('这一次宣召，元春窥探出薛宝琴的病症。

薛家姐妹进宫，薛宝钗看信件的时候，紫竹抱了个婴儿进来，说是刚刚丢弃在门口的弃婴，嘴里谴责父母狠心，还说是个很标致的女婴，特特抱来见见娘娘，沾沾福气。

薛宝琴却在元春伸手之前怯怯的说道：“我能抱抱她吗？”

薛宝钗吓着了，忙着阻拦：“不成……”

元春却接过孩子亲自交给薛宝琴：“她是不是很漂亮？”

孩子已经换了育婴所的襁褓，头上戴着一顶红绸凉帽，绣着金色麦穗，十分漂亮。

薛宝钗吓得不轻，伸手在下面抬着襁褓，生怕妹妹发疯摔了孩子。

薛宝琴却忽然露出母性的微笑，把孩子小手从嘴里拿开，还哦哦哦的逗趣婴儿。

紫竹最终要把婴儿送回育婴室，薛宝琴竟然拉着孩子的小手也跟着去了。

之后，薛宝琴便不愿意跟着薛宝钗回家，表示要留下照顾那个女婴。

薛宝钗不知所措，她知道这些孩子虽然是弃婴，进了惠民署就变成宝贝，容不得有人刻薄欺负，她怕薛宝琴闯祸。

元春却答应了薛宝琴留下的请求，只是特特让人跟着观察一段时间。

结果发现，薛宝琴见了孩子就活过来了，跟正常人一样，给孩子换尿布，喂羊奶，换衣服都十分顺手。

紫竹跟她讲解育婴所的育婴办法，不需要一直抱着，要让孩子自己玩，一个保姆嬷嬷至少要照顾两名婴儿的吃喝拉撒，衣服尿布却有专门的浆洗房操持。

薛宝琴在育婴堂待了七日，日日申请值夜，跟孩子待在一起。

她尤其喜欢女婴，拍哄婴儿的时候会自称娘亲。

薛宝钗很欣慰，悄悄跟元春说道：“这就是您们惠民署所言的救赎？”

元春道：“她心怀善意，这是她自救，她喜欢跟纯洁的孩子打交道。”

但是，元春也不能保证薛宝琴会不会旧病复发，她见了孩子就笑盈盈的，见了背的保姆嬷嬷女先生就不爱说话，尤其见不得护院与男教习。

元春陪着太后娘娘在南苑住了二十天，麦收也结束了，喝了丰收宴，太后的生辰要到了，水泽前来迎接祖母与母后回宫。

太后娘娘也想侄孙，提议去无逸殿避暑，距离皇宫很近，天天可以看见侄孙孙子。

薛宝琴在育婴室已经做惯了，求情胡娟，她不要工钱，只要求有饭吃，有一间单独的房屋。

她除非待在育婴室，或者跟着薛宝钗，跟同事同屋就彻夜难眠。