('张虎压了压头上的帽子，低头快步走过小巷。

巷子中，一个老婆子坐在门口，手里正剥着蚕豆。屁股下的小凳子上绑了一根细绳，绳子的另一头，系着个光屁股的小娃儿，正满地乱爬。

看到张虎走过来，那老婆子就一扯绳子，把小娃儿扯过来抱起，警惕的看着这个陌生人。

洛阳城中东南角，东水关内利仁坊。靠着洛水航运，年轻男女都有份活计的同时，也是龙蛇混杂，案件频发的混乱地方。

小儿被拐的案子月月都有，在陌生的小巷中被人当贼防着，张虎都见怪不怪了。

穿过百步长的小巷，张虎停在一家门前，左右看看无人，又一闪到斜对面的门口。

拿起门环，依三二三的节奏敲了敲，很快门开，露出了一尺空隙，一张年轻的脸探了出来，看见是张虎，就让开了门，张虎立刻就闪了进去。开门的年轻人，又探头左右看了看巷中，见没有异常，方轻轻的关上了门。

门后的院子中已经有好几个人，全都站着，紧绷着身子，有人甚至手探怀中，抓着不知什么武器，下一刻就会进入战斗的模样。等看清楚是张虎，一个个才放松下来，笑着跟张虎打招呼。

“阿虎，你迟到了。”

“虎哥，你可终于来了。”

张虎逐个打过招呼。

他们这个小团体，跟嵩阳书院的那些读书人不同。那些书生，之前一个比一个调门更高，等到官府开始抓人，就变成了缩头乌龟。但他们，人到现在都还在。

说话中一个个安心落座。最年长的一人，已经头发花白，“阿虎，以后按时来，老头子经不住吓。还以为你不来了。外面的情况怎么样？”

“章惇真的走了！”张虎从院子的水缸里用瓢舀了一大勺凉水，咕嘟咕嘟喝了干净，手背抹抹嘴，“俺亲眼看见他上车。”

老人又问，“有听说他为什么走得这么急？”

“没有。”张虎摇头，“连俺那兄弟都惊讶。说是二更天的时候才传消息来，半个时辰后就登车了。”

另一个中年人道，“肯定是出事了。说不定被辽人打得丢盔弃甲，章贼赶着去处理了。”

“多半就是。有堡垒在，辽人攻过来肯定不容易，但要攻过去，不是我小看……”

敲门声这时又响起，几个人又都跳了起来，死死盯着门口。方才给张虎开门的年轻人，悄步走过去，从门缝里看了看，就拉开门闩，放了一人进来。

来人三十多岁，貌不惊人。但看见他，张虎几人连忙抱拳，“文官人。”

文官人沉着脸进来，“韩冈回来了。”

老人双眼一亮，“章惇刚走，他就回来，是不是二贼起了纷争。”

“不。”文官人显然消息灵通，“章惇赶回京师，是太子出事了。”

“哦？！谁干的？”有人兴奋地问。

京师中的那位太子，不是先帝亲生，乃是远支宗室入继，而是还是二贼的安排。先帝驾崩后，连继位都被压着，还得等所谓议员们到齐了，在议会上宣誓就任。