棹砥很无力地垂下了肩膀。

＊

时序进入了十二月。

花梨梨花为了要办一点事情，来到了某个亚世界。

在这个亚世界的一隅，有个迷宫的入口。

半圆形的建筑物前面，聚集了将近二十个人。

当中有老有少。

大家都在等候梨花到来。

“让各位久等了。”

梨花向众人道歉之后，抬起了头。

这群人大多是她熟悉的面孔。只不过，熟悉的不是梨花，而是活在她体内的，属于绘梨花的记忆。

女王凯亚拉伊特拉也在。

昔日绘梨花的朋友——一位英雄部队的少年，现在已经长成了风度翩翩的青年。勇者少女紧跟在这位青年的身旁，绘梨花很尊敬她的父亲。终其一生，能够让绘梨花表示敬意的人，用一只手的手指头就可以数得完了。绘梨花不自觉地露出了笑容，少女很讶异地轻歪了一下头。

在场有位头戴大礼帽、留着翘胡子的风流男土。应该说他就是玛莉?雷亚逊乔装的莫里男爵。莫里男爵看了梨花一眼，很愉快地笑了。

“好久不见了啊，梨花小姐！听说您很活跃，真是太好了呀！”

“呃……你穿这身打扮的时候，是在玩角色扮演吗？”

“在下是怪盗莫里男爵，如假包摸。”

身边的人都露出了异样的表情。

“那我们出发吧。”

凯亚拉伊特拉开口说。老当益壮的这个老太太，连拐杖都不拿，就走进了眼前的这栋建筑物去。这栋建筑物里有个作为迷宫入口的妖精门。看到四周的战士们急忙跑到老太太的前面去站着，梨花咯咯地笑了。

“您很有精神嘛！”

“真是不可思议呀！我杀了赛诺之后，应该就没有任何遗憾了才对，结果竟然又出现了我想做的事情。虽然大家都已经丢下我先走上了黄泉路，但还是有人需要我，真是开心呀！”

梨花和凯亚拉伊特拉并肩走着。

以往梨花对她是心怀恨意的。不过现在因为和绘梨花合为一体之后，才了解到存在于绘梨花记忆里女王的模样。看了凯亚拉依特拉过去的行径，梨花的情绪又变得更为复杂了。

在记忆中，梨花经历了一个光景。有一群很尊崇凯亚拉伊特拉的人，在她的带领下朝目标迈进，这个女王的本质是一头狮子。

那英明神武地朝目标迈进的模样，才是凯亚拉伊特拉的真面目。

在与赛诺的战役当中，周围的人都无法跟上她那如猛狮般的特质。绘梨花最抗拒的，也是她的这个部分。她就是一个很崇高、很直率的人。

对她这副身为掌权者的姿态，梨花其实是尊敬的。

梨花甚至还觉得，应该可以好好地跟在她身边学习。

要是被棹砥知道这件事的话，想必一定会挨他的骂，但梨花还是拟了这样的一个计划。

这趟旅程，梨花其实是为了其他原因而来的。

冒险者们至今都还在挑战这座迷宫。

直到前些时候……

有人回报说在这个阶层迷宫的尽头，发现了一个被封锁的世界。

“我很仰赖你体内那些绘梨花的记忆呢！”

“我妈妈也一直很想见您一面，这世上竟然还真的有海龙种末裔呢！”

梨花想起了备受绘梨花尊敬的人物之一——自称“白鲸”的深海古龙使者，在临终前所说的话。而这也是属于绘梨花的记忆，并非梨花的记忆，但对现在的梨花而言，这两者都是一样的。

梨花就是绘梨花，而绘梨花也就是梨花。

在她们合为一体之后，已经过了好几个月，两人的心又更加速地融合在一起了。梨花觉得这样很好。虽然有时候自己会跑去抱住棹砥，让他饱受惊吓……

就连那样脱轨的自己，她也打算要慢慢地接受。

“你是……绘梨花姐吗？”

