('新打的婴儿床到了，离孩子降生的日子越来越近，该做的准备是该做起来。

明芝不由自主把手按在腹部，那里晃晃悠悠有条小生命在转身，她的掌心感受到了。

*

日头白亮亮，搬东西那帮杂工粗手笨脚，恼得宝生亲自上阵。他脱掉外头的布褂，光着两条臂膀，让人把整只木箱放上背，扛着一步步往楼上去。

婴儿床用的好木料，连包装箱的木条少说有七八十斤，宝生腿脚不伶俐，但刚挨了一顿狠骂的下人不敢劝他，跟在后面低声小气地随时准备帮手。木匠倒是心大，拿了工具走在最后，拆箱后还要拼装，短了什么再补也不迟，这家太太离生产还有两三个月，不急。

明芝懒得管，看了两眼就回房午睡。自从离开季家，她结实得连个感冒咳嗽都没有，谁知怀孕如此辛苦，近来胃口虽然开了，但时常腰酸背痛，更需频频起夜，精神不比从前来得旺盛。

徐仲九津津有味旁观了一会。

天太热，宝生的汗啪哒、啪哒滚落，头顶蓬蓬地冒着白汽。

比他这个亲爹还上心。

在宝生注意到他之前，徐仲九溜回房，靠在床边注视明芝。夏日炎炎，庭院中长一声短一声的知了鸣叫，明芝睡相极其端庄，呼吸均匀平静。他打了个呵欠，揉了揉眼睛，小心翼翼缩在床边也睡下了。

明芝警醒，早就觉察徐仲九的动静，知道他在牢里呆怕了的缘故，对她总是看不够。但大白天的并头而睡，却总有些异样，她立马提肘给他来了一下，“榻上去。”房里还有一张铺盖齐全的贵妃榻。

徐仲九侧身抱住她的肩膀，嗯嗯唧唧的不肯动，又说起宝生。

宝生对徐仲九怎样，明芝自然有看在眼里，然则宝生在徐仲九那里吃了老大的苦头，更是伤了一条腿，难道她还能不许宝生使点小坏？她好声好气劝道，“你别去惹他，他不会真的打你。”何况在明芝眼里，宝生不过是个孩子，虽说人高马大了，但这么多年相处，早已当他亲弟弟一般。

徐仲九替自身辩白两句，语音粘涩，过了会更悄然无声，竟然睡着了。明芝要起身，却被他搂得结结实实动弹不得。她生了会闷气，听他睡得着实香甜，跟着入了梦乡。

清风缓来，像有情人的抚摸，先头发再是面颊，最后轻轻握住她的手。

明芝睡了二十多分钟就被院子里的议论声给吵醒了，她原要推开徐仲九，但他袖管上卷，露出的部分伤痕累累，全是烙铁火钳之类留下的，不由顿了顿。

宝生出来喝住了他们，明芝细听话语，却是日本人打到武汉了。

扒了自家的堤，淹死无数老百姓，也没挡住南下。

她怔怔地出神，过了会才发现徐仲九也醒了，正有一下没一下地挠着她的掌心。

见她皱了眉，他贴着她脸轻声道，“先离开这里。”

也是，先得离开这里。

第一百三十三章

论到对明芝的了解，徐仲九自认无人比得上他。宝生、李阿冬都以为明芝业已修到硬铮铮砸不扁敲不破，若不是这样，又怎么能在上海滩大大小小的老板间立足。都说老虎是母的凶，女人中的强者比男人更厉害。

只有徐仲九知道明芝的食不知味寝不能安，她把他们带回来，又想着把他们安全带出去，谈何容易。徐仲九并不十分赞成明芝，在他看来宝生阿冬之辈都是明芝养着的，既然吃了她的饭，那么替她做事也是应该。但如今他刚刚在祝铭文的手里逃出一条命，无论体力还是心力都没有复原，不适合和明芝起纠纷。尤其明芝握着最大的法宝-想要他俩的孩子，就绝不能不顺着她，哪怕知道她在任性。

这样的形势下，徐仲九并不插嘴季公馆的内外事务，偶尔才打几下边鼓。他怕明芝一个义愤，拖着所有人去江北打游击。一旦走这条路，他和她完全没前程可言，连带沈凤书都有可能被架空。

明芝听他说完，视线慢慢移到他脸上，好半天才慢慢移到别处，许久鼻子里哼了声。也说不清她赞同还是不赞同，更不知道其中的三分鄙薄是对他还是对他背后的那些人。

徐仲九只有赔笑。他觉出了他俩之间隔着的岁数，明芝二十多，正是专爱较劲的年纪，而他因了近来的遭遇，精气神弱了。想到这里徐仲九心中一惊，他见过累了懒了的前辈，到最后他们统统无声无息消失在茫茫人海，活着跟死掉没有区别。人生是座山，不是上坡就是下坡，他还不想往下走。

