('嘉靖七年正月十四日，上元节前的一天，北靖王徐晋率神机营开拨了，嘉靖帝朱厚熜亲赴京西神机营的营地为众将士赐酒壮行。

话说神机营自从建立以后，这些年一直跟随着徐晋南征北战，所经历的血战大大小小不下数十次，减员最严重的时候全营不足三千人，后来又经过了数次补充新鲜血液和扩营，如今总兵力已达八千之众，所补充的兵员全是经过战火洗礼，而且是军中百里挑一的精英。

所以神机营的兵员虽然扩充了，但丝毫不影响它的战斗力，而且一直由王林儿、谢二剑和戚景通这三员作战经验丰富的虎将亲自率领和操练，再加上土豪到令人发指的装备，神营机毫疑问已经成为明朝版的特种部队，战力足以傲视天下，无怪乎徐晋只带着神机营就敢挂帅西征。

神机营的机动性是毋容置疑的，正月十四日从京城出发，三日之后，亦即是正月十七就抵达了大同镇。

话说自从鞑靼被纳入大明的版图之后，大明的战略防御重心便往北移了，诸如大同、宣府、榆林这些昔日的边防重镇便变得没那么的重要了，辖区内的卫所驻军将近一半调出了长城之外，负责镇守各处牧场或要塞。

在此值得一提的是，大同总兵余林生年前也被调往丰州担任丰州总兵了，亦即是当初俺答的土默特本部，阴山脚下的丰州川。

另外，诸如忽兰忽失温，鄂尔多斯、察哈尔、永谢布、喀尔喀等原鞑靼诸部驻牧的地方，均派驻了一名总兵镇守，兵力投入达到十二万之多，可见嘉靖为了控制这些地区，确实花了极的大力气，也难怪他会向徐晋诉苦兵不够用的。

事实上，为了弥补北方的兵力不足，嘉靖已经从河南、湖广、甚至东南沿海调兵了，幸好如今沿海地区的倭患已经彻底解决了，适当减少驻军也无碍。

言归正传，且说徐晋率着神机营一路往西急行军，而每天都有情报从四面八方不断地送来，前线的状况也开始逐渐明朗了。

首先，根据甘州前线，以及锦衣卫暗探送来的情报相印证得知，嘉峪关和肃州之所以突然被叶尔羌人所破，竟是弥勒教余孽李大仁搞的鬼，最让徐晋感到意外的是，被发配肃州充军的严嵩之子严世蕃竟也参与其中，真是应了那鱼找鱼虾找虾，乌龟配王八，这两个本来八杆子打不着的家伙竟然勾搭在一起了，还搞得这么一庄大事了。

其次，俞大猷放弃了瓜州，把重兵集结到哈密城，看样子是打算固守待援了，甚至有进一步威胁吐鲁番首府安乐城的意图，这本来倒不失为一步好棋，只是俞大猷估计没有料到瓦剌人也敢趁火打劫，所以如今被吐鲁番、叶尔羌、瓦剌三方人马困在哈密动弹不得。

另外，青海地区的游牧部落亦卜剌部也不老实了，接连发生劫杀大明商队的事件，甚至纵兵抢掠大明边境百姓。

还有更糟糕的是，根据散布在鞑靼各地的锦衣卫眼线打探来了消息，有种种迹像表明，少部分鞑靼贵族疑似有异动，近期说不定会搞事，不得不防。

“果真是贼心不死，猛虎只是稍微打了个盹而已，这些魑魅魍魉都跑出来了。”徐晋看完锦衣卫最新送来的情报后不由剑眉一挑，森冷的杀气便自然散发开来。

当下，徐晋便提笔写了三封密函，命快马火速送往丰州、鄂尔多斯和忽兰忽失温，交给当地的驻防的总兵，令他们加强防范，并且依计行事。

话说为了尽快平定西疆，嘉靖不仅赐给了平西大将军印信，还令兵部给了徐晋旗牌，这意味着徐晋可以便宜行事，节制全国兵马，权力极大。

且说徐晋写完三封密函后，又写了第四封密函，交给两名机灵的亲兵嘱咐了一番，这两名亲兵便带着密函匆匆离开了，也不知去往何处。

紧接着，徐晋又把副将谢二剑叫了进来，约莫半小时后，谢二剑行出了帅帐，把刘显和李光启等十名讲武堂的新秀召来。

“参见谢副将！”刘显和李光启等人一身戎装，牵着马来到谢二剑的面前，齐刷刷地行了个军礼。

谢二剑神目如电地扫过这十张稚嫩，但充满朝气的脸，神情冷漠地道：“有任务，不要问什么任务，跟着本将即可，大帅说你们是精英，但在本将眼中，你们还差得远。”

刘显和李光启等十人不约而同地露出了一丝怒意。

谢二剑却仍旧一模冷漠的表情，一个纵身便跃起，人在空中一记后空翻，稳稳地“飘”落在马背上，宛若一头灵豹，很明显，仅是这一手就没有几个人办得到到。

十名年轻武官都不由暗暗吃惊，这才醒起谢教头（谢一刀）曾经说过，他二弟的功夫比他还要高，看来果真不假，难怪这么拽，人家有骄傲的资本啊。

不过李光启等都是十七八岁的热血青年，尽管被谢二剑露的一手震慑到了，但还是不甘轻易服输，纷纷腾身上马，虽然动作不及谢二剑，但也相当矫健敏捷。

谢二剑暗点了点头，猛一夹马腹，坐骑便像箭一般疾驰出去，刘显和李光启等人急忙打马急追了上去。

…………

哈密城位于天山山脉以南的平原绿州上，这里除了一座城池外，其实并无险可守，那么俞大猷当初为何放弃了瓜州退守哈密呢？

其实这也是无奈之举，当初敦煌三关被叶尔羌军队迅速攻破，人在哈密的俞大猷立即便命裴行谨回防瓜州，谁料接下来嘉峪关和肃州又被敌军里应外合攻陷了，瓜州和哈密的明军便成了孤悬关外的孤军，后援断绝。

偏偏俞大猷当初为了攻打哈密，把瓜州城中的大部份物资都运往哈密了，眼下正值寒冬腊月，一旦粮食供应不上，三军必然士气低落，甚至发生哗变，到时别说夺回嘉峪关了，恐怕全军覆没也说不定。

正因如此，俞大猷才果断放弃瓜州，退守哈密合兵一处。首先当初攻打哈密时就运送了大量物资到前线，而拿下哈密时又缴获了满速儿屯积在城中的大量物资，粮食足够七八万大军消耗两三个月的，因此短时间内不用担心粮食供应问题。

正如徐晋所料，俞大猷的打算是固守待援，即使等不到朝廷的援兵，也要熬过严冬，待到春暖花开之时再觅战机，哈密这个地方退可取瓜州，进可直捣吐鲁番的老窝安乐城，而且俞大猷有信心，只要粮食能熬到开春，他完全可以挥师一鼓作气打到安乐城，擒杀满速儿汗。