('延和殿。

赵顼坐在御榻上，虽然自幼传习的礼节，让他腰背还是挺得笔直，但看着就是有些病恹恹的，没什么精神。

大宋天子原本体质就不算好，这段时间灾情遍及天下，忧心过度，饮食不安使得他如今的脸色更是白中透青，腮帮子也凹了下去。

“王卿，”在重臣奏事结束后，又是照例的王安石一人留对殿中，赵顼望着他一直倚为朝中支柱的宰相：“明日祈雨之事，就要劳烦王卿了。”

王安石持笏躬身一礼：“陛下忧悯旱灾，损膳避殿，诚垂意于此，臣敢不尽力？”

赵顼叹了一口气，还是这等寻常的套话，他早就听厌了，也说厌了。昨天，赵顼诏令两浙、淮南、京东、京西、陕西各路灾伤州县长官祈雨。今日，辅臣应诏祈雨。再过两日，赵顼也要亲自出马。

两个多月来，他减膳食，居偏殿，日夜祝祷，不可谓不诚心。但天下受灾的区域却是日渐扩大。而这几天为了祈雨，他又斋戒沐浴，每餐只有两盘时蔬，就是单纯的清粥小菜而已。荤腥之物全都给免了，酒水当然更不可能有。但他苦心如此，殿外的阳光还是那么刺眼。

赵顼望着殿外反射着阳光而变得发白刺眼的地面，双眼不由得眯起来：“王卿，如今诸路大旱，迁延弥月，百姓流离失所。此当是朕德政不修，失爱于上天之故。朕欲大赦天下，不知可否？”

王安石回道：“正月乙卯，陛下已然赦天下；去岁冬月明堂时，陛下亦曾颁赦诏。今日若再赦，便是一岁之中三赦天下。商汤旱时以六事自责，首曰‘政不节欤’。一岁三赦，即是‘政不节’，非所以弭灾也。”

王安石论事时，总是能引经据典。赵顼沉吟了一下，点头称是，“……王卿说得是。”

不过赵顼的心中却难以释怀，旱情影响的可并不仅仅是民生问题。

经过了两年的休养生息，西夏已经缓过气来，但陕西有诸多名将坐镇，加之熙河路蕃军整饬得力，梁氏兄妹决不敢轻动。但契丹人近来却在河东有了动作。年初的时候，契丹来贺正旦的使节更曾暗示，辽主有意索取关南及代北之地，重定地界。

“今日雄州来报，契丹遣北院林牙萧禧为使，携国书已至边境。其人南来，必是索要关南、代北二地。如今河北大旱，京畿大旱，道上不免流民。萧禧一路南下，以目中所见，必有轻中国之心……”赵顼说着，愁眉不展。

“岂有拥万里而畏人者？！”王安石厉声反问，“陛下坐拥万里，国中甲兵百万。一时灾伤，何惧外人知晓。河北大旱，难道契丹国中就无灾？！”

“如若契丹来使坚要关南、代北两地当如何处置？”

王安石言出决绝：“若如此，决不可许。”

“若萧禧强求之……”

“遣使徐以道理与之辩而已。”王安石毫不在意，过去应付契丹人都是这么来的。

赵顼紧锁眉头：“若契丹出兵奈何？”

王安石耐着性子，“契丹亦人也，其以中国自诩，必不至于此。”

相比起反复不定的党项人，仅仅是喜欢趁火打劫的契丹人，还算是遵守信诺。自订立澶渊之盟的几十年来，也不过在庆历年间，趁着西夏多敲了一笔岁币去，并没有动过刀兵。而且契丹人惯会虚言恫吓，眼下的情况还不如庆历时危急，根本不需要怕的。

接着王安石又道，“昨日冯京亦有言，‘我理未尝不直’。”

赵顼摇头，两国相争此事何曾有理可言：“江南李氏何尝理屈，亦为太祖所灭。”

王安石心中同样在摇头，他的主君乃是太平天子，没有经过风浪，经不起挫折和坎坷。压力一大，身子骨就软了。换作是任何一个在官场上几经起伏的臣僚，必不致于如此惶惶不安：

“今地非不广，人非不众，财谷非少，当与周世宗、太宗同论，即何至为南唐李氏？若独与李氏同忧，即必是计议国事犹有未尽。不然，即以今日之土地、人民、财力，断无畏惧契丹之理！”