他的变化别人看在眼里，宝生也罢了，李阿冬却是同样惊觉。这段时间他整日和梅丽厮混，手上的功夫搁下不少。李阿冬向来悄无声息地拿徐仲九当自己的榜样，这下浪子回头，不知不觉冷落了梅丽。

谁知人一闲便要惹事，这天梅丽去看她从前的小姐妹，回来时满脸惊惶，有个日本军官看上她了。

李阿冬练出一身大汗，才洗过澡仰在窗边乘凉，半垂了眼睛似睡非睡，“怕什么，这里是法租界。”日本人再横，也不能公然冲进来抢人。

梅丽撅着张红艳艳的小嘴，“那我就不出门啦？”

“又不是天姿国色，过阵子他还能再想起你？”李阿冬不以为然，青春十八无丑妇，梅丽读过书懂得打扮，也就爱俏些、妖娆些，比着明芝还差老大一截。

梅丽扭头咬唇不理他，好半天伸出指头在他脸上一戳，“嫌我？早说啊，我不会缠着你。”

李阿冬一把抓住她的手，“懂事点，等咱们到了香港，什么不能玩？”梅丽来了劲，“真的要去香港？日本人能放咱们走？怎么走？恐怕难，那天我去百货公司，后头盯着两根尾巴，甩也甩不掉，讨厌。”李阿冬缓缓摸着她的手，侧过脸凝视着她，一边一路上去从小臂摸到肩膀，过了会笑道，“乖。”

本来这种事情李阿冬不想告诉明芝，谁知过了几天有人找上门，那个日本军官要人。见客的是宝生，竖起眉毛骂走来客，回头他又把李阿冬和梅丽骂一通。又过几天，他们家一个厨子在渔市场被打成了筛子。对方并不罢休，放言除非季公馆的人缩在租界，否则出来一个打死一个，敢踏进季公馆的人也是如此。

李阿冬去找商社的增田先生，增田嘻嘻哈哈，反而劝他把梅丽交出来，“你们中国人有句老话，天涯何处无芳草，大丈夫何患无妻。”李阿冬心想东洋鬼子中文学得再好也不懂得其中意思，哪里是为女人，是为一口气啊。

梅丽没想到自己成了红颜祸水，见李阿冬替她出头，哭哭啼啼说不要为她连累别人，又怕他把此话当真，讲出一桩要紧的事：她两三个月没来，恐怕怀上了。

李阿冬心想日本人总不会要大肚子，谁知道那边回话说无所谓，玩着更有趣。这下完全明白了，平时送给增田的钱物算打了水漂。他脸色发青，表面的礼貌也维持不下去，怒气冲冲拂袖而去。

此事终于还是传到明芝耳中。

李阿冬憋着一股邪火，头顶的天变了，但他想走最直接的路，不想随便被打发就得爬到更高，干吗不虚于委蛇先收拾了眼前几个小人？日本人要靠中国人才能立住脚，他们对张先生也得客客气气，现在他想得到那样的地位。等上了位，才有能力帮同胞。

宝生听他浩浩荡荡发了场高论，二话不说上前就是一拳。楼道狭窄，他俩施展不开拳脚，返璞归真互相大打狗屎拳，后果是双双滚落。明芝听到动静，用宝生的手杖一人给了一下。

她也不废话，“除非我死了，否则想都别想。”见李阿冬张口要说话，她抬手制止，“天下没有两全。”

等回房徐仲九帮明芝按摩肩膀，心里十分好笑，现在的孩子真敢想，这可是连他都不敢奢望的事，以为好人那么容易做？

明芝侧首，他收了笑，一脸平静无波，免得被她看到生闲气。私底下，明芝跟吃了火药似的。

那厢梅丽见到李阿冬的伤自怨自艾，“都是我不好。”一头哭，一边找药粉和绷带出来替他包扎。李阿冬祼了上身趴在床边吸烟，只觉烦恼无比。他原想联合宝生，没料到这蠢货为在明芝面前卖好，竟然连听完的耐心都没有。

季公馆这场小小的风波并没成形，凡一应必须外出的事宜宝生一手包办，他身手了得警惕又高。等张先生出面，梅丽的事情也就轻飘飘地过了。

这便是权势的好处。李阿冬想。

明芝并未向张先生求助，张先生做了这件好事也没居功，只说看在老友顾先生的份上出手照拂。他如此客气，明芝倒不好拿大，约在饭馆由她带着李阿冬当面给张先生道声谢。传话人说张先生不想把明芝拖下浑水，她要站哪边，都由她想好自己决定。果然这顿饭吃得极其隐秘，连餐馆服务生也没见到来的究竟何方人士。