('他弟弟们听着他话中透出狠戾之意，猜到他的深意，脸上也有些变色，纷纷起身劝他。帖木儿看了他们一眼，眉宇间厉色尽显：“咱们若不做，边关还有没有受封的叔伯。那些也是祖父的亲儿子，部中子民的主人，他们能不愿意做，不愿意挣一份功名？”

到时候他们这一脉还有什么用处？！

阖府亲人都被他说服，一家商议妥当细节，便要上本自请做说客。

他们入京之后便授了封爵，礼部有专人教以大郑礼仪，帖木儿也知道些朝廷办事的流程，直接请了鸿胪寺派来的通事代拟表章，以示在大郑天子面前坦坦荡荡，不藏私心。

他愿意为新主分忧，化解战事，劝降诸部，于朝廷百姓也是好事。新泰天子考量再三，在奏折上重重批了个“许”字。

但招抚之事不能只由这些归顺的王公去，还得挑个有身份、有才学、有能力的朝廷使者同行。

细数可用之材：二皇子今已在军中，礼部、户部有两位侍郎正为这场战事长驻大边内外。吏部如今正是忙得不可开交的时节，工部、刑部更不是选使节的地方……如今要用人，无非是在翰林院、督察院两处选人了。

说到督察院，却有一个人的名字浮现在了吏部上下诸官心头。

身份——周王外亲。

才学——二甲第十名进士。

能力——中试不久便到福建历练；回朝后又独自在九边巡检，查出无数庸将贪官，揭发马尚书贪污渎职、任用私人的大案；后又随周王到汉中，助周王殿下整顿九边军镇的弊病，也为这场西征打下了结实的基础。

何况他除了本职之外，理民政也是一把好手。汉中府有今日的气象，不光是宋三元的功劳，必定也有他贤内助之功。

众人各自在纸条上写了自己属意的人物，最后拿出纸条来对，第一个写的多半儿都是“桓凌”二字。

当今朝中虽然诸贤济济，比他更合适的却也难挑了！

吏部公推他作最合适的人选，又挑了两位年轻力壮、能骑马、通民政、能言擅辩的翰林侍读与佥都御史作陪选。

名单呈到张次辅面前，张瑛霎时眼前一亮，按着那名单叹道：“正是他了！这个桓伯风岂止是会骑马，能跟草原诸部说清楚大郑安抚边民的善政，他是曾跟着杨大人一道试出飞雷炮的！真遇上什么危险，有他足可当个将领用了！”

且凭他跟宋时的关系，他们汉中做出什么得用的好东西不得给他？叫他带着精巧新鲜的东西往草原转一圈，那些日常连铁锅都买不着的牧民岂有不羡慕、不向往的？

他将条子递给吕、李两位阁老，并请六部、两院部堂共议，众人也都以为挑的人得当，默默点了头。

桓凌是能干事的人才，倘使能放他出去，定会有一番作为；但若圣上还计较周王妃那件事，不欲令周王一系插手怀柔一事，他们这里也有备选的人才。

吏部递的那张条子，就原样递到了天子面前。

新泰帝看到条儿上的“桓凌”二字，不由得想起了身在汉中的长子。

若把桓凌从他身边调走，周王独自支应九边粮草军械等事务，可会觉着吃力？可如今老二已经跟着大军得了军功，往后深入草原，又有更多立功的机会。到时候他挟军功而归，老大却只有坐镇后方的资历，岂非要成唐初玄武门前的情势？

纵使他两个儿子亲厚，到不得这一步，但齐王功勋太重，也会叫这两个孩子为难。桓凌既是王妃的嫡亲兄长，若能有招抚之功，也能算在周王的身上，也不怕有些投机之辈撺掇齐王生出什么心思了……

天子提起朱笔，在桓凌的名字上重重圈了一笔，随即吩咐人拟旨：

令人往汉中传旨，征桓凌与礼部郎中、鸿胪寺通事、顺义侯诸子等人领一镇兵马去草原劝降。许顺义侯家子弟先去一趟凉城，看看他们部中子民过的日子，也好叫他们放心为朝廷招降亲眷。

