('他视线在安蕴湮身上停留一瞬，掸掸袖口道：“你——”

“等她醒了，我会提醒她的。”白隐砚悠悠接口。“都入仕的人了，不能再这么胡天胡地的作。”

符柏楠盯着她，有些自嘲地笑道：“本督要说什么，你总是知道。”话落又道：“闹了许久，有些饿了。”

白隐砚点点头：“想吃什么。”

符柏楠随意道：“都可以。”

将安蕴湮交到他手中，白隐砚挽起袖子走进后厨。

用过午膳，符柏楠下午回了宫里。

这一场开典纳进许多新人，他先去秀坊转了一圈，远远看了安络一眼，又去椒房殿请了趟安。

回到司礼监，符柏楠独自在屋中坐了一个时辰。

宫人回禀，夏邑年近来饮食不振。

“符肆。”

“属下在。”符肆推门而入。

“……”

符柏楠神色阴沉，坐在屋当中，手里捏着早年还在王府时，夏邑年赏他的檀木串。

一主一仆沉默着。

过了一会，符柏楠转了转珠串，沉沉开口：“……该来的迟早要来。”他抬起眼。“晚间秘传徐太医来。”

符肆应下。

他小心上前，捧了茶俸给符柏楠，低声道：“主父，可需要属下备点‘仙丹’？”

符柏楠摩挲着珠串，动了动喉头，低低道：“备吧。咱们挡不住天王老子收人，跟它论一论什么时候收，是前是后，还是做得到的。”

“是。”

符肆叹了一句，宽慰道：“主父，这些年大主子怎么对您，兄弟们都看在眼里，但这后头要做的事儿……就是为了保命，您肩上担着东厂上下近万兄弟的活口，有什么事，您别太往心里拾。”

“……我知道。”

他将檀珠放在桌上，喝了口茶，吸气道：“符肆，从明儿起你就别跟着我了。”

“主父？”

“现在云都沉了，雷也隐着，藩王这事儿一完，没有半年天是必然要变了。”他搁下茶碗，“可这浑水一滩，波谲云诡的，我就是做了两手准备后头变数还是难预料，不能再吃徐贤这样的亏了。”

他从袖中掏出道调令。

“我跟凉钰迁说了，把你调到五公主夏平幼那去听用，明儿就去。”

符肆怔了怔，撩袍跪下接了令。

“属下遵旨。”

“从明天起，你就是本督的退路。”他看着符肆，“别让我失望。”

“是！”

“起来罢。”

符柏楠靠回椅背，拿起檀木珠转了转，忽然问：“今天下头有人斗殴么。”

符肆将调令收到怀里，点点头道：“是，正要跟您回。巡街的和守门校尉，两边不知道怎么回事打了一架，让十三的一个副手揪着，各打了二十篾片。”

符柏楠淡淡道：“那个量刑的叫什么？”

符肆道：“许世修，是个新人，不跟主父的姓。”

“嗯。”他伸手翻开本奏折，“你去跟十三说一声，把这个人提出来给我，暂接你的位子。”

符肆不放心道：“主父，这人刚入东厂不过两个月，底细不明，属下……。”

“无妨。”他提起笔。

“本督欠他一条命，该还总要还。”

“……是。”

符肆躬身应答。

房门掩上，批红落下。

司礼监恢复了一室沉寂。

☆、第二十一章

春一开，忙日子越过越快，大半个月没声没响就没了。

赶考结束，新晋举子等来一纸官封，走门路串关系，各自默默站好了队伍。

新人不服管，圣贤书读多了，心怀社稷，总想着报效国家一展宏图。

这批刚进的官里，以安蕴湮为首，有近半数清流不愿对宦官趋炎附势，有的上朝十天便上疏奏请削减新一年的赋税，有的不怕死，竟上疏替徐贤鸣冤。