('这些话字字珠玑，句句肺腑。沈颜沫早已泪流满面，想起还在翊坤宫，用衣袖擦干泪水，再次强颜欢笑。

皇上看着这样的沈颜沫，心里莫名一疼。想起沈父的忠心，随后叹息，世上的女子不如意甚多，又岂会多沈颜沫一个。对皇后说了句：“朕还有奏折要批，这件事皇后慢慢查吧，不能放过任何一个人。人手若是不够，去禁军统领处要几个人。”起身欲离去。

皇后带人簇拥着皇上，将他送到翊坤宫外。沈颜沫自然不敢坐着，跟着恭送皇上。等皇上走了，皇后转身扶着齐嬷嬷的手，侧脸看向沈颜沫：“这件事不简单，本宫会彻查。你若有什么消息尽管告诉本宫。”

沈颜沫答应一声是，迈着莲步跟在皇后身后，一行人缓缓来到正殿：“娘娘，民女还有一事，不知该说不该说。可又觉得两件事不可能联系在一起，民女一时也拿不定主意了。”

皇上坐定，端起茶杯押一口茶，不急不缓道：“什么事儿，你尽管说。这看似没有联系的事，往往会有联系。能从中找到蛛丝马迹也说不定。”

“民女进宫后不久，庄子上发生了大火，民女的两名仆人葬身火海了。”沈颜沫面上浮现几分沉痛，“时隔不久，姨母又中了剧毒，民女在想，这人是不是针对民女，可民女思来想去也想不明白，那人与民女有何冤仇，我一没杀人父母，二没夺人夫婿，三没害人孩子。这两件事应该是巧合。”

说者无意听者有心，皇后听到夺人夫婿的时候，眸中一闪，想起了什么，假装累了歪在软塌上，挥手让沈颜沫去休息。沈颜沫走后，皇后盯着沈颜沫的背影，轻声问齐嬷嬷：“嬷嬷，你说这事是明霞做的吗？”

在她的印象中，明霞郡主虽骄纵霸道了些，却没有做过恶毒的事情，若这件事真是明霞做的，还需和皇上商议才行。

齐嬷嬷想了想说：“是不是明霞郡主做的，咱们查查就是，如果真是明霞郡主做的呢？”越是不可能，就越有可能。

金娘子中毒后，她没有闲着，奉皇后之命查了各宫的娘娘们，均未发现蛛丝马迹。那就说明，这事不是嫔妃做的，很有可能是明霞郡主。不过没有确切的证据，齐嬷嬷也不敢下定论。

皇后点点头：“你说得不错。”话落命齐嬷嬷去查这件事。她歪在榻上想沈颜沫的话，夺人夫婿是她故意说的，还是顺嘴说出来的，若是前者，沈颜沫的心思绝不像表现出来的那样简单。

齐嬷嬷刚走了几步，又听见皇后说：“顺便查查沈颜沫，她刚才的那些话，本宫总觉得她是故意说给本宫听的。”

皇后在宫中多年，玩的就是勾心斗角的游戏，她不信任旁人，总觉得那些人有目的。再者，沈颜沫也曾算计过她，有一就有二，所以皇后更不信任沈颜沫。

沈颜沫没想到皇后如此谨慎，一点微末的细节都能引起她的怀疑。沈颜沫一心惦记金娘子，离开正殿快步来到偏殿。此刻太医院的人都走了，只留下一个宫女伺候，床上的金娘子似乎睡着了。沈颜沫蹑手蹑脚走到床边，见金娘子睡得安详，紧张的神色放松几分。

小宫女见沈颜沫来了，连忙上前来，将太医嘱咐的话说了一遍。沈颜沫见她累了，关切几句，让她下去休息。

沈颜沫刚进来，金娘子就醒了，只是眼皮重不愿意睁开。

听见小宫女渐行渐远的脚步声，金娘子缓缓睁开眼，笑着道：“沫儿回来了，事情办的如何了？”

“已经把事情引到了明霞郡主身上，端看皇后的意思了。”沈颜沫在金娘子身后垫了一个枕头，扶她起身：“姨母可还有不舒服的地方？”金娘子大口大口的吐血，可把沈颜沫吓坏了。这次事太紧急，以后她再也不做这样的事了，伤敌八百自损一千，不是上上策。

金娘子知道沈颜沫担忧，说自己口渴了想喝水。沈颜沫连忙倒杯水递到她嘴边，示意她张开嘴。金娘子喝了几口，缓缓开口：“皇后身为六宫之主，智慧谋略样样不缺。你做的如此明显，恐怕她已经怀疑你了。”

沈颜沫满不在乎：“沫儿知道，从第一次算计她被她识破，我就没打算瞒过去。可皇后娘娘没有证据，也不能把我怎么样。再说，她现在还用得着咱们呢，更不会把咱们怎么样，说来说去，沫儿占了姨母的光呢。”

金娘子叹息一口气：“但愿刘嬷嬷做事谨慎，不留任何尾巴。”

