在村长家说了小半天的话，父子两人才回去。仍是铁奎搀扶着铁虎，慢慢走回去。

握着烟斗，村长说道：“虎子能享后福了。”有这么一个能干又孝顺的儿子，还愁以后没好日子过。

童氏看着桌子上的字道：“这孩子多聪慧，可惜了。”要能一直念书，说不准能中举甚至考中进士当官了。如今，却被家庭拖累退学了。

村长叹了一口气，没说话了。

当日傍晚，大栓媳妇气呼呼地回了家。二栓媳妇见状问道：“大嫂，怎么了？谁惹你生这么大气？”

大栓媳妇道：“铁小翠这个死丫头，将我们家的脸都丢尽了。”

这话正巧被走出门的童氏听到了，当下皱着眉头说道：“你个长辈，跟个小辈计较什么。”铁小翠并不是童氏嫡亲的孙女，而是村长已经病逝的四哥的孙女。

村长的母亲当初生了七个儿子，两个夭折了，活下来的五个儿子老二、老四、老七都送人了。

村长的四哥有个独子，不过早早就病逝了，就留下小翠一个女儿。在小翠八岁的时候老人也病倒了，不放心他那边的亲戚，临死前将小翠托付给村长。

小翠到了村长家，被记在大栓夫妻名下。不过大栓媳妇很不喜欢掐尖要强心思多的小翠，哪怕记在名下也从不管她。后来她自己相中了李贵，村长跟童氏瞧着李家不错也就请人说和将她嫁到了李家。哪怕大栓跟二栓两人的媳妇都不喜欢铁小翠，可因为这层关系，李家在铁家村很快站稳了脚跟。

大栓媳妇将春妮告诉她的事转述了一遍，然后说道：“虎子救了她男人一命，她要说没钱赔也就罢了，可竟然叫嚷着虎子一家编造谎言骗钱。娘，你瞧瞧她说的这事人话吗？”这也幸亏不是自己的亲女儿，要不然一巴掌呼死她。

晚上睡觉的时候，童氏将这事告诉了九太爷：“小翠自小心思就不好，倒是害了李家那孩子了。”

小翠来村长家里时手里握有一笔钱，数额还不小。这钱，被她捂得紧紧的。

童氏也没想过要她这笔钱，可置办嫁妆时让铁小翠拿钱出来，她也咬死了说没钱。结果，硬着让她们一家给其置办了份体面的嫁妆。为这事，全家上下都气得不轻。

“什么害不害的，要他心正就不会被影响。”说来说去，李贵自己心术不正，能怪得了谁。

童氏特意跟九太爷说这话，是有用意的：“虎子救了他男人一命，她都半点不感激还反咬一口说骗钱。老头子，你为她做得已经够多了，以后她再有什么事你别管了。”

“都是别人家的媳妇，我还管什么。”之前觉得只是年岁小不懂事，可如今发现这孩子完全没心肝。以后是好是歹看她自己的运道了。

得了这话，童氏顿时放心了。

铁虎父子回到家的第三天，春妮将邵家退亲了告诉他们。

想着当日铁奎反对这门亲事，说邵家人不可靠。可他觉得邵家条件很不错，坚持定下。结果，却是害了大女儿：“香儿您别难过，阿爹会给你找个更好的。”

每每说起这件事，春香眼泪就忍不住往下落：“阿爹，我不想嫁人了。”

铁奎看着春香心灰意冷的模样，问道：“退亲的事，邵力学应该不知道吧？”

春妮嗯了一声说道：“退亲是瞒着他的。退亲后他还来了几趟，都被我打出去了。”既退亲，就不要再来纠缠了。

铁奎点了下头，就转移了话题：“邵家十两银子的聘礼退还了，那木匠的工钱是不是没给？”

“我给徐叔钱，他没收，还说可以用我们家剩下的木料抵他的工钱。”

他们家还剩下十二根木料，加起来值个四五两银子。徐叔是木匠，哪能不知道这个。只是看到铁家现在正困难，不准备要这笔工钱而已了。

铁虎说道：“奎子，明日你将工钱给徐家送去。”情领了，但可不能亏了人家。

春妮犹豫了下问道：“阿爹，咱家还有多少银子啊？”

铁奎笑着道：“二姐，你不用担心钱的事，有我呢！”他们从盛京回来搭的还是永生商行的车，省了马车费。而且，路上还安全。说起来，白掌柜的也算是他的贵人了。

春妮说道：“阿弟，不能什么事都你一个人扛。有事你要跟我们说，咱们一起想办法解决。”

邵力学听到铁虎父子回来的消息，已经是十天以后了。

跟掌柜的告了假，邵力学就急急忙忙去了铁家村。怕被春妮打赶出去，邵力学央了个村民去叫了铁奎出来，他在村口等候。

铁奎在院子里打了几个木桩，木桩上绑了长长的杆子。这样，铁虎就能自己扶着杆子慢慢走了。

听到邵力学找来，铁奎就放下手头的事出去了。

铁虎叹了一口气。奎子说邵力学是个靠得住的，希望这次奎子没走眼。若不然看着春香憔悴的模样，他也揪着心。

邵力学见到铁奎第一句话：“奎弟，退亲的事我是真不知情。为这事，我跟我娘大吵了一架。”

“然后呢？”

邵力学说道：“奎弟，我娘做得是不厚道，但我是真心想要娶阿香的。”

若不是知道邵力学是真心喜欢春香，且有能有有主见，他也不会出来了：“是不是真心我得看你的行动，而不是嘴上说说。”

邵力学狂喜：“奎弟，这么说你愿意再给我一次机会了？”

“先让我看到你的诚意，再说其他。”虽然春香努力让自己表现出不在意，但他们都知道她心里装着邵力学。若不然，不会一听到邵力学这名字就掉眼泪。所以，铁奎愿意再给他一次机会。

邵力学心里清楚，若他想要娶春香就必须分出去。不让春香跟母亲共处一个屋檐之下，铁奎才可能答应将春香嫁给他。

邵力学并不是愚孝的人，邵母做的这些事原本就让他心寒。不过分家，并不是那么容易的：“奎弟，给我几个月时间。”

“放心，今年之内我家不会给大姐说亲的。”就春香现在的状态，现在也不适合再给她定亲了。总得让她平复心情，再说亲事。当然，若是邵力学能解决邵家的事，那就再好不过了。', '。')