('“贵妃是挺大方的人，从以前就是。”刘美人现在说起贵妃来已经可以心平气和了。以前她总是对贵妃有心结。过去是平起平坐的人，结果人家一路飞黄腾达平步青云，两人之间犹如云泥之别，她心里不得劲儿。

现在既然认定对方和自己不是一样的人了，那股心气儿倒平了。反正她这辈子怎么也不可能越过贵妃去了，那不如老老实实做小伏低。

“说起来还有可笑的事，你们知道和我一道住的那位吧？她那天也想一起厚着脸皮跟着往永安宫去呢。穿戴齐整了往那儿一站，不吭声只装着可怜瞅别人，就是吃准了别人不好撕破脸撵她。”

这事儿刘美人倒是不知道，愣了一下才说：“她居然这么……”

这么不要脸。

真是看不出来啊。

“后来呢？她跟去了？”

赵美人笑着说：“没有。因为下过雪路不好走，我们是传了步辇过去的，几个人都有，她可没有得坐，难不成她要象宫女一样用两条腿跟着我们的步辇走过去？这才把她撇下了。她还老瞅我，看那样子是想让我替她说话把她带上。”

这事儿让赵美人特别恶心。不答应显得她无情，毕竟两人是住一处的。答应的话，其他几个人肯定不乐意，她们都是美人往上的品阶，夹进一个才人来算怎么回事儿？想借光的人不是没有，可总得说点好听的，做点让人舒服的事，别人一高兴也许就让你借了。可是象周才人这样的，谁愿意让她沾上？赵美人当时可确实不好表态，她要应了，难免其他人心里也膈应她。不应，她也不能在那里同周才人就撕破脸。以后还住一个院子里，抬头不见低头见的多烦得慌。

孙才人说：“你也不容易啊。我看啊，等过了年开春，你想个法子，还是不要和她住一起了。”

“我也这么想，只是合适的住处没有那么易找，等过了年慢慢看吧。”

后苑这里虽然大，但多是园林景致，原来就是个赏景的大园子，好些地方都因为年久失修锁闭起来，是不能住人的。空着的地方也有，只是都不怎么合适。比如她们后头，那原来是唐才人住的，实在太晦气了，那屋子自她去后就空着了。还有，萦香阁，那地方倒是不晦气，可是那里有人专门洒扫看顾着，后苑新上来的掌事太监当然不会让人住进去弄乱了贵妃过去住的地方。

赵美人开玩笑的说：“实在不行的话，我干脆去望云阁和梁美人一块儿住吧，就她那里宽敞，白美人那里也没有空地了。”

吃着羊肉赵美人的目光从盘子边上移到刘美人脸上。

刘美人一步也不出屋子，性情大改，这些赵美人和孙才人都看在眼里，别人不知道，她们是最清楚的，刘美人这变化就是从唐才人出事之后才有的。

老这么着也不是事儿，她们想劝也不好下口。

不过现在不一样了，既然她现在也从才人升了美人，这说明唐才人的事情不会再牵累到她身上，她也应该可以放下心了。

☆、四百零八 怠慢

难得高兴，说说笑笑的，赵美人量又浅，饭还没吃完她就有些支持不住了，眯着眼直往孙才人身上靠，脸儿红红的，眼都睁不开了。

这样让她回去肯定不妥，刘美人就让人扶了她进屋躺着，一面又另吩咐人去煮些醒酒茶来。这会儿往膳房去要一碗醒酒汤来也容易，可这么一来，难免知道的人就多了，徒添麻烦，好在她们这里也有小茶炉子，自己煮个茶热个点心的都方便。

赵美人脸只觉得烫，心里还有些明白，就是站不起来。刘美人端了盏热水过来喂她喝了几口，又替她擦了汗。赵美人迷迷糊糊的睁眼见是她，一声刘姐姐也喊的口齿不清。

“酒多了毕竟伤身，也容易误事，以后还是不要喝这么多了。”

赵美人含糊的应了一声，说了句：“姐姐放宽心吧，以后必定没有什么事了。”

刘美人一愣，过了片刻才意会她说的是什么事，心里难免一阵难受。

“我知道。”

她也知道，既然升了她的品阶，那么上次的事也就算是结了。到现在她才算是心服口服，承认贵妃确实心胸见的都非同一般，和自己不是一样的人。当初刘美人为了搬出萦香阁，和她可闹的不算愉快。后来因为贵妃得幸，她还动过些小心思。更不用说唐才人的事了。

