只见几十匹高头大马安静地站立在树底下，嘴巴都被套上了笼子。

距离马匹不远处，正有数十名大汉蹲在草丛后，透过树林的间隙往外面的官道观察。这些大汉穿着杂七杂八的衣服，手中的兵器也是花样繁多，一个个神态凶悍。

这些大汉中，一名身穿褡护的男子长得十分壮实，胸肌和肱二头肌夸张地贲起，约莫三十岁许，手执一柄寒光闪闪的朴刀，目光如鹰般盯着林外的官道。此人赫然正是这伙响马贼的大当家唐经。

“他奶奶的，今天估计也不会有行商经过了。”唐经旁边一大汉悻悻地唾了一口，此人乃三当家，名叫牟蛮，外号蛮牛，擅使一根熟铜棍，力大无比。

话说唐经一伙经常在隔马山一带劫掠，有经验的行商一般到了这里都会选择绕道走，只有一些安保力量强大的行商才敢走这一段。

正因为如此，最近的买卖十分难做，所以唐经今天亲自带队，特意跑到距离隔马山三十里外的这片小山林埋伏，伺机抢劫过往的行商。

然而，唐大当家亲自出马也没给大家带来好运，在这片山林埋伏了大半天，竟然连一支小商旅都没遇到，至于三五个散客他也散得动手，免得暴露了目标，所以一个上午都没发市，几十号大汉光蹲在林子里喂蚊。

正当唐经准备下令收队时，官道上突然传来了马嘶声，众马贼均是精神大振，嘿，终于有生意上门了！

确实是有生意上门了，而且还是一桩大生意，当唐经等人看到长长的带刀番子队伍时，所有马贼都傻了眼，三当家牟蛮甚至破口大骂：“他奶奶的，哪个狗官这么大阵仗？”

唐经往地上狠狠地唾了一口，他恨当官的，官道上这伙带刀番子估计有上千，能劳动这么多兵力护送的，肯定是个大人物。