('九月末，天候渐寒。可天上的太阳依然明亮，照得行人身上暖洋洋的。

天朗气清，乃是赶路的好时候。从白马津往京城去的官道上，行人车马便是络绎不绝。

韩冈一行离开京师不过一日，第二天出发后不久，就看到了滑州胙城县的界碑。

在界碑前，韩冈停了马，跟在后面的三人也都停了下来。低头仔细看了一看界碑，韩冈回头笑道：“滑州还真是近，这么快就到了。”

“滑州都被撤了，这界碑却到现在都不改，开封府中干管此事之人真该打板子。”

紧跟在韩冈身后的这名三十出头的南方士子，唤作方兴，总是带着笑，微圆的脸看起来有些滑稽。他乃是江西金溪人氏，是王安石推荐过来的幕僚。不过要说是王安石推荐，其实还不如说是靠了王雱的缘故。

方兴与王雱自幼相识，当初王雱在江南任官，他便在其幕中。前岁王雱进京，方兴也跟着来到了京城中。先是被推荐去了国子监中读书，但今科的科举，却连贡生的资格都没拿到，遂断了进士之念。这些天在京中待了无聊，却是跟王雱求了个人情，来到韩冈这里。

韩冈第一次与方兴见面，先听了他自我介绍了一通后，又听他说道：“方兴族兄向有令名，与相公有旧，相公亦曾有文一篇赠予族兄。”

韩冈当时并没有反应过来，遂摆出了礼贤下士的模样：“敢问是哪位大贤？”

“大贤不敢当，大名唤作方仲永。”

方兴爆出答案，在旁的王雱哈哈大笑，韩冈也似是自嘲的摇头失笑，但心中却是微感不快。方兴拿着自己的族亲当玩笑开，觉得有点让他难以接受。不过一表三千里，论起族亲也是远到不知哪里去了，拿出来当笑话介绍自己，也算不上什么罪过。

“走得快一点，今晚就能进白马县。”在界碑旁，韩冈顺着道路向北面望去，不过入了滑州地界，离着白马县还有几十里地，“就不知白马县中有什么让人棘手的大户豪门？”

“这倒没有没听说，想来也不会有。”方兴为了能在韩冈幕下做事，还是请了王雱帮忙，看了不少白马县的资料，“白马县虽是畿县，但户口却是最少，两千四百多户人家，丁口八千，不过是中县而已。”

韩冈算是在考试，之前见面的时候，并没有多问，那样不太礼貌。听了方兴的回答，他也是有所感触，“白马县原来并不差，乃是河津要地，三十年前还算得上是紧县望县一级。但仁宗年间，连着几次河决都撞上了，人丁流失大半，到现在都没有恢复元气。”

“所以白马县最让人头疼的就是律讼多。”说话的魏平真，在四人中年纪最大，已经有五十岁了，乃是王韶所荐。为人老成持重，阅历见多识广，“尤其以田宅上的瓜葛官司为甚，而且根本断不出个是非来——有的是全家户绝后，外来的骗子冒籍来夺田，有的则是原来的田主来要回自己被占的田地，完全分不清真假。听说有打了二三十年都没见分晓的……都是河决的缘故啊！”

“现在要是有着河决时的那么多水就好了。”方兴却是在抬头看看蓝得一丝纤云都没有的天空，“有多长时间没下雨了。”

最后一名身矮而瘦的儒士，相貌普通，双目晶亮，操着一口福建腔：“此乃是德政不修的缘故。”

“节夫此言差矣。”

游醇游节夫是程颢推荐来的弟子，他还有个弟弟叫做游酢，现在就在程颢门下就学。韩冈还不知道他能不能在政务中派上用场。不过就算派不上用处，韩冈也照样会恭敬有礼的待着他，怎么说程颢的面子都要顾着的。

但王韶荐来的乡里魏平真却没有那么多顾忌：“其实水旱交替，如同阴阳相转，乃是天道。阴盛阳衰、阳盛阴衰。连接几年水患，接下来便会停上几年，跟着就是连着几年旱灾。此是天道循环，与人无关。试问尧舜施政又有何错处，为何洪灾遍于天下，需要大禹来治水？”

游醇瞪眼要辩，韩冈却抢先一步问着魏平真：“前些年京畿有水灾？”

魏平真虽然是德江人氏，但他在京城已经住了有二十多年，近五十岁的他，对于京城内外一切消息，都比韩冈这等小辈要明白，“从嘉佑元年开始，再到治平初年，这七八年时间，京师不知淹了多少回了。”