('魏公公含笑上前，毫不居功地说：“大人是相信咱家，才命咱们到各处矿场挑选佳品。咱们也不敢自专，都得拿来请大人亲自鉴定，也好知道这回买来的是否合意，下回才得再拣好的进……买来。”

他从前在内务府办差，应答时说惯了“进上”，跟府尊回话时险些没转过口声。好在宋时没在意这句口误，只笑道：“老公毋乃太过谦虚？若建一座合制的王府，只怕非止数万块砖，百千斤煤膏，到时候还要操劳老公。”

出差补助他都申请好了，府衙的人自有奖励，魏公公那边该报的功他也报给了王府长史，下月结工资时会给他们惊喜的。

三位买办虽然没能从知府大人口袋里掏出几块打赏银子，但之前支的差旅费足，宋大人又叫人到酒楼订了席面犒劳他们，一顿酒肉吃下来，也足叫人心满意足了。

往后他们还得常为大人采买这些，自然还有长长久久的好处。

这三人边吃边研究着以后采买的东西多了该怎么还价，怎么寻来更好的东西；宋时却已顾不得吃饭，叫人拿了几副攒盒，将煤、焦炭样本分别盛在格子里，盒边粘上写有矿场、炼焦场之名的纸条；煤焦油则倒出来装在自己从家带来的玻璃试剂瓶里，同样贴上标签，准备试烧耐火砖。

他忙完了最要紧的事，便将魏公公送来的几处煤场、炼焦场的数据对照着看了一遍；再找出官办煤厂采出的煤块，与同盒里其他几处的煤对比了一下——

数据对比与煤的质量一样鲜明，看得他连连冷笑。

看来魏公公是没像康熙微服私访一样最后亮明身份要他们献上好煤，而是彻底做到了“暗访”二字，是个低调有自制力的人。

当初黄御史在武平县微服私访时都没忍住亮了身份呢！

要是他去暗访，都说不好会不会在最后亮出身份来，直接惩治那群贪腐的管事……

宋知府眼中不容砂子，岂能放纵这种贪占朝廷矿产的人？当下列了小表格对比几组数据，又取画笔、蘸上不同颜料，用界尺比着画了折线图，清清楚楚、明明白白地对照出这官办煤场价格比一般煤场高上多少，一斤煤中要少给多少，一年产出的煤又比别矿场少上多少。

占着最好的矿，卖不出煤，产出的煤块也比别的煤块小，碎煤多，一看便是次品，却还要卖上比别处更高的高价。

这般做派，不只占了朝廷的便宜，还要败坏官办矿场的名声，他岂能坐视！宋府尊拍案而起，收拾起这一摊东西，径自走到王府侧门，桓御史的临时官署，当面向桓大人检举本府治下沔县内官办煤场的弊病。

这些问题本该由巡按御史监督解决，不过如今桓西巡按并不在本府，他为着汉中官民百姓着想，等不得上折子奏报巡按，只能越级向桓佥宪当面告状了！

桓佥宪听闻本府府尊上门，自然不敢轻慢，直接请他进二堂说话。

堂上装的玻璃窑户，早上阳光直晒满屋，略有些燥热，桓佥宪便亲自拉上一层纱帘，又给他斟了茶水，体贴地问：“这几日太阳越发毒了，宋大人一路赶来，不曾晒着吧？”

宋时呷了口茶水，叹道：“下官如今为本府治下沔县矿场贪腐之事急得内火上升，也觉不出外头晒不晒了。大人请看——”

他把自己画的图，一盒煤炭样本拿出来，当面告状：“此处煤场明知道周王殿下与大人俱在汉中，却还不知改过，实该从重处罚！”

是该从重处罚，他这就写信给本省巡按御史，请他纠查此事。

虽然他现在这身份几乎算是跟着周王流放，但四品佥都御史身份尚在，该查什么事，弹劾什么人也一样要干。只是他如今顶着为周王向导之职，不能亲身查探不在此行职责内的煤矿，还得交予当此职位的人。

他把宋时列的数据和小表格抄了一遍，用白纸笺折成信封装进去，滴上蜡封，唤来门子，命将这信送往急递铺，寄给正在宝鸡巡按的督察御史刘大人。

宋时还有点想看他微服私访，见他只是把信交给人查，倒有些遗憾地说：“我还以为你得亲自去查一趟呢，到那儿先装成普通客人，深入追察煤场中种种贪污腐败的罪行，到时候把马甲一掀，一堆士兵随从涌出来抓住贪官，帮你换上四品佥都御史的官袍……”

多震憾哪！多威风哪！

桓凌听得忍俊不禁：“你这是哪来的想法？千金之子，坐不垂堂，陕西又不是太平地界，咱们要出门还是备上全副仪仗，有士兵、衙差左右随侍的安全。”

宋时挑起一边眉毛：“我查阅严大人留下的刑狱卷宗，倒没见说达虏已闯到汉中附近来了？”