唐才人那会儿天天折腾的欢，刘美人隐约听见那么只字片语的，也没往心里去。甚至她还想着，若是有人能从贵妃那里撬开条口子，那她们余下的这些人不也都有机会了吗？

这么想的绝不只刘美人一个。

谁不想得宠？谁想在宫里这么守活寡一样熬日子？睁开眼就等天黑，天黑了躺床上怎么也睡不着，数着铜铃响的声再等天亮。每一天每一天都不知道是怎么熬过来的。

宫里的女人有这么多，男人只有皇上一个，想要得宠，就得把旁人踩下去，自己才能出头。

刘美人自己没胆子做什么手脚，可要是旁人能成事，她也乐见其成啊！贵妃再大度，这些承她照拂的女人有几个真心感激她的？她什么都有，有圣宠，地位，儿子，钱财，现在连她的母族皇上都提拔起来了。对宫里其他这些女人，不过是从指缝里漏出点残羹剩饭来打发她们，就象打发门前一群可怜的乞丐。

刘美人以前都是这样想的。

不过现在她终于认了命了。

她已经不可能得宠了，而且这次能全身而退，也是因为贵妃确实不记旧恶。不然的话，贵妃若想整治她，她现在早和那个不知道死在哪里的唐才人做伴去了。

现在的日子又有什么不好呢？不缺衣食，学着抄抄经，绣绣花，只要她自己不找事，贵妃也不会对她们怎么样。

生死关头打了个转，刘美人才发现，保住命好好活着比什么都要紧。一旦她真惹上祸事，不但她，只怕宫外她一家人都要跟着遭殃。

赵美人歇了一会儿，喝了醒酒茶又洗了个脸，酒意散了不少，看着天色不早也就不多待了，刘美人和孙才人送她到门口，远远看她扶着宫女的走了才进屋来。

赵美人出去了快一整天，周才人也在屋里生了一天的闷气。

她屋里的炭得省着用，只拢了一个炭盆放在脚边，两个宫女为着能取暖也就在她跟前做针线。里衣上系的带子扯脱了，袜口也松了。换做以前，这些她肯定就不穿了，反正住梁美人那里，一应东西都宽裕。可是现在她不得不节俭起来，让宫女给她缝补，补完了再凑和着穿。这才入冬没多久，后头还有好些日子，夏衣料子易得，冬天的份例本来就紧巴，不省着些，她可没那么些余钱来再做新的。

偏偏今天什么事情都不顺心。茶叶也喝完了，这会儿要再去领那也是要另给钱的。中午送来的饭又是豆芽、豆腐的老一套。豆芽太老了，吃着一股豆腥味儿，嚼着都费劲。肉沫豆腐就更不用说了，肉沫几乎就是猪肥膘炼过了脂油的下脚料，豆腐则一股糊味儿，也不知道是怎么做出来的这么难吃的一道菜。剩下的无非就是白菜之类，菜色糟糕不说，还都凉透了，说不定就是哪一处挑剩下了，或是看不上这菜又退回膳房去的，结果膳房又把这菜打发给她了，当她是叫花子吗？

饭菜她一口吃不下，至于今天份例里的点心就更不用说了。一道芝麻酥都成了芝麻渣了，就没两块儿整的。一样蜜糕看着颜色就不对，不知道做出来几天了，碟子底下都积了一滩糕里渗的油，看着就让人恶心。

周才人跟前的两个宫女知道她心情不好已经学乖了，低头做活一声不吭，可外头去提膳的小太监却不当心说漏了嘴，说今天宝明轩办宴，他去膳房的时候见着宝明轩的宫女和太监了，提着的那大盒子里至少有六个菜，都是好菜。膳房的人还给送了一个羊肉锅子去，离得远远的都闻见那锅里的汤味儿有多鲜了。

宝明轩？

周才人知道今天赵美人就是去宝明轩了。

她以前就住那儿，刘美人孙才人得封，她去道贺去。

还备了礼呢。

周才人的宫女看见了，是两块颜色特别好的缎子，包的好好的，肯定是送给那边的。

周才人知道她送礼去，心里象猫抓似的难受，这会儿一听她们在那里吃香的喝辣的，心里堵的越发连气都喘不上来了。