第259章

出了六月，盛暑略消, 礼部便安排好了招降诸部的队伍：一队有顺义侯诸子在的从大同出关, 沿大边奔向凉城；一队直下陕西, 到汉中府宣旨借调桓凌，再北上与顺义侯世子汇合。

礼部传旨官到达汉中府时, 天气已入了秋，正是收稻的时节，也正是地方官最忙的时节：宋知府又要催百姓依时收割, 晒干谷物、收粮进仓；又要督促各县将新收的粮草转运去陕西、榆林二镇；再过些日子北方草原上就要降温, 还要备下防寒的衣帽靴袜、羊毛手套、护面之类……

正忙得不可开交, 忽闻天使莅临，还要换上官服出城相迎。

天使这回不是来学习的, 也不是来要东西的, 而是来传圣旨, 让桓凌出塞做说客的。

这道圣旨不可不接, 他深心处也不愿拒绝这个为国出力的机会，然而这一趟出关又不知多久才能回来, 桓凌心里终究有些舍不得。

他接旨之后, 与天使塞暄几句, 那位传旨的礼部员外郎孙瀚便笑着说：“以后我等还要以桓大人为首呢, 当不得佥宪这般多礼。”

又跟他介绍使节团的情况：“这使节队伍中还有那位新降的顺义侯的子孙, 他们不大习惯中国礼仪、风俗，咱们不免也要包涵一二。这一趟毕竟是远出草原，途中或许还有意外, 还要请大人多做些准备。”

另外，朝廷给各部准备的只有诏书、金银礼器、授爵表之类，安抚各部的礼物还要请汉中准备一二。

以后陕西清吏司还是会报销的。

桓凌叹道：“汉中毕竟只是一个府城，现正尽力供着西征大军，又要供着凉城边民的使用，如何还能供得起这许多东西？只望朝廷知道咱们下头官员的难处，早些给支银两，不能只让地方支持啊……”

他只怕征敛过度，损伤了百姓之利，当着天使的面便忍不住叹息起来。

那位天使含笑安慰道：“朝廷岂会不知汉中的艰难？单单一府之地自然供不起大军征伐，便是招抚所用的钱粮也不能只光指望汉中。朝廷于此事自然另有安排，下官此番还带了另一份圣旨，便是为此事而下的。”

不是给他的，也不是给周王，而是给宋时的。

诏加汉中知府宋时户部陕西布政分守道参议一职，管领陕西诸府钱粮、军械，以便供应大军与招抚使团之用——

使团到各部后，不一定招抚得成招抚不成，招不成的时候至少要能保住使节的性命，所以赏赐要带、军械也要带。

周王前一阵只管西征大军的供应，还有桓凌帮着调度，才保得处处顺利；如今把桓凌调走了，又加了招抚使团的担子，总要有个人帮他。这人既要懂军事，又要知钱粮，能体查周王之意，视新附之民为子，还要有桓佥宪这般一心报效朝廷的精神……

再没有比宋知府更合适的了。

论与周王的关系，就和桓凌不差分毫；论民政的干才，天下人有目共睹，听说少年时比桓凌还多了几年历练；论军务，他也不信这小两口之间能有什么欺着瞒着的，况且宋时考中三元时，也曾因殿试上论军政得过圣上的夸奖……

再说这出使的是桓凌，换了谁还能比宋时筹备财物时更尽心尽力？！

他们六部议起接桓凌班的人时，他虽然没有提名的权力，但心里就提的宋时！几位部堂大人果然也提的宋时！

孙员外心满意足地笑了笑：“宋大人只亏在原是五品官，不好一下子加副使、参政的衔。不过他身上担着辅佐周王殿下，供应西北军需、赏赐，安顿边民的重责，朝廷给的不是分管几府，而是统管全省各府州的职权。”

以他的资历，早该升从四品了。如今又担着这重责，升至正四品亦不算过份。