此次至长安，一则带南烟祖母至长安城看病，二则便是因着南烟如今年长，明年及笄。

即便炳熙不喜，她也不得不承认，南烟需要父亲，特别是在长安城中权势颇盛的朝官父亲。

朝官…

想到此处，炳熙不由的将目光投在不远处的少年身上。如今北燕朝北方战事吃紧，南方亦有叛军出没，两方夹击，想必不久，便会迎来新旧两朝交替。

说是叛军，可这叛军首领昔日亦是北燕的大皇子武王殿下，如今皇帝的皇叔。

前太子病逝后，先皇未传位长子武王，而是传位皇太孙，将武王贬至北昌，远离长安城势力范围。可世事难料，先皇逝去不过五年，武王便率兵一路南下，势如破竹。

武王子嗣不多，五年前离开长安时，最宠爱的幼子周时生正好五岁，长的精雕玉琢，瓷娃娃一个。五年后，周时生应当十岁，正好与这少年同岁。

炳熙说这少年是南烟父亲旧友的儿子，这话非假。武王同南易因徐氏一家牵线，早在先皇仍在时便暗中来往，可不正是旧友吗？

想及此前长安城来信中提及少年时那小心翼翼的语气，炳熙心亦紧了紧。

若这少年真是武王幼子周时生，虽如今武王势力颇大，却也未及长安城，贸然带其至长安城治病到底并不安全。

可南易于战乱之际令家人接周时生至长安城，他敢赌，炳熙亦不惧。

徐氏娘家与武王有旧，且诞下一子一女，正是得宠。炳熙乃孤女，没有娘家势力支撑，又不愿曲意逢迎讨好南易，她什么都不能给南烟。

此时，却不失为一个好时机。

周时生年少，心思应当不深，这一路待他好些，总能将他笼络，日后新旧两朝交替，她的南烟才不至于在南府站不住脚，被幼弟幼妹欺辱。

炳熙的想法，南烟是不知的，她只是再次伸手挠了挠炳熙腰窝，将她的注意力引至自己身上，再次软着声音，打着商量道：“母亲，生个弟弟可好？我会好好待他的。”

南烟偏着头，她发髻上石榴色的朱钗斜斜落了下来，正随着她的动作微微晃动。

炳熙却不愿再听，她肃着一张脸，将南烟揽在她腰间的手挪开，冷着声音道：“莫要再说这些了，母亲不爱听。”

炳熙是严厉的，南烟知晓母亲的个性，便也乖顺的收手，抿唇立在一旁。

可炳熙却再未同她说话，而是转身携了热饮端至少年身旁，请他饮下，又从马车内找出南烟冬日最爱用的那一条酒红色格纹薄毯，轻轻搭在少年双腿上。

炳熙无微不至，却似忘了南烟侧脸冰凉，早先便说了腹中饥饿。

她如今全部的注意力皆在少年周时生身上。

南烟双手交叠置于腹部，她安静的盯着火堆旁的少年以及不停对少年嘘寒问暖的母亲，脸色仍旧乖巧如初，眸色却微微冷却下来。

她缓步至少年对面坐下，隔着火光，轻声问道：“你叫什么名字？”

周时生正将手覆在火堆上方取暖，闻言，默默将手收回并未回话，下颌微含，缩在一圈白色狐狸毛中，竟是合上眼睡了过去。

炳熙见此上前将周时生抱至一处早已铺好的软塌上，携了干净绵软的锦被替他盖好。

南烟默默看着，随即偏过头去。

此后，南烟再次提及想要一个弟弟，被炳熙厉声斥责后便再不言语。

……

夜半

众人赶了一天的路，皆沉沉睡去，破庙中甚是安静，因此外间的风雪声便愈发清晰了。

周时生病重，睡不安稳，他隐隐约约察觉有人正在看他，心中一紧，立即惊起。

他坐起时动作太快，与正俯身看他的南烟撞个正着。

南烟微微退后两步，偏头看着他。

破庙中的火堆因无人看管如今快要燃烧殆尽，光线昏暗，透着股压抑之气。

周时生压抑的咳了两声，见是南烟，眸中警惕之色渐渐散去，他再次仰躺在软塌上，南烟却突然走近，伸手揽住他瘦弱的肩背与膝弯，将他从软塌上一把抱了起来。

南烟比周时生年长四岁有余，这个年龄差对于成年人来说或许未有太多差别，对于周时生这般刚步入少年的男子而言却代表着强与弱。

如今在青木川的破庙之中，南烟强于周时生。

周时生被南烟抱起后，身子一僵，开始挣扎起来。

他因多年不曾说话，一时竟是不知如何开口，只得将手缓缓伸向小腿绑带处，那里有一把精巧的匕首。

南烟嘴唇紧紧抿着，因着周时生的挣扎，她抱的有些吃力，却只是垂眸看了他一眼便加快脚步朝外走去。

一出门，两人皆被迎面而来的风雪打的一颤，周时生冷静下来，收了手，并未取匕首攻击南烟。

风雪夜，幸得夜幕一轮满月高挂，淡薄的月光投射下来，让南烟勉强能看清脚下的路。

她背脊挺直，抿唇抱着周时生毫无目的的走着，周时生因着在她怀中避过了风雪的侵袭，见离那破庙越来越远，周时生心中微有不快，欲质问面前这少女意欲何为。

可他无法开口，他已有三年不曾说过话了。

南烟年少，抱着周时生走路不多时便有些累了，她回身望去，未见破庙踪影，心中便安稳了些。

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