她不知道自己的担心是多余的。

沈颜沫实施计划时，叶少甫早已经命林奇抹去了刘妈妈等人的痕迹。地头蛇吴爷已经死了，死无对证，皇后更不会查到沈颜沫身上。

景王府书房中。

叶少甫对着一幅画发呆。这幅画是一幅山水画，一山一水一树一花一鸟，只可惜鸟被关在笼中，望着山顶发呆。林奇进来，他也为觉察到，等林奇出声提醒，叶少甫才转身看他一眼，悠然道：“事情都办妥了？”

“回爷的话，都办妥了。宫里那个小太监和宫女死了，线索断了。沈夫人将事情引到了明霞郡主身上，属下也抹去了那个小乞丐的行踪。顺手了解了吴爷。现在一切证据指向明霞郡主。就算明霞郡主想狡辩也无济于事。”林奇拱手道。

叶少甫摆摆手：“下去吧。”转身又看向那副画，似乎引起了许多遐想。

林奇答应一声是，转身出去，走到门外带上门，转脸看见林枫似笑非笑地瞧着他。林奇挑挑眉：“有事？”

林枫摸了摸鼻子，嘻嘻哈哈的：“听说你最近跟踪一个小乞丐，这小乞儿年方十岁，十分机警。你想收他为徒？”

林奇没有回答。林枫又道：“哥，这样的好事你可不能忘了弟弟。我的功夫也不错，没人传承，不如咱俩收一个徒弟？”

“你想多了。”林奇站在一旁，面无表情说。那个名为石头的男孩儿是爷看上的，他怎能跟爷抢人呢。

原来沈颜沫送消息出宫，让刘妈妈注意明霞郡主身边的人。当天夜里，刘妈妈就收到一张字条，上面写着：放火之人是明霞郡主的奶娘秦嬷嬷。

这送字条的人便是林奇。不仅如此，林奇还把秦嬷嬷命人放火的过程写了。

刘妈妈知道这是有人在帮她们，看样子是友非敌。刘妈妈几人商议一番，石头决定办成乞丐接近吴爷，说不定有意外收获呢。

第16章

石头当了两年乞丐，见过形形色色的人，对付吴爷这种地头蛇自有一套办法。

次日一早，他把脸和身上抹黑，换了乞丐装，找了个破碗拿着破棍儿出门了。说来也巧，石头刚要了几个铜板，远远瞧见一个肥头大耳的人，被几个年轻痞子似的人拥着走过来。

石头见状也不害怕，拿着带着豁口的破碗蹲在地上，嬉皮笑脸祈求好心人给点施舍。

这时吴爷迈着八字步、摇头晃脑踱步来至石头跟前，居高临下地看着石头，趾高气昂道：“小子，新来的吧，懂规矩吗？”

石头摘掉头上的稻草，抬眼看向吴爷缓缓起身，讪讪地笑了笑，用带着蜀地方言的京话说：“大爷，小的是新来的，不懂您这儿的规矩，希望您见谅。”说着将碗里的铜板系数倒出来，数了一下犹觉得不够，又从怀里掏出一个碎银子，连同铜板塞到吴爷手中：“这是小的昨天讨来的，都孝敬您，以后有小的一口吃的，绝对忘不了给您的孝敬。”

吴爷掂量着手里的铜钱和银子，抿着的唇渐渐浮现笑意：“小子，算你有点眼色，放心吧，在京都有吴爷罩着你，没人敢欺负你。”

石头点头哈腰道谢，以后每天都在街上乞讨，讨了银钱多半给吴爷，也是石头“运气好”，每天都有一块碎银子，他从不私藏，只留下几个铜板，其他都给吴爷。

吴爷见他识趣，人又机灵，说话也有趣，总能把人逗乐了。总喜欢和他说话，这一来二去，石头就成了吴爷的开心果，字街上收保护费时也带着石头。做事也不再瞒着他。

谁曾想一个十岁大的乞丐会害得他魂归黄泉呢。

一日，秦嬷嬷又来找吴爷，想让吴爷给他找一些特别的东西，人吃了不会立刻死去，会像生病一样。

吴爷是地头蛇，整日喊打喊杀的，打架在行，对毒不甚了解。想起秦嬷嬷出手阔绰，也不愿意错失发财的机会。不想错过也无法，他不懂毒药啊。

他不懂不要紧，有人了解，石头立刻说出一个药方。还说这药方的名字很好听，叫幽梦，人吃了不会立刻死去，会像得瘟疫一样。是乞讨时，一个老道士告诉他的，道士后来死了，他把人埋了。道士就是吃这个毒药死的，因为没有配制解药，被毒死了。

吴爷听了，觉得石头是他的福星，是财神爷派到他身边的散财童子。他立刻让石头说出药方，派人去药店抓药，等熬好了药喂给一条流浪狗喝了，当天晚上流浪狗就病了，浑身起了红斑，第二日流浪狗昏迷不醒，又一日流浪狗死了。