国师府的陆徽候在进镇子的必经之路，恭恭敬敬地作揖行礼，说他家先生择了一处地方等他们。

陆千载在不远处的一个小面馆里，这面馆不大，隐与巷子里。一眼就能扫见屋里的四个拐角，下面的摊子就在窗边。

陆千载穿着一身粗布衣裳，背对着门，若不去瞧他的脸，便完全不觉得此人哪里出众。

想来他是与蔺长星说好的，简易出行不张扬。

六人皆非在宴京久待的礼数人，各自闯荡过江湖，别说这是间干净的面馆，就是不算干净的街边摊铺，也无人没吃过。

因此也不谈什么规矩不规矩了，主仆们围在一张桌子坐下，点了六碗肉丝面。陆千载与陆徽每人多加了两个荷包蛋。

最后是卫靖付的面钱。

也就是说，陆千载等了他们半晌，愣是没舍得请一顿。这还不是最绝的，绝的是付完钱众人才晓得，这家面店的老板姓陆。

跟陆徽一样，也喊陆千载一句“先生”。

合着就是在他名下的馆子吃饭，最后朋友们得一分不少地付钱，并且算上他那份。

蔺长星习以为常，谢辰脸上淡然，只素织嘴角一个抽搐。

没见过，实在没见过这么抠的。

吃过饭，蔺长星寻了两辆马车，按陆千载的指示，往落霞镇西北方走，越走越荒凉。

此地偏僻，离宴京已是不近了，又不甚开阔地挤在山脚下。穿丛林过荒野，走到日头高挂，终于看到了一个小村落。

村里屋舍不多，周边是田地，土地不肥沃，亦不贫瘠。一路往里走，村人多是老少和妇女，偶有几个残疾较重的男人。

无一例外地都道：“陆先生，您来了。”

陆千载一一含笑点头，对谢辰与蔺长星道：“再太平的日子里，也有天灾人祸，亦有因被冤枉、受牵连，而无故被贬入娼籍奴籍的可怜人。活不下去，流离失所。这块地方虽然偏，却少麻烦，我就把他们安置在这里。”

“宴京城是个金玉堆砌出来的城，却仍有无家可归的孩子们在讨饭吃，好心人多，吃饱自不用愁。可我想着，他们不能讨一辈子的饭，于是把愿意的都接来了。”

蔺长星恍然大悟：“难怪同僚们说城里的小乞丐一夜之间消失了许多。我听得心惊胆战，还以为有什么残害人命的大案子，已着手在查了。”

陆千载朗笑：“有蔺将军这样的父母官，是百姓的福气。”

谢辰一直没作声，静静观察四周，此时开口：“这里有几十户人家，少说六七十人。若全是老弱病残，他们穿衣吃饭买药，确要不少银子。”

她还注意到，这里的人虽不富足，可衣着厚实整洁，精神饱满，各自忙碌着。还有几个老人在一处晒着太阳，脸上皆是平和。

见到陆千载与他们，发自内心地高兴与尊重，自发地捧了热茶过来。

那茶叶比国师府的好。

陆千载积蓄都花在这上头，一人力量有限，正需要谢辰与蔺长星这样的人支持，于是详细对他们道：“加上那些小乞丐，村里共有二十三个孩子，还有几个年纪大的。我安排了人教他们读书识字，壮些的就习武，日后出去好谋生。女人织布做饭，男人能种田就种田，不便行动就做些小事情，互帮互忙。”

“等四姑娘那一万两到手，就花在这里，陆某分文不取。”

蔺长星在南州时便听过他说，要聚银子去救穷苦人的命，南州与这里千里迢迢，想来不会是这个村子。

“这样的村子不止一个？”

“是啊，这些年我在各地建了十余个。君王再圣明，也是高居庙堂，不知人间疾苦。官府哪怕尽心尽力也管不了每个人的事情，我想管。”陆千载脸上的笑意不曾变，说“我想管”时，眼睛里闪着光。

那光与他见到值钱的东西时一模一样，蔺长星想，或许是同一道光。

陆千载手里还捧着热茶，将他们往一处精致典雅的院落带，“但我一人之力如何能成，哪怕身为国师，俸禄千石也填不了天下。所以我祈愿盛世明君，更愿好心人能助我一臂之力，比如你们二位。”

谢辰走近，看清那小院门匾上，书着端正的“学堂”二字。

她道破：“你中意的是太子。”

陆千载并不否认，“说句大不敬之语，太子登基，会比今上更利朝局。当然，也利百姓。”

蔺长星问：“何出此言？”

陆千载跨进书堂，已过了书声琅琅的时辰，里面很是安静。他略有深意地看向他们，“鄙人愚见，将来你们自有领悟。”

淳康帝是个仁德平和的君王，四海有目共睹。太子承其道，又多了果毅与决断，是陆千载想要的明君。谢辰与蔺长星都认为，太子再好，不能否认今上的功劳。

谢辰问：“陛下在秋猎途中发病，你没有麻烦吗？”

陆千载站在院子里，“吉日吉时是我挑的，可龙体抱恙是御医们的事情。”

“从太子殿下没罚你就可看出，”谢辰说完前半句，蔺长星就接了后半句：“他从未信任过命格司。”

因为不信，才不怪罪。

陆千载索性与他们交了底，“师父临走前算的最后一卦，就是命格司不久矣。他推举我回京，是为了保住命格司上下的性命，就算不能继续为朝廷效命，也不至被秋后算账。”

这交底亦有托付的意味，是说给蔺长星与谢辰听的，因为这两人恨极了命格司和他师父。

蔺长星并不接茬，只是笑了笑打趣：“难道不是你灵力最高吗？”

陆千载闻言扬眉：“不假，是比师兄弟们略高一筹。”

谢辰也抛开方才的话题，“记得初次见到国师，是在久雨初晴后，您仪态万千啊。”

陆千载在窗外看了会，终于推门带他们进去，不忘回头道：“就是为了让你们这些凡人瞻仰仙姿，我在路上走走停停，刻意找了个艳阳高照的日子进宴京。”

谢辰：“……”', '')