就算提亲的队伍平安地抵达了宿州，可人家一瞧魏大公子那做派，再一听他那混世魔王的名头，只怕将修吾与他想到了一块儿，反而累了修吾的婚事。

高氏越想越气，对老太君道：“老太君，赦儿失踪这件事固然要紧，可答应了云家的事儿可不好反悔啊，咱们魏家不能失信于人，依媳妇拙见，不如另行安排一支提亲的队伍，先至宿州，把这桩亲事定下来，咱们全心全意地找赦儿，若他平安无虞，自是皆大欢喜，若有任何差池，修吾这婚，再延后不迟。”

老太君叹了口气，“看来也只能这样了。”

说罢她扬眉中气十足地朝外唤道：“王白门！”

门房走了进来，佝偻腰背，对老太君和各位太太见礼。

老太君命金珠取了一盒子银钱，交到王白门手里头，王白门受宠若惊，大喜过望，连忙磕头谢恩，老太君皱眉道：“老身信任你，你带着人，将魏府所有见过大公子的低等下人支出去寻大公子，寻到了，我另有恩赏。”

“小的明白。”

人散后，老太君越想越是难安，金珠欲替老太君宽衣，让她歇晌，老太君不肯，反而坐了起来，皱眉道：“让个人去，把大老爷叫到我这儿来。”

金珠不明其意，但这一次，察觉到老太君脸色是无比的凝重，竟也不敢开口再问。

午阴嘉树清圆。屋内通着风仍显得闷燥，老太太靠在窗边，侍女左右打着扇，她木着张脸等候着回信儿。

慈安堂派去问话的小厮回来了，禀道：“老太君，大老爷人不在衙署，好像是得了什么密令，暗暗地消失了有好几日了。”

“好几日？”

老太君皱眉，又问。

“大老爷没什么异常？”

小厮道：“别的不知，只是大老爷原先身边的主簿，好像突然犯了事儿，回了老家去了。这主簿一向是大老爷最是信任的，也不过些许小事，哪里值得大老爷发这么大的火气，动如此的雷霆之怒呢。那些同僚们或有揣测，是大老爷这些时候情绪不佳，遇上了什么棘手之事，才至于如此……”

老太君忽然面目发冷，嗤笑道：“我明白了！我老婆子明白了！”

糊涂！

没想到事到如今，魏新亭竟还如此地糊涂！

太子固然欲对魏赦不利，但他们，终究都是龙子凤孙流着一般的血，陛下手心手背都是肉，一个个疼不过来。他在这里头做了太子的刀，回头陛下不一定处置了太子，但他却是首当其冲，第一个要受害！

魏新亭糊涂愚昧了二十多年，教知情人背后戳着脊梁骨骂窝囊，他或是可以不在意生死，可整个魏家，根基已不大稳固，若是因为魏新亭而被牵连受罪……

“来人，替我将大老爷叫回来，即便是用绑的，也将他给我绑回来！”

“是。”

……

魏赦再度清醒时，天色已经大亮。

原本漆黑的岩洞里渗入了金色的阳光来，将阴暗狭窄，而显得无比逼仄的空间似乎也衬得敞亮了许多。他勉力支起上身，吁了口气，才发觉胸口上的箭伤处，被上了草药。

难怪如此清凉，连周身的火气，似乎也退散了许多。

他的眸中露出讶色，看向身旁。

竺兰搁在卧石上的药杵还在，那不过是根稍粗的棍子。

在这简陋的，几乎什么也没剩下的岩洞里头，她倒是会就地取材。

还有她搁置的火石，留下来的一些草药渣子，在灰石上留下了一串墨绿色的药汁淌过的痕迹。

魏赦坐了起来，调息了片刻，身体已无大碍。

这时竺兰拎着一只兔子，素手拨开岩洞外蒙络倒挂的萝叶，走了进来，魏赦定睛一看，露出一丝诧异的笑容：“唔，兰儿还会打猎？”

“当然。”竺兰见他好转，脸上也禁不住露出喜色。

兔子在外边便处理好了，去了毛皮，掏走了内脏。她随身携带的作料亦派上了用场，原本是想与魏赦在野外可能要度过几个晚上的，为了讨好男人，她想先满足他的胃，于是专程在结海楼调配了炙肉作料。

她熟练地往篝火里架柴，目光一动不动，等火燃得旺盛了一些，便捡起兔肉，用木棍叉了，架在火上炙烤。

魏赦从腰间，摸出了一柄匕首短刀，慢慢地撑地爬了过去，“用这个。”

竺兰“嗯”了一声，下手小心地用匕首划开兔子皮肉，露出里头淡淡的被烤出几分油光的亮色。竺兰欲把刀还给魏赦，魏赦却推着她的臂肘，嗓音低沉，透着大病初愈的沙哑：“无妨，留着你傍身。”

竺兰便收下了。

“魏公子。”

她朝他看了一眼。今早醒来的魏赦，唇色有了几分正常的粉红，脸也恢复了几分往日的白皙光泽，竺兰这才放心地出去寻吃食，“你饿不饿？”

魏赦笑道：“真饿了，昨日一场苦战到现在没用过东西，你说呢？”

竺兰点了下头，看向木棍上形单影只的兔子，轻轻地道：“一会儿就好了。”

能满足魏赦的口腹之欲就好了。

她最喜欢兔子。

虽离庖厨极近，难免杀生。但竺兰从没杀过兔子，这是她的禁忌之菜。

可这深山老林里头，能够捕来的猎物本就不多，老虎狮子猎豹熊瞎子，她是万万不敢碰的，剩下的豺狼狐狸，她也怕得够呛，再下一层，便是鼹鼠之类，又觉不够干净。好不容易碰上了一只兔子，竺兰没有一丝犹豫，上去就扑了，替他抓了过来。

性命悬在刀尖之上的时刻，谁还管曾经的体面和原则，不过是一只兔子罢了。

可竺兰还是很伤心。连眼睛里也藏不住失落。', '。')