('边塞苦寒之地，在这个寒冬腊月里，山西右玉县正大雪纷飞，但见黄土高原上白茫茫一片，孤寂的苍头河早已冰封三尺，远处的长城烽火台更是埋在了厚厚的积雪之下。

此刻，黑台山的议事大厅中正燃着数只火炉，炉内炭火熊熊，不少寨中的妇女正围坐在火炉旁，一边闲唠一边做针线活儿。

中间的过道上，有一名约莫两三岁的小男孩正在艰难地来回走动，原来他的两只小脚上均用绳子绑了一块青砖，他必须拖着这两块青砖往前走。

小男孩长得眉目清秀，不过却很瘦弱，估计还不足三十斤，而他脚上拖着的两块青砖都差不多十斤了，所以走得非常吃力，小脸蛋憋得通红，脖子间都微微渗汗了，但他还是十分倔强地走着。

那些妇人似乎对此已经见惯不怪了，偶尔还有人笑嘻嘻地道：“火哥儿加把劲，还差两百步呢，走不完就没有午饭吃喽。”

小男孩估计是担心真的没午饭吃，鼓着腮加快地脚步，结果没控制好平衡，扑通地摔了一跤，小手啪的拍在地上，听那响亮的声音估计挺痛的，顿时小嘴一儿扁，眼泪汪汪的就要哭出来。

“哎哟，小当家摔着了！”一名正在纳鞋底的少妇连忙放下针线，便欲上前扶起小男孩。

这时议事厅的大门却打开了，数人挟着风雪走了进来，当先一人身材窈窕，取下头上的斗笠，顿时露出一只冷艳动人的俏脸来，鼻若悬胆唇似施脂，一双淡蓝色的明眸，赫然正是冰妞薛冰馨，而她身后分别是二当家雷钧和三当家赵虎。

“大当家，二当家，三当家……”厅内一众妇人吱吱喳喳地打起招呼来，那名摔倒的小男孩见到薛冰馨，立即高兴地爬起来脆声唤道：“娘亲！”

薛冰馨看到还挂着两泡眼泪的儿子，眼底闪过一丝心疼，不过却绷着俏脸问道：“火儿，五百步行远了没。”

小男孩心虚地低下小脑瓜，小声道：“还差两百步呢。”

“那还愣着干什么，继续走，走完了再吃饭！”

雷钧陪笑着道：“大当家，火儿年纪还小，而且身子骨比一般同龄小童都弱，走五百步太多了，要不今天就算了吧。”

薛冰馨皱眉道：“雷大哥，你不能总是惯着火儿，迟早把火儿给惯坏的，正因为身子骨弱，那就得更加刻苦地打熬。”

“呵呵，大当家，一次半次就算了呗，明天补上便是，你看火儿都满头大汗了，待会感了风寒可不妙。”三当家赵虎也陪着笑说情道。

“不行，有了第一次就会有第二次，学贵持之以恒，做任何事都不能半途而废，火儿，继续走完两百步，否则没饭吃！”薛冰馨严厉地道。

小男儿委屈地扁了扁小嘴，不过还是继续吃力地迈动了两条小腿。

薛冰馨搁下斗笠，又抖落披风上的积雪，径直从小男孩旁边行过，雷均和赵虎无奈地对视了一眼，大当家对寨中其他小孩都很温和，唯独对火儿特别严格，唉，既要当慈母又要作严父，不容易呀！

一想到火儿都两岁半了，那个不负责的男人还没出现过，雷二当家便不由来气，恨得在心里直骂王八蛋，如果让他知道火儿的生父是谁的话，估计提刀杀人的心都有了。

“火儿加把劲，男子汉不怕苦不怕累，五百步数得了什么。”赵虎经过时摸了摸薛阳的小脑袋鼓励道。

“赵伯伯，火儿不累，火儿要打熬好身子，长大了习武保护娘亲，保护山寨！”薛阳挺着小胸脯大声道。

“火儿有志气，等你再大些，雷叔叔教你骑马射箭。”雷钧呵呵笑道。

薛冰馨听着儿子奶声奶气的话语，鼻子不由微酸，连忙转过身去，行到铺了兽皮的头把交椅上坐下，自从儿子满周岁后，她便从来没再儿子面前露出过软弱的一面，以身作则地示范什么叫坚强。

这时，雷钧和赵虎两人也行了过来坐下，有妇人把一碟煮地瓜和馒头端了过来道：“当家的，这是给你们留的午饭。”

薛冰馨点了点头，瞥了一眼还在努力地走路的儿子，这才拿了一条较小的地瓜连着皮细吞慢嚼起来。寒冬还很漫长，今年山寨的人口又增加了，快要达到四百人，粮食得省着点才勉强够吃，所以每一粒粮食都弥足珍贵。

还好，去年朝廷便在山西推广种植红薯，据说还是那个男人倡导推广的，薛冰馨见到这红薯的产量似乎不错，于是今年开春时向附近的村民要了一批红薯藤蔓，就在黑台山下开荒种了几亩地，尽管黑台山的土地贫瘠，但这几亩地还是收获了千把斤红薯，倒是解了山寨的燃眉之急。

所以薛冰馨打算明年开春再扩大耕种，搞个十来二十亩的，那山寨的人就不用再挨饿了，当然，前提是官兵和鞑子不来捣乱。