('天门寨中，只要秦琬一声令下，置办出一桌丰盛的酒菜，不费吹灰之力。不论是宋国口味，还是辽国口味，都可以随意指定。

还能在城外的酒楼，请到当红的歌妓。虽不能跟开封与大名的伎乐比，但在刨去大名府的河北，完全可以算是顶尖了。

不过秦琬素知王厚的脾气，没有摆下歌舞酒宴，请示过后，就连军官自有的小食堂也没去，而是去了底层武官和士兵的食堂大厅。

许多军营里面，士兵是领了饭回去吃，或是各都自己开灶，但天门寨不同。地皮足够大，修起来的食堂也足够大，食堂里面的铁锅同样足够大。每个都都有一个负责行军炊事的火头队，二十多个都的火头队组合起来，可以为两千多号人分早中晚做饭。

天门寨主寨的官兵，两个步军指挥，一个马军指挥，都是类神机营的火器编制，还有一个炮兵指挥，主要是负责寨内的城防火炮。加上卫队、库房、辎重、车马，总计两千五百余兵。

这两千五百余人马，分别驻扎在寨中的五座营地里。剩下还有些地皮，除了主衙和寨中官员的居所，医院、校场、学校等必备设施，还建了几排三层小楼，提供给有家室的低层军官。从规模上，天门寨早胜过普通的小县城。

如果按照西北的分类法，千步城，五百步寨，再下是堡，周长超过四里的天门寨早就可以升格为城了，日后附近的人口多了，还能升格为县，但在河北，城寨基本上都是仁宗之前修的，也没有依照标准的分类，全都是寨。沧州沿着黄河一票寨子，但规模早就接近县了。

没家室的官兵，都住在军营里，有家室、且在寨中有屋舍的，五日才能回去一趟，平时同样住在军营里。一日三餐都是在军营中的食堂解决，只有手上还存着饷钱、又正好请到假的时候，才会去外面的快活一顿。

正是晚餐的时候，食堂之中灯火通明，透过敞开的大门，能看见里面人头涌涌，外面还排着长长的队伍。不过却让人惊讶的寂静无声，隔了不算太远，也听不到里面的嘈杂声。

“晚上这一顿吃得有点迟啊。”王厚走在前面，边走边说。

下了城来，已是暮色霭霭。跟在他和秦琬身边，已经是一大帮人。有秦琬的亲卫，更多的还是王厚的随行人员。

听见王厚问，秦琬道：“一日三餐，要喂饱两千多张嘴，总得让厨房里面有时间多喘口气，晚上只能迟上一点。”

“厨房里是辛苦，不过也得注意着，不要让他们吃得太多了。”王厚声音中带了三分狠厉。

“那哪儿能呢。”秦琬略夸张的叫道，“一日一操，三餐不吃饱，没几天人就废了，弄不好还兵变，末将哪敢不盯着？我天门寨这厨房里面，就没一个胖子！”

“那就最好。前两年，广济军的事可别忘了。”

最可怕的就是兵变。大宋禁军承袭五季，兵变的传统源远流长。闹得大的贝州兵和广锐军就不说了，近年最有名的就是寿州广济军兵变。

广济军是护卫汴水的厢军，分驻沿河各州。在汴水运输渐渐被京扬铁路取代之后，广济军的成员在经过拣选整编之后，归入了铁路总局。

而被挑剩下，又不愿意去边地屯田的兵员，则被安置到了寿州。军饷只给过去的六成，而且还是照人头给，没有一点吃空饷的余地。上面的军官照习惯扣了士兵们的粮饷，同时还因为希望能够将兵练好，重回正军行列，又对手底下的士兵训练得十分苛刻。

广济军最后的一千多名士兵们为此闹了起来，杀了几乎所有的军官，只留了一个指挥使推举做头领。不过他们连本县都没出，兵变当日攻打寿春县城惨败而归，两天后，就在八公山下，被寿州当地的校阅厢军和地方保甲的乡兵，联手给剿灭了。

由于两三天的时间里面，这一千多乱兵祸害了好几个村子，最后投降的几百人被愤怒的乡民打死大半，最后只剩下几十人，在寿州的法场上走了一遭。

粮饷若不足，操练得又辛苦，士兵们手上都有刀枪，没多少人会忍着上面的折磨。就算是现在天门寨这般，能够吃饱却要一日一操，放在五代时，多也是要闹兵变的，可以说再有点事端就有可能会闹起来。

“太尉！”秦琬不服气的大叫了起来，“俺们这可是与辽人脸贴脸的定州路第四将！武卫和云翼啊！可不是拉纤的广济！”

马军云翼，步军武卫，都是禁军中数得着的上位军额。其中承平几十年后的武卫军还被熙宗皇帝赞许过，称其不逊陕兵。

秦琬手底下的定州路第四将里，就有两个指挥的武卫军，一个指挥的云翼军，还有新编炮军指挥，哪一个都不是厢军序列的广济军可比，只是士兵们拿的粮饷就差了几倍。

而且天门寨中，又没有吃空饷的事，士兵的粮饷只会被扣去一月三餐的口粮和菜金，剩下都能到手，这差得就更多了。

被王厚拿来跟广济比，秦琬当然不服气。不过敢叫出来，还是因为他有个好靠山。

王厚的随行人员立刻对这个不知天高地厚的知寨怒目而视，而秦琬的亲卫则脸色苍白了起来，毕竟王厚的脾气，在定州路军中传说里面，不是很好的那种。

王厚没生气，“这几年，朝廷管得严了，尤其是新编各军，最是忌讳的。”

