严从煜淡淡的拒绝：“不用。”

似乎是能料到儿子的想法，沈贵妃锲而不舍：“良妃给十皇子求了两个侧妃，明年大选后正妃选定，他这终身大事算是办妥了，你和他相差两岁，其实早点定下来也好，给你选个正妃，你那王府也就有人打理了。”

严从煜转头看她，知道她担心什么，语气缓和了些，说的还是拒绝：“不用。”

“那你到底是怎么想的，总该和母妃说说。”沈贵妃说了几个她还中意的世家小姐，“那不如，沈家你表妹她......”

“母妃，这件事儿臣自己会做主。”

见他还是拒绝，沈贵妃没脾气了：“那你和母妃说说，这一趟南下究竟做了些什么。”

“去了一趟株洲，在永州停留了些日子，替九哥考察了几处民情。”

“永州啊。”沈贵妃拉他坐下，命人端上来他爱吃的点心，笑道，“年轻的时候我去过永州，那时你的二舅舅还没成亲，在永州以南的一个小县城落脚，正值春季，和京都城是两样的□□。”

严从煜神情微顿，想到了在南县遇到齐家小姐时的情形：“母妃可知道永州南县。”

沈贵妃摇了摇头：“我们去的不是那处，怎么了？”

“没什么，天色已晚，儿臣就先回府了，改日再入宫和父皇请安。”严从煜起身，沈贵妃哎了声，催促宫女把刚端上来的糕点放到屉盒内，“这些都是你爱吃的，带回去。”

看着儿子离开，沈贵妃站在门口站了许久，直到屋子里的嬷嬷来劝她进去，沈贵妃长叹了声：“这孩子如今变得越来越不亲近人了。”

“奴婢看今天王爷是刚回来，兴许是有心事。”嬷嬷扶着沈贵妃进屋，“王爷对您还是最孝顺的。”

“本宫就是担心他，这样的性子得有个人亲近他一些才好。”自己生的儿子，她不上心谁替他来上心，“趁早成了亲，有个贴心的伴在身边。”

“王爷是个有主意的。”

沈贵妃在卧榻上靠下，看着外头已经落了叶的桃花树笑了：“他有主意，本宫也得为他把这终身大事给办妥了，要不然他这样的性子，本宫什么时候才能指望他成亲。”

嬷嬷在一旁跟着笑了，沈贵妃望着桃花树有些出神，眼前似乎是回到了春日繁花似锦的日子，那是她刚入宫的情形。

当年的沈家与现在截然不同，沈家老爷在朝中资历平平，沈家也算不上是什么大的家族。

沈贵妃入宫时和大多数秀女一样，先封了美人，她的第一次临幸是在入宫后的第二个月。

她记得很清楚，那天夜里圣上问她想要什么赏赐，那时还天真烂漫的她，什么也没想，说从小到大听的神话故事，想要一颗摇钱树。

三天之后，圣上真的赏了她一颗摇钱树，有一尺半高，金子做的树干，金子做的叶子，上面坠着金元宝，金铜钱，就连底座都是金银相间，抬进来的时候险些闪到了眼。

同院的几个美人羡慕的很，其中有一个效仿了她，当圣上问及她喜欢什么时候，她说喜欢南海夜明珠，隔了几天，圣上真的就赏赐给了她。

当时的沈贵妃抱着摇钱树还惊呆着，同一个院子的两个美人在短短一个多月内几次被临幸，已经晋升姬，两个月后晋升做了良仪。

后来圣上终于想起她了，第二次临幸时听她弹琴，问她想要什么，当时的沈贵妃很喜欢看荷花，第二天下午，几个宫人就抬了一个精致的大圆缸子过来，里面养着四五朵荷花，正值花开时，她喜欢的不得了。

那时她还天真的以为圣上就喜欢赏赐，只要她们要圣上就给，可后来，她忽然得知那两个快速晋升的美人出了事。

隔了一个多月她才隐隐从别人口中听到了缘由，她们犯了错，一个说要想让圣上给自己家中的父亲和弟兄升官，一个说住别的宫里不舒服想要独住一宫。

也就是那时开始，她才觉得帝王心难测，才觉得圣上在说她“乖巧懂事容易满足”那句话时背后的含义是什么。

一晃十几年，她成了平步青云的那个，一面揣测着帝皇心，一面收着多少人都羡慕不来的荣耀，诞下皇子，晋升到贵妃，沈家跟着荣华富贵。

别人都好奇，这沈贵妃长宠不衰真是有本事的人，她要什么皇上就给什么，其实这些都不是她求的赏赐，她求的赏赐里只有数不尽的金银珠宝和珍稀玩样，那棵摇钱树，到现在换了好几个宫她都还留着。

沈贵妃回了神，脸上浮现一抹倦容，她知道什么能要，什么不能要，也正是因为如此，才要替儿子多打算一些。

......

也已深，马车声在街上尤为突兀，到了府南这儿的赵王府，严从煜从马车上下来，很快进了赵王府。

赵王府内黑寂一片，唯有主院书房那儿亮着等，严从煜被请到书房，赵王在那儿已经等候多时。

“进宫和母妃请了安。”严从煜没有多话，直接让陆勤把几封信交给他，由陆勤禀报，“永州城外有些异相，赵王爷您所说的南县，王爷差了几日并没有发现什么，不过那南县的知县有些怪异，已经派人在那儿盯着。”

赵王无奈的看着严从煜：“你就真这么不愿意说话。”

“株洲那边来信，已经查到了一个牵涉的官员，不过到底上头是谁尚且还不清楚。”陆勤又拿出一封信交给赵王。

“南县那边早晚会有动作，我也派了人前去。”赵王把几封信放在桌子上，和严从煜有几分相像的脸上露出一抹笑意，“若是这次的事情查透，那边是再不能狡辩什么了。”

严从煜眼神微黯：“九哥曾去过南县。”

赵王点点头：“是啊，永州那几处我也去查过，抽丝剥茧往下才知道根这么深，这私盐一事搀和到了这儿，就怕到时掩不住。”

严从煜又想起了那讽刺的眼神：“四年前南县发生过大案子，九哥可知道？”

“你是说戚家灭门一案？”赵王没想到他会问这个，“此事我略有耳闻。”

“三年前我去永州时听过这案子，应该是没传到京都，宗卷也是压在那儿没送上来。”赵王的口气就像是在说一件挺平常的事，死了这么多人，京都这儿之所以不知道，原因也很简单，被中途拦下了，天高皇帝远，被拦下的事也不止一件，没什么奇怪的。

严从煜眉头微皱，真如她所说的，案子草草了结，连永州都没有传出，更别说案子的宗卷送达京都。

“怎么，你去南县是遇到什么事了？”赵王见他沉思，不由觉得意外，这个十一弟平日里对什么事都不关心，就连查私盐这件事也是他忽然自己毛遂自荐要帮他，当时他来找的时候他就已经觉得很意外了，如今又问起四年前的案子，可真是不寻常啊。

“四年前还是那个知县。”严从煜淡淡加了句，赵王神色一凛，这才关注起他说话的重点，“你是说戚家灭门的案子和这有关。”

严从煜点了点头，颇为高深莫测的说了一句：“一夜之间葬身火海，死的蹊跷。”

听到说可能与私盐的案子有关，赵王的态度和刚刚是截然不同的两样：“我派人查查这案子。”

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