桓凌却有些认真地说：“倒不是达虏，而是本地恶少、盗匪。你前些日子往天台山寻矿，以后还要亲手烧炼煤膏吧？西北风俗剽悍，百姓往往结成弓箭射，武艺高的人多的是。城外天台山又是山高深密之地，我怕其中有盗匪逃人潜藏。像你这样白白嫩嫩的小公子，又不爱穿官袍，那些贼人万一要抢你可怎么办？”

宋时垂眸看了看自己的手，白是白，但也是一双经过劳动和运动锻炼过的手，并不算嫩，真动起手来一个人起码吊打他府里那几位佐贰官和首领官。

说不定再来个儒学教授、阴阳生、医官他都能收拾了。

桓凌从背后压上来，也将手贴到他的手背上，修长的手指从他指缝间穿过来，虚虚地握着，指尖在他掌心清晰的事业线上滑动，带起一阵直透心底的酥痒。

宋时忍不住五指勾起，将他作怪的手指紧紧按在掌心，轻哼了一声：“我出门烧灰、烧炭都是一身旧衣裳，头上只束逍遥巾，打扮得跟江湖好汉一样。江湖人见面，总有几分香火情吧？而且这里是汉中，又不是福建，难道还有看男的白白嫩嫩就要抢的？”

哪那么多人跟桓小师兄似的，不管他什么造型都能看出他的帅哥本质，非得喜欢他呢……

他一想起这事，便忍不住嘴角微勾，只好低下头不叫桓凌看见自己脸上掩不住的笑容。

忍了一会儿，觉得能控制声音了，才沉声说道：“佥宪大人说的是，本府也觉着须得严打这些恶少匪徒。不然本府往后得常去城外监看人为周王殿下烧制石灰、煤膏、玻璃……要是道路不安宁，岂不每回出城都得来王府借兵了？”

桓凌不知何时将整个身子都贴在他背后，握着他的手交叠在胸前，笑着说：“光只借兵么？俗话说：兵无将而不动。府尊大人要肃清府城内外恶少匪徒，也要借个知兵之人指挥才好。在下愿意毛遂自荐，不知宋大人肯信我不？”

第155章

汉中知府只是正五品，佥都御史却是正四品。桓佥宪论官职整整高着两品, 又是正随着亲王镇抚西北边陲的大员, 宋知府焉能违背他？当即拱手谢道：“桓大人胸中定然早有策略, 下官如何敢不配合？”

桓大人的手正叫他紧紧握着，也一并抬了起来, 因胳膊叫他往前拉，也不得不将身子再往前贴上几分，将下巴垫在他肩头, 像是怕震着他的耳朵般轻声问道：“本官到汉中府比大人早几天, 当初特地带兵去迎接宋大人, 便是因听说本府山高林密处匪患藏身，汉水上也有些私船、纤夫结成帮派, 时闻有抢掠客商者。

“前阵子汉中府离任, 无人主管此事；幸得宋知府来此, 汉中安宁可托付大人矣。却不知宋大人打算先平定何处？”

先平定……抓着他作乱的这双手吧。

宋时将他的手拉开, 回头说声“别闹”，却觉出脸颊、唇间蹭过一片光滑温热的肌肤。他下意识要看看外头有没有人, 中途想起窗上挂着帘, 屋里头又比院中稍暗些, 从外头看不清, 才稍稍松了口气。

他背后的桓凌却也朝他耳中轻轻吹了口气, 放开他的手，直起身来倒打一耙：“本官与宋大人好好说着公务，怎好这样非礼上官？”

宋大人抬眼看向他, 正见着他唇边一点狡黠的笑意，明晃晃地挂在那里，都不加收敛。他便伸手摸上那微勾的唇角，轻轻戳了几下：“大人身为右佥都御史，比下官品阶高上两级，又怎么能叫我非礼了？定是心甘情愿，喜欢我这样对你。”

桓凌抓住他的手贴在唇上，轻叹了一声：“贤弟怎么这样辩才无碍。罢罢，你说的我都愿意认了！”

可惜身在公署，他也不能闹得太厉害，只亲了亲宋时的指尖，便取来一份汉中府内外的建置、山川地形图，叫宋时坐到自己身边，一道研究该从何处下手整治本府治安问题。

汉中既是周王府所在，为了护卫皇子安全，为了尽早烧出好原料修建王府，宋知府定是要担起责任，严打府内黑恶势力的。但他初来乍到，前些日子又忙着盘查接手严大人留下的钱粮和政务，考察天台山附近矿产，倒还真没怎么留意到这方面——

约么也是治安好，不然苑通判、程经历早该向他告状，附郭的南郑县知县和百姓们也要有状纸呈上了。但算算他上任到现在也有一旬了，府城内只零敲碎打地出了几桩窃盗案，也叫南郑县差役利落地处置了，只需月底汇报就行。

送到他这里最严重的案卷，还是他们府衙里一名礼房书办纵妾凌妻，以至妻子娘家闹到府衙里要离婚的案子。