秦琬也不叫唤了，“上次回京，相公也对末将说，想升官，就去新军，想发财，那就去旧军。末将听相公的，在新军里安心立功。”

如今军中人人皆知，旧式的厢军、禁军都没前途，有前途的，还是神机营，以及以神机营为模板而整编的禁军新军。

更有传言，当大议会召开，禁军将不再以羽翼天子的禁军为名，但在他们这等与宰相极亲近的心腹党羽这里，就不是传言了。

“这话该听。”王厚微笑点头，“立功就快来了，好生用心，搏一个封妻荫子。”

王厚与秦琬说着话，走进食堂。

天门寨的食堂，面阔近十丈，深又有数丈，内中两排巨柱支撑，是城寨内最大的单体建筑。数百人围坐了五六十桌，人人低头吃饭，鸦雀无声。

当王厚刚刚走进大门，几百人便齐刷刷的放下碗筷，哗的一声，整齐的站了起来。在军官们的指挥下，离开桌子，转身面对秦琬，以及走在秦琬前面，气场更强的王厚，齐齐行了半礼。

“吃饭时不用行礼，都坐下吃饭吧!”王厚提声，在寂静的大堂中传到最边角的角落里。

但起立的官兵们纹丝不动。

王厚一怔，随从也相顾失色，就听见身边秦琬的声音响亮，几字一句，大声喝道，“各部都有——！入座！吃饭！”

哗哗几声，数百官兵齐刷刷的入座就位，拿起筷子，哗啦哗啦的扒起饭来。

王厚、秦琬一众却是毫无声息，时间在他们这里如同静止了一般。直到王厚冲秦琬笑笑，“练得好兵。”冻结的时间才仿佛重新开始流淌。

“太尉谬赞了。”秦琬谦虚了一句。

“不过吃饭都得排队？要排多久？”王厚回头看了看门外，还有很长的一队，差不多五六百号人在排着。

“一个指挥一刻钟。菜汤饭桶都先在桌上放好，带着碗筷排队进来，吃完就走。厨房里面有帮工的，用五分钟收拾好，摆好饭菜，然后下一个指挥进来。”

“这顺序呢？不能总一家先吃吧？”

王厚一边问着，一边被引到了角落里的一张空桌旁。

“末将麾下马、步、炮四个指挥，加上卫队、后勤，每月都要赛一场，赢的先吃，输的靠后。一二三四五这么排。”秦琬伸出手，“太尉请坐。”

“都坐吧。”王厚很爽快的坐下，看看桌上摆好的饭菜，与士兵们都一样，一大盆咸菜炖鱼干，一大盆带点油花的汤，一大桶饭放在桌子旁，大略还是白的，不是那种烂掉的黑米。

秦琬的卫兵过来帮忙盛饭，秦琬在旁介绍，“一桌坐一队，队正盛饭，最后才能盛给自己，免得多吃多占。”

“今天就不喝酒了。等到日后北上破虏，观兵临潢，再与诸位痛饮。”

入座的一群人，登时齐齐起身，大声应是。

“都坐，吃吧，就不客气了。”王厚说罢，拿起筷子拨了一大口，米很糙，但没有馊，没有烂，也没什么沙子稻壳，有足够的良心，再夹了一筷子菜，齁咸齁咸，不过天天操练流汗的士兵肯定喜欢，他看了看秦琬，“不错嘛……”

秦琬认真的道：“不敢不用心。”

秦琬的脸上，有着一对充满了野心的眼睛。有着不断向上的野心，方能克制自己的贪欲。尤其掌握着他们命运的宰相，是那种眼中揉不得沙子，会给人第二次机会却绝不会给第三次的人。

“好个不敢不用心。”王厚叹了一声，连扒了两口饭，问，“比赛什么？”

秦琬稍稍愣了一下，立刻反应过来，“每个月，五家都要比一通，枪法、炮击、格斗、队列，还有二十里负重行军，最后看综合成绩。”

“好折腾。”王厚听了就笑叹着，然后一声赞，“折腾得好！就该这么练。”

秦琬神采飞扬，“多谢太尉赞！”

“是你做得好。知道你在这边大练兵，不过还是亲眼看了才知道效果。”

“明天虽不是比赛的日子，但末将会安排好，让太尉看看那些小子平日里是如何用心的。”秦琬说完又呵呵笑，“人争一口气，佛争一炷香。天天吃冷饭剩菜，谁干啊？”

王厚点头，“这话有理。路中的兵马，也该这么练。”

“太尉，回去后就移文各部？”随行中人听了，试探的问。

王厚看了看他，“保甲法里，但逢冬闲，每一大保，都要集中各保甲乡兵，进行训练教演。熙河路是最早开始让各保甲在冬训时比试高下的。后来推广到全国，不过坚持下来没多少。”他又看看左右，“你们知道为什么？”

虽然都知道答案，但左右所有人都聪明的摇了摇头，有人一拱手，“我等愚鲁，请太尉指教。”

“缺钱粮啊。”王厚叹了一口气，“养兵花钱，练兵更花钱。兵肚子就是没底的窟窿，上面吃下面拉，有多少能耗多少。一日一操，没钱谁玩得起？！”

王厚话越说越快，情绪也渐渐激动起来，他一指秦琬，“他秦含光能这么玩，那是因为朝廷把过去的兵裁了一批，转了一批，给这两三千新军，花了过去三五倍的钱粮。而且里面将校，还不能吃不能占，得把自己爪子放在该放的地方，这才能练出好兵来！”