('流言蜚语传得最快，卡斯蒂利亚的厨房忙得热火朝天，屠夫和厨娘们口中议论的全是男主人、新娘和那位阿曼达小姐。

“今天午饭时夫人称病待在卧室里……据说饭桌上大人脸色很不好看。”

“你真应该看看阿曼达今天穿成什么样子，”红鼻子的厨娘一边搅动锅中的炖菜，一边捏着嗓子学道，“我衣柜里没有一件衣服能比得上那个女人！夫人亲口对侍女这么说的。”

扛着酒桶经过的年轻粗役摇头：“哎，夫人真可怜。”

厨娘白小伙子一眼，向他虚踢一脚：“你个傻小子懂什么！只要夫人咬死了小艾德文是私生子，自己再生个孩子，阿曼达就什么都拿不到！可怜的是这傻姑娘。”

“可艾德文大人不就是为了阿曼达才迟迟不成婚，老侯爵那么硬的脾气，在儿子面前还不是什么用都没有？硬是给他拖到了二十八岁……怎么突然就成婚了？”绑头巾的女仆往火炉中添柴，怯生生插口。

厨娘将鼻子翘得老高：“男人不都这样？见一个爱一个。”

“在这事上还真没人比您更有发言权了。”粗役说完就一溜烟跑了，整间厨房哄堂大笑。

“看什么看！还不快把果盘送上去？”

笑嘻嘻的仆役们唯唯称是，排队拿着托盘，拾阶而上来到城堡主厅。

优美的乐声渐止，第一支优雅克制的巴塞舞恰好结束。

艾德文吻了吻妻子的手背。

埃莉诺似乎在面纱后微笑了一下：“我有点渴了。”

“我这就去拿些蜂蜜酒来。”

等艾德文转身回来，埃莉诺身边已经围了一群人。为侯爵效力的文官和骑士争先恐后地向女主人献殷勤，见到男主人前来也只是礼节性地退开一步，并不准备就此罢休。

艾德文的脸色就有些难看，将酒杯往过路的随从手里一塞，就要走上前。

下一支曲子的前奏已经响起，选好舞伴的来宾们纷纷列队。

“艾德文大人，第二支舞可否让我邀请夫人？”城中的大学士索非斯慢悠悠地踱到男主人身侧。

艾德文稍缓和了神情：“当然。”

大学士德高望重，其他人见状只得暂且作罢。

出人意料地，须发巨白的大学士脚步敏健，毫不费力地就跟上了第二首舞曲的节拍。埃莉诺原本已做好了被说教一通的准备，哪知对方句句不离乌尔姆和北洛林的风土人情，丝毫不提艾德文。

这一曲也很快结束，索非斯学士欠身微笑：“多谢您赏光。”

“您过谦了。”

“我看着艾德文长大，他脾气不算特别好，从小让人头痛，接管事务后也没少惹事生非。”大学士突然来了一句，抬头凝视埃莉诺，“但还请您多多担待，夫人。”

埃莉诺笑着应了，等对方转身，不由握紧了拳头。