“枢密这话说的在理，若非有枢密坐镇河东，只看之前河东犯得那么多错，早就是万劫不复了。”

韩冈哈哈笑道，“我犯的错其实也不少。幸好比萧十三要少上那么一点。”

折可大皱眉回想了半天，最后摇头，“恕末将眼拙，实在看不出来枢密来河东后，到底在哪里犯了错。”

“没有吗？”韩冈自嘲的笑了两声，摇摇头，“太多了！”

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在道口镇吃过一顿带着热汤水的午饭之后，秦琬重新领军启程。

没有嘈杂的声响，没有多余的纷乱，一队队的士兵汇入洪流，跟随着秦琬的脚步向前行去。

回头看了一下身后的大军，秦琬脸上不禁露出了满意的笑容。

这半个多月来，秦琬日夜操练着分派到他手底下的士兵。重申号令，重塑军纪，让这一群因为背叛而丧失了信念和骄傲的士兵，重新拥有他们应该抱有的一切。

虽然成果不可能很快就出现，但秦琬相信，他手下的这三个指挥的士兵，只要好生教训，这一回肯定能有洗刷污名的那一天。

“区区数日，能将大军练到如臂使指的地步，含之兄果然不简单。”

“代州兵有这等水平只是寻常。”秦琬不无骄傲的说着，“枢密已经说了，若是他手下的这批代州兵这一回能立下功勋，打退了辽人，便能清洗之前叛国的污名。所以人人用命。”

“这可不容易。”韩中信摇头叹息，他对此可是有着切身的体会。

“的确不容易。罪有多重，功就必须立多大。要是能夺回代州，必定能一雪前耻。可惜这其中不知要是多少兄弟。”

韩中信扬眉笑道：“不过含之兄完全可以放心。临出来前，枢密还特地嘱咐过小弟，说你与秦含之要配合好，不要让代州兵从此沦落。”

“枢密真的这么说？”秦琬心中一阵的激荡，竭力遏制声音中的颤抖。他听得出韩中信话中的真诚，也更加感激韩冈。出身在代州军中，自幼在此处成长，这里就是他归属，看到代州军的沦落，没有人比他更痛心。

“当然，小弟岂敢编造？”

两人正说话，一名骑兵从远方奔来，不过远远的便被拦住。

带着传话的消息，一名亲卫上来禀报：“是辽贼出动了！”

秦琬神色一凛：“出动？！”

他与韩中信交换了一个眼神，将那名信使招了过来，等不及他行礼就问着：“辽贼离此还有多远？！”

“多半还有六七十里吧，前面传来的消息说他们早间一出代州就被盯上了。”信使顿了一下，补充道，“大军出动走不了太快。

秦琬自然是知道的，军队规模越大，速度就会越慢，不论是步兵还是骑兵都是一样。回想着这名信使所来的方向，“你是土墱寨的人？”

“小人是配属在土墱寨的铺兵，是要传信去石趺寨。正好路上碰见了两位将军。”

“枢密那边收到消息了吗？”韩中信在旁追问。

“不用担心。”秦琬在旁说道，“我们这一路并不是铺递的主要线路，只是附带的，别看忻口寨离得更远，枢密收到消息只会比我们更早。”

韩中信在心里计算了一下路程远近。

土墱寨距离代州七十里，而土墱寨距石趺寨是三十里，自己正好是在石趺寨和土墱寨之间。另外土墱寨并不是居于铺递主线的位置上，消息必然是从主线所在的军铺辗转送来。

代州大半地区还在辽人手中，这样的情况下，半日的功夫就把代州城下的消息传到自己手中，不说速度当真是快得惊人，更足见传递军情的铺递网络已经被韩冈恢复了多少。

“中信曾听枢密说过，大军出征，粮秣辎重为先，情报消息次之，两者不备，大军便不可妄动。这些天来终于是亲眼看见枢密到底有多重视这两件事了。”韩中信一声叹，如果一直在衙门里面，那就永远都看不清一封封军令的意义到底有多重要。

“知己知彼，百战百胜。辎重、消息，二者不明，当然不能出战。”秦琬盯着信使，缓缓问出了最关键的问题，“那么辽贼此番到底出动了多少兵马？”

…………………………

“辽贼皆是骑兵，估计在三千上下。不过之后有没有大军跟着出动，一时还不能确定。但多半会有后继的兵马。”

忻口寨的正厅中，韩冈和他幕僚们也正在聆听着一日奔行百多里，从前方赶回的斥候的报告。

“三千？还只是前锋？真的假的？”折可大咋舌不已。辽军出动三千兵马做前锋，那么后续人马可就至少两万。

“当不会有错。”韩冈道。这些天来，两家的探马相互厮杀，死伤甚多。如果是小队人马，根本不可能才出城就把官军的哨探们惊得像只兔子往回窜，而且以辽军游骑对代州城周边的封锁，也只有大军出动的动静，才能让官军的哨探探查到。

“多谢枢密信任。”信使向韩冈行过礼，正是他亲自探查之后，奔驰百里赶回忻口寨，“小人会说有后续，是因为其中还有不少人马都携带着全身披挂，都是铁甲。”

“具装甲骑？！”折可大惊道。

而在百里之外，秦琬的双眼瞳孔也缩得几乎只有针尖大小，声音亦如寒风冷透了人心：“是甲骑具装？！”', '”')