('夏倾颜垂下眼，“……母皇仁德。”

夏邑年道：“你可知日前在国子监，朕因何发怒。”

夏倾颜淡道：“母皇在说什么呢，您并未发怒过。”

“……”

夏邑年低笑一声，穿上外袍默默行至门口。

殿门方启，外间风雪大作。

薄阳透框照入昏暗殿堂，逆光中那身披明黄的女人疏影暗淡，在背后的夏倾颜眼中，竟显出几分无力，几分疲倦。

一只金靴跨出门槛，她忽然转头，对跟来的夏倾颜低道：“朕福德薄，身后，你要照顾好平儿。”

一瞬间，天地屏息。

“……儿臣，恭送母皇！！！”

椒房长殿，夏倾颜深深跪了下去。

殿外积雪深重，洒扫不停。

一月终结，二月初临，三天大雪便洋洋洒洒。

二月下旬便是十天的长休沐，此时的士人与宦官总是格外默契，所有摩擦动作齐齐停火，大家都想早些完结一年最后的杂碎，清闲下来，赶回家放俩鞭抱抱老婆，而那些娶不着老婆的，最起码一年之中能少干两天工，少伺候一阵主子。

内阁与司礼监对于批红权的争夺此时也暂告一段落，两方除了进出口角几句，理事上，合作还是比较利索的。

整整半个月，符柏楠司礼监东厂两头跑得熬红了眼，本就清瘦的身子更瘦下去，颧高眼陷，远看去实在不亏“朝廷鹰犬”四个字。

“刘阁老。”

符柏楠将删校过的奏折扔在案上，指尖点点上面红圈：“本督说过，吏部的奏折一概由我司礼监朱批校阅，怎么刘阁老如此勤勉，放着自己分内之事不做，跑来审阅我司礼监的奏折？”

刘启乾一拍桌子，吹胡子瞪眼：“四品员以上所呈奏折由内阁与司礼监共同审阅，此制古来有之，符公公不会忘了罢。”

符柏楠冷笑一声道：“自古还有制，内阁大学士七十便该荣归故里，刘阁老年已七十有二，您可需本督承奏一封，跟陛下提个醒啊？”

“你……！”

多日劳作消磨了符柏楠的耐心，他不愿多费口舌，眯着眼低声道：“本督说了，自此月起吏部所有奏折归司礼监批阅，阁老若有异议，本督不介意在请安时为您美言几句。”言罢一把抓起桌上的奏折，转身走向门口。

刘启乾猛地起身，喝道：“符柏楠！你威胁得老夫一人，可压不弯内阁其他六位大人的铮铮铁骨！”

符柏楠扶着门框冷笑回头：“那便有劳刘大人替本督说服他们了。”话落甩门而出。

他方回到住处，便见凉钰迁倚在官椅上，随手翻着桌上几本不痛不痒的瑭报。符柏楠放下奏折，抽出他手中瑭报，斜眸道：“何事。”

凉钰迁打量他一眼，道：“几日不见，督公清瘦不少。”

符柏楠冷笑道：“凉司公倒是日渐富态，怎么，来本督这讨要差事？”

见他语气极为不善，凉钰迁也不多同他啰嗦，打怀中抽出一沓银票搁在桌上，用奏折压住。

符柏楠挑眉。

凉钰迁抚了抚鬓角站起身，“二十四衙门私下齐凑的银子，说是给我上任的贺礼，现下人人知晓我乃皇帝扎在你心头的一根新刺，都蛆见了肉一样往上凑。”

符柏楠坐下，拇指略一点，道：“三千两不多不少，倒也合仪。”

凉钰迁手撑桌沿：“给你了。”

☆、第十二章

符柏楠道：“我不缺这几两银子。”

凉钰迁道：“我知道。”

符柏楠抬眼看他，凉钰迁扬扬下巴：“我不想要，以后有这种人，也得请你做黑脸给我挡了。”

符柏楠蹙眉，摊开右手道：“不过几两银子。”

凉钰迁点头：“不错，不过几两银子。”

“……”符柏楠望他片刻，轻笑一声倚向靠背，“我倒不知你清简到此等地步。”

凉钰迁道：“我早已言明志不在此。”

符柏楠将银票收进袖中，执起茶杯喝了一口，道：“还有何事？”

凉钰迁道：“你知何事。”

符柏楠垂下眼帘，缓声道：“我尽力而为。”

二人又交谈两句，凉钰迁起身离开。出门时，他恰与回报的东厂理刑打个照面，对方冷淡施礼，跨进屋中。

“主父。”

符柏楠抬起眼：“有事？”

理刑符糜道：“巡城的弟兄回报，有锦衣卫的探子在当值时越界刺探，和咱们的人起了点冲突。”

符柏楠合上奏折拿了本新的，“怎么处理的。”

符糜道：“照主父吩咐的，同往常一样任其施为了。”