('自从出了柳氏借钱的事后，这些时日，外人面前自然瞧不出来，但回到房里, 除了必要的家事, 张琬琰极少主动和他说话, 即便开口, 也都是讥嘲和讽刺，两人更是同床异梦，虽然睡在一张床上, 却各自盖被。现在听她问正事，就简单说了两句，说进展很顺，但因为局势突变，先暂时搁置一下，等稳定了再跟进。

张琬琰本意也不是问什么生意，不过话引子而已，听了也就不再多问，拿着梳子，梳了下头发，说：“我今天出去了一趟，去了趟十八浦的柳家。”

白镜堂手一顿，转头，见妻子手握梳子，扭头似笑非笑地盯着自己，顿时想起那天她拿梳子砸破自己额头的事，心里不禁发毛：“你不会是去闹事吧？那笔钱，我跟你说过的，我是真的问心无愧。柳氏生性清高，也不是你想象中的那种人……”

“行了，我不过这么一说，你心里要是没鬼，吓成这样？”

张琬琰听到丈夫维护柳氏，心里不快，把梳子啪地按在桌上，出言讥嘲了一句，又见他看着自己，神色有点紧张，勉强压下情绪，说：“我是去了柳家，可没你想的那样闹事打人脸。柳家人不是做生意的料，我查过了，布店早就入不敷出，到处欠着账，根本就开不下去了。那一千两，我不用他们家还了，另外把布店给盘了下来，给的钱足够他们回老家买屋置上几十亩好地，放租子也能吃饱饭。柳家兄嫂答应了，立刻带人回乡去。”

她盯着丈夫：“我这么做，你不会是有意见，觉着我赶跑了你的人吧？”

白镜堂一阵茫然，又松了口气，见妻子盯着自己，回过神来，忙道：“挺好的，我没意见。”

他没想到，张琬琰最后会这么办了这个事，一时百感交集，说：“琬琰，多谢你了。”

张琬琰哼了一声：“算了吧，你不怪我插手坏了你的好事，别见了我就跟见鬼似的，我就谢天谢地了。”

她说完，拿回梳子，继续对着镜子梳头。

白镜堂年轻时，和这世上的大多数男子一样，向往的是绿鬓视草、红袖添香，爱的是温柔贴心、柳絮才高。后来被迫娶了张琬琰。张家女儿的容貌，自然也是好的，人也能干，但她的性格，他却不是很喜欢，这么多年，虽和柳氏再无往来，但夫妇从无交心。现在从前的人突然冒了出来，境况堪怜，向自己求助，毕竟是旧日心头白月光，虽然没想过要怎么样，但对柳氏，确实存了几分怜惜遗憾之心。本一直担心张琬琰要抓住这个大闹，没想到最后竟这样处置了。

自己平日只顾在外头忙，她打理着这么大的白家门面，这回妹妹成婚，准备仓促，诸多杂事，千头万绪，也都是她在忙，最后妥妥帖帖，没一处不到的地方。以前虽因她性格强硬，自己不够耐心，夫妇间常有小口角，对她的一些言辞和举动也不大喜欢，总觉得少了大家风范，但在柳氏没出来前，两人的关系也不至于冷到现在这种地步。

他诧异之余，不禁也有点惭愧。

张琬琰现在其实不过也就二十七八的年纪，但因为平日总是浓妆丽服，反倒显老，这会儿卸了白天的浓妆，面庞干净，看起来倒显得年轻了不少。

他迟疑了下，慢慢地朝她走了过去，说：“琬琰，这回的事，我确实有错，我给你陪不是，你别见怪。你忙了一天，也累了，咱们晚上早些休息。你去洗澡吧，我帮你拿衣服。”

嫁进白家这么多年，张琬琰还是头回听到丈夫给自己说这样的软话，帮自己做这样的事，心里半是欣喜半是心酸。

既然他借坡下驴了，自己也不是十七八岁刚嫁人不懂事的小姑娘，先前的事再抓着不放也没意思，过去也就算了，唔了一声。

晚上夫妇歇下，同盖一被，一番温存过后，说起这几天发生的事，张琬琰叹了一声：“我以前还不赞成爹把绣绣嫁给聂姑爷，现在看来，爹真的有先见之明。要不是聂姑爷顶着，这回广州还不知道成什么样了。爹在，虽说咱们也不怕乱子，但有聂姑爷这样的人，自然更好。”

“说出来你别怪我，我不担心聂姑爷，我现在担心起咱们家的小姑奶奶了。那性子，我看着她从小到大，真的说风就是雨。别看她现在和聂姑爷好得蜜里调油，白天送走人的时候，一脸不舍，简直恨不得黏上去才好，可说不定哪天翻脸不要人了呢？不是我乌鸦嘴，万一要是被我说中，那该怎么办？”

白镜堂又恼了，皱眉看着妻子：“我说，你能不能不要这么爱管闲事瞎操心？杞人忧天说的就是你吧？我看我妹妹，好着呢！”

