今日正好高衍中当值，听说九阿哥来了，忙过来请安。

不到三年的功夫，他从御膳房没有品级的小管事，到了正五品本堂郎中，全是借了九阿哥的力。

虽说中间他还自荐，降了品级去做了一年的皇子府典仪，可是也是收获巨大，还在御前挂了号。

“奴才请九爷安……”

高衍中进来，就行了个千儿礼。

九阿哥扶了，道：“行了，别假客气了，也不是外人，爷入宫的时候特意看了，皇城的路铺的不错，看着路面齐整多了。”

高衍中起了，道：“全赖九爷吩咐，还有张大人亲自盯着，下头才不敢湖弄，赶在上冻之前铺好了。”

九阿哥道：“高斌娶亲的日子选了么？什么时候？”

高衍中道：“腊月二十五，到时候九爷得空，过来吃喜酒。”

九阿哥开始操心了，道：“屋子够住么？要不要换个两进院？”

高衍中家住着一个单独的小院子，总共就十来间房。

高衍中忙道：“够了，回头跟着我们住上一年，就让他们单赁院子去。”

九阿哥想起了高衍中的左领，道：“高斌想要外放，起步很重要，你身上的左领，直接给高斌吧，这样起步品级也能高些。”

虽说这个世职往下传袭，是高家的家务事，不过九阿哥觉得自己有资格开口。

这本就是他给高家要的，使得高家晋身包衣里的中等人家。

当时为的是酬功，不但是高衍中的功，还有高斌。

高衍中听了，却是面带犹豫。

九阿哥见了，心里不痛快，瞪着眼睛道：“怎么？你是惦记着长子长孙，还是惦记着幼子？”

长子不是武官么？已经是有品级。

至于幼子，高斌说读书有天分，准备长大考八旗科举，要是不成的话，就考内务府笔帖式。

要是高衍中偏心，那九阿哥可不会干看着。

怎么的？

中间的，就活该吃亏？

高衍中忙道：“奴才的左领，本就是要给高斌的，什么时候转都行，只是高斌外放，年岁见识在这里，可低不可高，否则自己坏了前程是小，影响了百姓民生是大。”

九阿哥没想到他担心的是这个。

他摇头道：“不是从辅左官开始么？那正八品的县丞或从七品州判熬的话，许是一辈子五品都迈不过去；可是打从六品的州同或正六品的通判起步，十来年的功夫，五品怎么也过去了！”

他虽没有入朝，可对官场也晓得个大概。

对地方官来说，晋升最难的门槛就是正五品；对京城来说，是正三品。

升上来了，年岁还有余量，那后边再升也容易；升不上来，一辈子被卡在从五、正六品的地方官大有人在。

高衍中依旧没有改口，道：“若是进六部，您怎么抬举，奴才阖家只有感恩的，可要是谋外放，县衙这一层就不好错过，得磨炼出来，才好往上走，要不然纸上谈兵，影响的是百姓生计，朝廷体面。”

九阿哥轻哼了一声，道：“高斌已经成丁了，也有自己的主意，你这样直接替他做主，不怕落埋怨？”

有点迂啊。

怪不得在御膳房磨了二十来年没升上来。

九阿哥忍不住腹诽起来。

高斌年岁小，可素来机灵，再雇佣几个有经验的师爷，还有什么可担心的？

高衍中实话实说道：“要是没有九爷做靠山，奴才也不能这样从容，可有九爷在，往后主要功绩做出来了，就没有人压他的，奴才就盼着他根基打好了。”

九阿哥无奈道：“行吧，爷之前还寻思在他大婚前，不拘什么缺，挑品级高了补上，成亲也体面，既然你这么说，那爷跟四贝勒商量商量，看看怎么个安排。”

如今高斌也不算他的人了，算是跟在四阿哥身边当差。

给高斌补缺的话，由四阿哥出面更名正言顺，不过那是亲哥哥，也不会跟九阿哥计较这个。

高衍中感激不已，道：“九爷大恩，奴才阖家无以为报，只盼着九爷跟福晋和和美美，小主子们健健康康……”

九阿哥摆手道：“行了，别使劲憋好话了，好好当差别丢了爷的脸，就算对得住爷了……”

*

翊坤宫里，核桃坐了小半个时辰，将这一路上行程都仔细说了。

舒舒打发她入宫，除了想着给她多份赏，也是备着太后与宜妃问询的。

这一个月来，大事小事的不断，宫里肯定也得了消息。

这长辈哪有不惦记的？

明天虽是请安的日子，可是人多眼杂，也不是舒舒好细说究竟的时候。

核桃入宫以后，除了御膳房的东西直接跟御膳房主事那边交接，到了宁寿宫被留着说了两刻钟的话，说的就是路上的情形。

自然挑拣的，都是能说的话。

如密云潮河的鱼，热河峡谷里的繁衍了几百年的打渔的蒙古人，还有行宫周边行围的收获。

太后听着，都带了向往，之前的担忧也都去了。

小两口玩得不错，没有被旁的吓到。

到了宜妃这里，核桃得了吩咐，说的就比宁寿宫多些，逗留的时间更久。

包括在密云遇到熊时九阿哥受惊吃药，过后到了围场才精神，结果管事的大米预备少了，九阿哥一边叫人去买粮，一边组织护军们行围，大家一天三顿肉，都吃伤了…… ', ' ')