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从北疆回来后，四皇子徐慨无论是朝中声誉，还是简在帝心，都远超两个哥哥。

隐隐有领头之势。

这是圣人想看到的，还是圣人不想看到的？

这是徐慨想要的，还是形势所逼，一步一步被迫推上前的？

这些她都不确定。

唯一确定的是，今生的徐慨与梦中的徐慨不一样了。

梦中的徐慨敏感多疑、自尊自卑，对于自己的出身与顺嫔的地位无法释怀，对于妻室的高傲和妻族的冷遇始终隐忍，而今生的徐慨，意气风发、杀伐果断，手里的牌越来越多，牌桌上的人越来越少。

是稳稳当当地出完牌，隐退江湖；

还是激流勇进争口气，顺杆而上。

含钏一时拿不准徐慨的想法。

含钏脑子有点乱，伸手从兰花豆旁的小抽屉里掏了一颗山楂麦芽糖，山楂味浓烈，吃进口中又酸又甜，含钏抿了半天方抬起头，笑了笑，轻轻道，“我听说藩王的封地都要离京城很远，有的在东北，有的在西南，若叫你选，你选哪里？”

徐慨怔了怔，嘴角抿成一条线，目光认真地注视含钏。

隔了良久，在含钏以为他不会回答时，徐慨开口了。

“藩王出藩，意味着圣人薨逝。去哪里...”

徐慨移开目光，眼神落在窗外略有些许焦黄的芭蕉叶上。

美人蕉的大叶历经盛夏与初秋，如今泛黄干枯，等入了冬便将彻底脱离主杆，尘归尘土归土了。冬日一过，新嫩碧绿的萌芽在泥土中蓄势待发，经历一场珍贵又柔和的春雨，便将破土而出，成为新的蕉叶。

死亡与新生，是联系在一起的。

徐慨轻轻摇摇头，“这个问题，我还没想过。”

他知道他需要去争去抢，他不比他那两个出身名门的哥哥差，可他不明白争夺的终点是什么？

他不想去思考这件事。

争夺的终点也意味着圣人生命的终点。

圣人于他，是君，更是父亲，教导他，庇佑他，宽容他，引导他——他无法想象父亲离开的场面。

含钏目光轻柔缱绻地落在徐慨身上，探身轻轻握住徐慨的手，莞尔一笑，“船到桥头自然直，你慢慢想，无论你走哪里，我都陪着你。”

月明星稀，十一月的夜，风拂过头发丝儿，凉滋滋儿的，已有些冻手的意味了。

含钏与徐慨并排坐在回廊，含钏不由自主地裹紧披在肩头的夹棉外衫，虽有些冷，却也没提想进屋去的话儿——和徐慨肩并肩坐在回廊看星星、轻声细语说说话，实在是很幸福。

小双儿已经探头看了好几遍了。

在催含钏睡觉去。

徐慨笑着站起身来，俯身吻上含钏的唇。

小姑娘先前缱绻绵长的告白，叫他心头一动，紧跟着喉头上下抖了抖，舌头青涩地探出，无师自通地撬开了他家姑娘凉凉的嘴唇，甫攻贝齿却意外品尝到一股又甜又酸的味道。

就像这个吻一样。

徐慨的手不自觉地握住了小姑娘盈盈一握的腰肢。

含钏仰起头，红着脸承受着。

微风凉意中，唇齿缠绵。

小双儿躲在窗后，双手捂眼，手指缝却开得老大。

水芳并排缩在小双儿身板，近朱者赤近墨者黑，有样学样地开指缝。

隔了良久，徐慨微不可见地喘了一口气，手撑在含钏背后的暖榻上，笑了笑，“山楂麦芽糖挺好吃，等会儿记得再净口，临睡前吃糖对牙齿不好。”

含钏被吻得意乱情迷，胡乱点点头。

临睡前吃糖对牙齿不好。

临睡前吃含钏，对身体不好。

一连几日，徐慨一大早上起来都阴沉着脸叫小肃进来换被褥。

在年轻的秦王殿下急速消耗被褥的同时，京中倒是发生了几件不大不小的事儿，其中最引人注目的就是，如徐慨所说，十二月刚至，东南侯嫡长女与福王长子定了亲，下聘之礼浩浩荡荡，隐约有与秦王下聘曹家比肩之事。

京中的人都在议论这些日子接连定下的好几桩亲事。

秦王与曹家联姻、尚家下聘左家、东南侯与福王结为亲家。

既是议论，又是比较。

比较得到的结果是，秦王与曹家最豪气，十里红妆、银钱助阵，无论是下聘礼还是过庚帖都显露出三个大字儿“我们不差钱”；尚家与左家的婚事进展得最低调，默不作声地就下了聘、过了庚帖、定了婚期，这叫啥？这叫偷偷成亲，惊艳所有人；东南侯文家与福王府上的亲事最丈二和尚摸不着头脑，一个是东南豪门，一个是宗室大哥，听人说过庚帖的时候，两家人闹了个笑话。

“...东南侯夫人不会说官话，在京城寻了好久能说潮州话的媒人，最后定了户部黄侍郎家中出身福清的夫人做媒人...偏偏那位夫人说官话和东南侯夫人也是半斤对八两，过庚帖的时候，当真是鸡同鸭讲。”

固安县主笑盈盈地同薛老夫人闲聊，“一个说女方要陪嫁五千两银子，外加一千亩地，另一个听成陪嫁五千银枝，四处打听银枝究竟是什么好东西，难道与金枝是一个道理？最后福王搬了笔墨纸砚，不用说的，用写的，这事儿才算完。”

薛老夫人乐呵呵笑起来，嘟囔两句，“是了是了，他家说话可难懂，当初就是因为...”