七年前在英雄部队当中生还的那位青年，战战兢兢地过来和她说话。

梨花记得他把绘梨花当作姐姐一样地尊敬，只要绘梨花摸摸他的头，他就会像只小狗似地开心不已。她点了点头，像过去一样地伸手摸了摸青年的头。

青年起初先是诧异地瞪大了眼睛，然后……

便哭了起来。

他当场瘫坐在地，开始啜泣了起来。

“哎呀呀，人类最杰出的魔法师，还真是丢脸呀！”

凯亚拉伊特拉很开心似地笑了。

梨花这才想起来，绘梨花记忆里的女王，就是这么平易近人的啊！

“对了，我想确认一下我的工作。我只要去到那个世界去，打造一道可以和地球相连通的妖精门就行了吗？”

“不要一口气就突然连到地球，先连结到附近的亚世界好了……对了，连到璜特?唐就好了吧？连通到那里去的话，也不用担心会被有心人施魔法捣乱。应该可以和璜特?唐协调这件事吧？”

梨花恍然大悟地点了点头。

原来她就是这样不断地累积对小细节的注重，并且一点一滴地打破异世界之间的藩篱。

“还有啊，将来也要让你能够担纲媒介工作，这样才划得来吧？”

“你在说些什么，我完全听不懂。”

梨花试着装傻，但却只有被女王笑的份。她还真是个让人随时都得要提防的人。梨花耸了一下肩膀。

要和这个人交手还真是辛苦啊！

不过她倒是个很好的学习榜样。

“在你归西之前，我会尽量偷学你的技术。”

“哎呀呀，我啊，还打算再活五十年唷！”

不知道她说的是真还是假，女王呵呵地笑了。

梨花心存疑惑，心想着眼前的这个人到底是不是真正的人类啊？

＊

隔年，四月快要结束的时候。

棹砥趁着黄金周，亲自回到了璜特?唐。他想起了自从距今一年前、也就是他回到这里之后，一切都开始迅速地动了起来，教人简直是目不暇给。睽违已久的王都，已经完全恢复了往日的活力。王都里的建筑物明明在八个月前的赛诺战争当中全毁，但现在却丝毫看不到半点断垣残壁的痕迹。

只不过，北丘的王城已经不存在了。其实要重建也不是没有办法，但众人认为没有重建的必要。昔日王城所在的地方，现在林立着两层楼高的政府机关，而皇族们所住的宅邸也在那个地方附近。

棹砥走向了其中一户宅邸，那是第四公主夏洛特所住的宅邸。

宅邸的主人不在家，但芙蕾却代替主人出来迎接他。

“有一个月没见了吧？”

赛诺战争结束之后，她依旧担任着夏洛特的亲卫队长。

理由很简单，因为夏洛特出面说动了她。

“我会放弃王位继承权，接下来会以外交官的身分往来于地球和璜特?唐之间，为这两个世界的友好而努力。要是你愿意跟着我的话，可以很频繁地见到棹砥喔。”

芙蕾毫不犹豫地上钩了，据说当时夏洛特还嘀咕了一句“真好骗”。

索妮亚气得直跳脚，不过夏洛特目前的确需要一位像芙蕾这么优秀的侍卫，所以最后索妮亚也只得含泪接受。这已经是半年多前的事了。

“你真的甘于当夏莉的侍卫吗？”

棹砥开口问了应该在玄关待命已久的芙蕾。因为棹砥发现他才一站到宅邸的门前，铁栅门就往上升起。一来到玄关，门就立刻开了。说不定她从好几个小时前就已经在引颈期盼他的到来了。

事实上，芙蕾丝毫没有掩饰她雀跃的心情。

能够有女人这么期盼自己的到来，棹砥觉得身为一个男人，夫复何求……

但这里毕竟是夏洛特家。

“我现在是在伺候夏洛特殿下。她很贴心，让我和其他伺候她的人也都休假。她说你和我，需要有一些时间独处。”

棹砥恍然大悟，点了点头。

事实上，夏洛特自己是很识相地出去了。毕竟她和棹砥两个人独处的时间算起来也不少，这或许也让她觉得对芙蕾有些过意不去。

“要是王都里也开个妖精门就好了。”

