('【早上一更要稍迟些。】

翰林学士。

时隔多年，沈括重又回到了这个位置上。

上殿拜见过天子和太上皇后，又在之后的问对中，对答称旨，沈括在翰林学士院中的位置终于确定下来。

刚刚入住学士府上，前来道贺的人群入夜后方才散去。

刚刚才搬进新居，书房还没有怎么收拾，书籍、器物、笔墨纸砚大多都还在箱子中。沈括也不知这一路上的颠簸，有多少还是完好的。

垒在书房中的十几个箱笼，比起上一次仓皇离京时所携带的收藏，已经膨胀了好几倍，这几年的时间除了一些公事，剩下的闲暇都耗在这里面了。

由于各种各样的缘故，沈家的门庭始终冷清，让沈括有很多时间可以利用。而今日这样的热闹，也只是几年前，他尚在翰林学士权三司使的位置上时，方才有过。

那时候，他才四十多岁，正是意气风发之时。现如今，已经年及五旬了。说起来其实也不过几年时间，但心态已经老了，两鬓也都白了。

沈括是以荫补得授官身，在地方上做了十二年的幕职官，到了嘉佑八年才考中进士，比苏轼、吕惠卿这些嘉佑二年进士出身的，做官早了六年，可中科则迟了半轮。

不过他在中进士的十多年后，就升到了翰林学士、权三司使的位置。如果不算这几年的蹉跎，只论被谪前在官场上升迁的速度，其实沈括也就略逊于吕惠卿、章惇、曾布那几位。

有能力的官员，其晋升速度通常都不会慢。只要会做人，会站队，窜上去更是要比庸官快得多。沈括的才能是绰绰有余，可是他不会做人，又乱跳槽，一下坏了名声，蹉跎多年，方才重新做回了翰林学士。

沈括叹息着，如果没有那一次的失误，这时候，应该也能入两府了。

这几年，沈括的任务都是在管理漕运。积累的都是苦劳，想要建功立业积累下进入两府的功劳，那希望渺茫的就像是在云端的海市蜃楼一般。

幸好自己那些杂学还有些用处，不至于让人忘掉自己。只是这笔账，也不知道要怎么还了。

长子博毅能直接在太学中就授了进士出身，完全是靠韩冈相助。次子清直，更是去了关西，在横渠书院中学习。而在这之前，自己因吴充而被贬江左的时候，是韩冈拉自己了一把，在襄汉漕运上分了一份功劳。现如今，韩冈先荐自己为三司使，此事不果，又荐为翰林学士。

韩冈帮了自己这么多，说句难听话，就是拿性命去还，在世人眼中都是理所当然的。

他在襄汉漕运的修造上帮的那点忙，以韩冈的能力，要解决起来根本不算什么难题。方城轨道的出现，连预定中的船闸都不再被人提起，他辅佐韩冈根本就是白白分功劳的——至少在外人看来只会是这样——而且韩冈当初在京西的时候，还顺便拿出了种痘法，使得襄汉漕运都成了微不足道的小事。

这让他怎么有脸说已经还了韩冈的人情？

想到这些事，沈括连呼吸都感到沉重。

鲁国老妇哭儿子，还不是见到吴起给儿子吮疽，怕儿子重蹈他父亲的覆辙——‘往年吴公吮其父，其父战不旋踵，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。’

人情债欠得多了，就像背着块大石头，不，已经重得跟山差不多了，这要怎么还？！

沈括到现在也还不知道韩冈需要自己作什么，反正他知道，这笔债已经很难还得清了。甚至可以说，根本就还不清。韩冈真要计较起来，自己只能做牛做马任其驱遣。沈括没有多想，能还上一点就是一点。

吱呀一声，书房的门被人推开了。

书房是士人们最私密的领域，就是至亲，没有得到准许也不能随意出入。官宦人家，连妻儿都是绝足书房。但来人进沈括的书房，却连门也不敲一下。外面的家丁，也没说通报一声。

都没看到人，沈括都已经站了起来，弯腰弓背，“夫人来了。”