('天蒙蒙亮，宁海就带着肖氏离开桐城。

出门的时候，肖氏好笑道：“这偷偷摸摸的，不知道的还以为咱犯啥事要跑路呢？”原本说好，是明日离开的。

宁海轻笑道：“你不是一直盼着回去吗？这次，终于如你的愿了。”在铁家村过完年，就要回京了。这辈子，就待在京城了。

出城的时候，宁海回转头看着城墙上‘桐城’两字，眼中有无尽的不舍与留恋。

阿绍说道：“伯爷，咱们走了。”

宁海轻声说道：“也不知道有生之年还能不能再回来这里。”

“伯爷，等你身体养好了，到时候我陪你回来这里转转。”

宁海笑了下，将马扭转头道：“走吧！”再不舍，也要离开了。不过能功成身退，也是福气。多少同袍，都折在战场上了。

枣枣听到宁海夫妻出城，立即骑马追上了去。一个时辰后，终于追上了他们。

宁海虽然骑着马，但肖氏是坐着马车的。若不然，枣枣也追不上了。

枣枣看见宁海，说道：“舅公，不是说明天走吗？怎么今儿个就离开了？”她还准备明日带着军中的众位将领一起来送宁海。

宁海笑着说道：“年岁大了，最受不得离别。怕你们来送我，我眼泪忍不住落了下来，还是悄悄的走好。”

为避免耽搁了宁海的行程，枣枣也没说太多的话：“舅公，保重好身体。有什么事，你写信给我。”

宁海点头道：“放心，我会的。你也一样要保重好自己，这样才能保护好辽东数百万的百姓。”

“舅公放心，只要有我在，东胡人决不能踏入桐城半步。”她还想将东胡的老巢端了，哪还会让他们打进来。

鸿博看着天上飘落而下的雪花，很是担心地说道：“这雪下得太不及时了。这么大雪，舅舅他很可能会被困在路上。”再晚上一些时日下，该多好。

傅氏也很担心：“老天要下雪，我们也没办法，只希望舅舅能早些到了。”主要是出发的太晚了，若是能早些来能赶在下雪前到了。

这日用过晚饭，铁虎问道：“不是说你舅舅要回老家过年，怎么还没到？”

鸿博笑着道：“祖父别着急，再过一些时日舅舅就能到了。”铁虎的记性偶尔特别好，连他小时候尿床的事都记得。有时候，刚跟他说的事一转身又给忘了。所以，夫妻两人都已经习惯了。

这日半夜，大门被拍得震天响。

鸿博跟傅氏听到下人说宁海跟肖氏到了，两人赶紧起身穿衣裳。

走到堂屋，就看见宁海与肖氏两人一脸疲惫地坐在椅子上。

傅氏给两人行过礼以后，就让人搬了炭火过来：“舅舅、舅母，你们先烤烤火，我去厨娘看看。”督促厨房做些热饭热菜吃。

宁海说道：“不用那么麻烦，给我们下碗面就行。”

肖氏说道：“烧点水，我要泡个澡。”这些天太冷了，都没敢洗澡。半个月没下，肖氏都觉得身上快发馊了。

傅氏忙点头道：“我这就去安排。”

“奎子、奎子回来了呀！”话刚落，就见铁虎被扶了出来。

宁海一见到铁虎，忙走上前搀着他道：“爹，是我回来了。爹，这么大冷的天，你老怎么也起来了。”

铁虎老泪纵横：“奎子，爹日日担心再见不着你了。奎子，这次回来以后就不要再去，桐城太危险了。”

肖氏有些愕然地看着铁虎。

鸿博小声说道：“舅舅、舅母，祖父他现在记性不大好，时常将以前跟当下的事弄混了。”铁虎都快八十岁的人了，整个县城过八十的没超一个巴掌。

肖氏恍然。

宁海有些心酸，也有些内疚：“爹你放心，我以后再不用回去了。爹，这么冷的天你快回屋休息。”

铁虎可不敢放开他的手，怕趁着他睡着又走了：“你陪着爹睡吧！”

宁海没有异议：“好。”

夫妻两人泡晚热水澡，又吃了一碗面，双双歇下了。不过宁海是陪着铁虎去睡，肖氏一个人睡个屋。

出门十多天就下雪，后面十多天都是顶着雪赶路。那路特别不好走，折腾得不行。肖氏这些天受了不少罪，躺床上就睡下了。

鸿博夫妻两人，也回了屋。

傅氏犹豫了下问道：“老爷，舅舅现在退下来以后会留在京城。你说他会不会将祖父接去京城？”