“陶洛斯殿下也是这么说，不过这件事却还是迟迟没有实现。据说是议会和艾蕾欧诺拉殿下对王都的戒备有很多要求。”

在王位确定之前，军事由第一公主艾蕾欧诺拉负责管辖，而政治方面则由第一王子陶洛斯掌管。这当然是基于避免让这些皇族在自己擅长的领域上挥洒得过于随心所欲，才会有的决策。

而在这样的状态之下，陶洛斯还是将议会掌控得宜；艾蕾欧诺拉也打算要设法完成改组机士团的艰巨任务；第二公主雅儿菲琳忙着为各个亚世界和地球之间协调联系；索妮亚则是很有精神地在璜特?唐各地巡行，忙着安抚民众，以及征讨恢复旧有活动力的怪物们。

“对了，这次梨花大人怎么没有来？”

“她还待在异世界。冒险者们很努力，又发现了新的封闭世界。她去帮忙他们协商和连接妖精门。”

“她现在已经完全任凭凯亚拉伊特拉殿下使唤了呀……”

棹砥苦笑了一下，说“那个老太太还真是精力充沛”。他其实同时也很担心渐渐被她感化的梨花，未来究竟会变得怎么样。起初梨花不是明明还那么讨厌那个女王的吗？

“真是的，她是不是打算当个邪恶的幕后黑手啊？”

“棹砥，你应该心里有数吧？梨花大人是为了你才做这些事的喔。”

棹砥露出了很不开心的表情，瞪了芙蕾一眼。

芙蕾很温柔地笑了笑，轻轻地吻了棹砥一下。

“你要相信她。”

“我很相信她啊！”

话虽如此，但这跟担不担心她是两回事……

“来吧，别在玄关站着聊，请进！”

在她的迎接之下，棹砥跨进了夏洛特的宅邸。

他关上门，从挑高天花板的大厅抬头往二楼的阳台一望……

“喔咿喔咿喔～”

他目瞪口呆地望著有位红发少女打破二楼窗户，跳进屋里来的光景。

是索妮亚！

“棹砥，人家好想念你喔！”

就在他仓皇失措之际，从阳台上纵身跃下的索妮亚已经抱住了他。

夏洛特从破掉的窗户上探出头来。她手贴着额头，叹着气说：

“姑且不论你破坏别人的房子这件事，明明就是专程要留一些时间给芙蕾，皇姐你真是的……”

“啰唆啰唆啰唆！本宫也想见棹砥嘛！只有芙蕾能让他抱，太奸诈了啦！”

“不是说好了要留到皇姐你放弃王位继承权之后才抱吗？有时间说这些闲话，不如请皇姐快对机士团松手。”

“我要是能够丢下那些家伙不管的话，我就不用这么辛苦了！”

棹砥一边被索妮亚掐着脖子，心里一边想着“说得也是”。对全国国民和前第七机士团的机士们而言，就是因为拥有王位继承权的索妮亚来鼓舞士气，大家才能团结一致地面对复兴世界的艰巨任务。

而拥有王位继承权的她，如果正式地有了一个特定的交往对象，在政治上的意义非同小可，可能会冲击到夏洛特和梨花目前正在进行的计划。至少在璜特?唐的下一任国王确定之前，是会有影响的。

“索妮亚殿下，想想美好的将来吧！”

“不要啦不要啦！本宫也想和棹砥卿卿我我啦～！都只有芙蕾一个人可以，太奸诈了啦～！”

她又更用力地掐紧了棹砥的脖子。

棹砥心想：“有点分寸……我快要不能呼吸了。在我窒息而死之前，谁来救救我啊……”他看了芙蕾一眼，发现她瞠目结舌地呆立着。

不行，你不要只是悠闲地顾着看呀！啊……意识愈来愈模糊了。

“所以……呃、棹砥，只有现在就好，只要稍微一点点就好……哇！你怎么啦？”棹砥全身瘫软虚脱，把脸靠在索妮亚那丰满的胸口上，带着幸福的心情，失去了意识。

棹砥这才顿悟到：哇，好柔软喔！

他感受到了深深的幸福。', '')