张琬琰是习惯了管事，里外一把抓。她现在是真的担心小姑的性子，说变就变。记得她结婚前的那些天，还懒洋洋不大乐意似的。见丈夫不高兴了，忙不提了，改口说：“将军府被大炮轰烂了好几间屋，起了火，还死了十几口人，舅母吓得不轻，听说都病倒了。明天我找个空，带绣绣去看下她吧，免得说我们没有礼数。”

白镜堂点头，夫妇又闲话了几句别的，睡了下去。

聂载沉这一夜果然没回。

白锦绣也是一夜没睡好觉，一听到远处传来什么异样动静就躺不住，非要爬下床跑到窗户边去看个究竟，唯恐又是哪里在放炮打枪，这一夜睡睡醒醒，第二天也不想起来，睡到了九点多，张琬琰叫人来敲了好几次门，才无精打采地下来吃东西，听她说和自己去看舅母，自然说好。

“那行，收拾好了就过去吧。早去早回，了一桩事。”

和自己的闷闷不乐恰成对比，嫂子今天看起来心情很好，容光焕发的，好久没见她这样了。

白锦绣哦了一声，吃了几口回到房间，在衣柜里挑来挑去，挑了件颜色明亮的漂亮新衣穿了起来，又化了个精致的妆容，对镜自照，简直是艳光四射绝代佳人，新婚燕尔的滋润，处处写在脸上，这才满意了，跟张琬琰出了门。姑嫂坐马车到将军府，被管事迎进去，来到舅母的屋。

舅母果然病了，人躺在床上，头上包了块帕，脸色蜡黄，看起来有气没力的，丁婉玉坐在床边，正拭着泪，听到管事在门外说白家姑嫂二人来了，忙撇过头，用帕子飞快地擦了擦眼睛，起身迎了出去。

“表嫂！”

她叫了张琬琰，又转向白锦绣，目光飞快地掠过她的全身，从头到脚。

“表妹！”

她面露微笑，但笑容确实有些勉强，脸色看起来也不大好。

作为抢男人之战的胜利一方，白锦绣自然展现出胜利者该有的风度，微笑着叫她表姐，问舅母的身体情况。

“姨母那晚上受了点惊吓，有点不适。已经看过郎中了，也吃了安神定心的药，再休息两天，应当就会好了。”

张琬琰进去，坐到了将军夫人的床边，连声安慰，又骂顾家和那些闹腾不停的新党人，说：“要不是现在朝廷难，摁下葫芦起来瓢，儿子干出了杀头刨祖坟的事，还能容老子在舅舅眼皮子底下猖獗？舅母你别气，自己身子要紧，那些人啊，老天迟早看不过眼要收的！”

舅母的目光落到白锦绣的身上，颤巍巍地坐起来，张琬琰忙抢着扶她，往她腰后塞了个靠枕。

舅母坐定，叫白锦绣来到自己边上，说：“绣绣，你舅舅平日待你怎样？”

“舅舅对我极好。”白锦绣应道。

舅母死死地攥住她的手：“绣绣，你回去了帮你舅舅个忙，和聂载沉好好说说，叫他务必帮着守好广州！你舅舅从前得罪了不少乱党，他们都恨他，广州要是守不住，乱党杀进来，我们一家子都会没命！你表哥听说了家里的乱子，要回来，你舅舅也不许他回。可是北边眼瞅着也是不能待了。要是广州再丢了，可教我们怎么活啊！”

舅母流下了眼泪。

白锦绣沉默。

“舅母求求你了！”夫人挣扎着，使劲地攥着她的手，攥得白锦绣的手都疼了。

她迟疑了下，说：“不管接下来怎么样，舅母你放心，都是一家人，我爹还有载沉，一定不会不管舅舅舅母你们的。”

将军夫人听了，慢慢地松开了她的手，躺了回去，脸朝里，冷笑似地自言自语：“我今天算是知道了，都白疼了！全是没良心的。大难临头各自飞，说的不就是现在吗？”

白锦绣没说话。一旁的张琬琰一听，不高兴了，变了脸，说：“舅母你这是什么话？我是听说你这边前夜出了大事，你也吓病了，这才特意拉着刚新婚没两天的小姑子上门探望，诚心诚意，你说话这一顿呛，是欺负我小姑子脸嫩是吧？有这样做长辈的吗？还什么白疼不白疼。就说前夜，要不是我们家聂姑爷及时赶到救了舅舅，舅母你这会儿还能躺在这里落我们的脸？”

她站了起来。

“绣绣，走了！”

她说完，拉起白锦绣的手就走。

将军夫人含羞带愧，用手帕捂住嘴不停掉泪。丁婉玉急忙拦住张琬琰，带着笑脸替自己姨母赔礼，说她是惊吓过度，整夜无眠，以致说话乱了心神，叫两人不要见怪。

张琬琰这才转怒为笑，又回去安慰了将军夫人几句，最后被丁婉玉送了出来。