('为了避开四更天就起来上路，在午时之前，赶到了三十里铺，离着陇西城，也就剩三十里地。

看着天上的炎炎烈日，不论是一马当先的冯从义，还是成轩、刘广汉等几名来自秦州几大商号的主事者，都决定在这里歇上两个时辰。

铺，是军中驿传歇脚的地方。因为不是正经的驿站，不能换马，所以只有步递的铺兵才会在此停留。

三十里铺仅仅是一个挡风遮雨的棚子，商人们进来后，连着护卫二十多人，将这件长条棚子挤得满满当当。看着挤得不像样，护卫们自觉的都蹲到树荫下，将棚子留给主人。

十几辆车，几十匹马停在铺外，冯从义正在太阳下吩咐着下人，好生照管马匹。

坐在荫凉处，看着冯从义在外面忙碌。刘记的少东家刘广汉用力的摇着折扇，额头上的汗水涔涔往下淌着，低声抱怨着：“上次那一位纳妾，我们眼巴巴的上门送礼，都没带见一面。现在一句话，又要屁颠颠的跑过去。照我说，还不如另起山头！”

坐在身边的富态中年成轩，是怡和号的大掌柜，他摇着头，知道刘广汉只是在图个嘴皮子痛快。不过看在两家的关系上，还是低声劝道：“少说两句吧。脱不开的，也不看看韩家在陇西的势力。”

怡和号和刘记两家都是秦州的大商号，身后的家族也是代代有人做官，互相之间还有着姻亲。关系走得近，说起话来也没有太多的顾忌。

“韩家在陇西扎根才三年吧……”

“一年也一样，广锐军那群叛贼，还有青唐部的蕃人，哪一家他说的话没有份量？”

“广锐军叛贼倒罢了，哪有蕃人用钱买不过来的？”

成轩摇着头，他知道刘广汉是在嘴硬，蕃人最是难打交道的，一句话说不好就翻脸了。广锐军要承韩冈的人情，难道蕃人就不要？！这几年吐蕃贵人生了病不都是往疗养院里送，那是救命的恩德。若是哪家商行得罪了韩冈，他的一句话，就能让那一家的商队在蕃区寸步难行。

“别忘了，棉花采摘时耗用人手最多，没人支持根本拿地里的棉花没办法，更别说，大部分棉田都在韩家手上。而且就算有办法将棉花收上来，要是库房里失火出事又怎么办？你以为他不敢下黑手吗？”

得了提醒，刘广汉想起韩冈的那个让人畏惧的匪号，却仍是不服气，“难道就顺丰行说什么，我们就做什么？！”

“所以要去看一看。”成轩坐直了身子，望着西面，“看看韩官人的心胸如何，太贪心的人可都走不远。自己吃着肉，也得明白骨头要留给身边的人。若是连口汤都不分，哪个会跟着他？日后也不会有前途的。”

“仅仅是啃骨头喝汤吗？”

“若能细水长流，少赚一点也无所谓，银山哪如银水？”成轩笑道：“先慢慢来，时间长得很，谁也不知道几年后会有什么事。”

冯从义这时安顿好外面，走进来了。瞥了一眼坐在一角低声交谈的成轩和刘广汉，再看看其他几家商行的主事者。这一次棉纺上的谈判，几家都各自有着心思。只是最关键的种植和采摘，大部分都控制在自家手里，甚至是纺纱也是一样，实在不行甚至可以直接换个合作对象。要不是自家的三表哥想要早一步将棉布推广出去，就根本没有这些商行的机会。

歇了两个时辰，一群人东拉西扯的聊着天。看着日影西移，阳光也不再那般炽烈，准备上路继续行程。却听着东面的一片蹄声过来，几家商行的护卫们立刻紧张起来，纷纷拿起了朴刀和杆棒。

只是当一队吐蕃骑手来到近前，却都放心了下来。马身上拴着的一只只兔子、狐狸和山鸡，还有一头豹子被绑在一匹无人骑乘的空马上。还有两名鹰隼站在骑手肩膊上左右顾盼。就知道，这是一队打猎归来的队伍。

既然不干自家事，便都放松了下来。可这一队骑手越过三十里铺时，却停了马。只见领头的骑手拨马回头，操着口音浓重的官话：“这不是顺丰行的冯东主吗？！”

说话的人二十多岁，身高肩宽，有几分英武之气。冯从义一见，便连忙上前，用着吐蕃话跟他交谈起来——当初韩冈将与蕃部的交涉工作丢给冯从义之后，他只用了两个月就学的字正腔圆，一点都不带磕巴。

说了一阵，冯从义回身让伴当从车上捧了两匹上品的绸缎来，而那名骑手则将那头豹子作了回礼，学着汉人的礼仪拱了拱手，然后重新上路，一阵风的跑远。

冯从义让人将豹子抬上车，回来对好奇的众人道：“那位是阿里骨，湟州董毡的儿子，如今正在蕃学中。”

“是便宜儿子吧？”刘广汉笑道，又望望渐低的尘烟，眯起眼，“这一人，必要时可是能派得上大用的。”