('萧静之回到朝欢众人齐住的宅院时，已是深更，宅院里的房间灯火几乎全部灭去。萧静之走往宅院东厢──他独居的厢房所在，却见他的隔壁房内仍点着灯。

他推开了房门，倚在门边说道：「怎麽还没睡啊？」

「阿静，你回来啦？」房内，是一名长衣阔袍的男子，坐在一盏挂灯下，右手的衣袖用布条束了起来，正执着笔，在一张铺上了画纸的长案前执毫细绘。那人一见他回来，马上搁下了手中的画笔，温目望向萧静之：「今儿个怎麽这麽晚？」

「下戏後突然有个邀约，我去了。」萧静之走到了桌案前，想看他正画些什麽。

「是那个家里从商的义弟？」他问道。他记得萧静之下戏後若没直接回来，常常就是跟他的两个义弟们去喝酒了。不过，其中一个、也是个将军的儿子，早在几年前就离开汴梁，现在常相邀的，就是这个商人子弟。

「不是，言远这阵子到江南去巡舖子了，要在南方待上好一阵子，是一个今日来看戏的客人。」萧静之百无聊赖地端详着长案上的画纸，上头绘着半幅尚未完成的花鸟图，「这是你的新作品、还是新的差事？」

「别人介绍的差事，不过就是画些花花草草，不怎麽有趣。」他有些扫兴地垮下脸。

「既然不有趣，别接不就得了？」萧静之嗔笑道。

「报酬可不少，大户人家附庸风雅起来都是不计代价的，总b阿修老押着我替他画道具布景还强吧？」

「让你帮忙戏里要用的东西，你那什麽不情愿的样子？朝欢到底是你的戏班还是我的戏班啊杭大画师？」萧静之没好气地白了他一眼。

朝欢的正牌主人，正是眼前这名气质孤雅率x的男子──杭无方。虽是戏班主人，可杭无方从不参演戏作，戏目搬演时，也从不见他在戏楼管理打点，是以朝欢虽名满京城，可却没人知道真正拥有朝欢的，是这名一心想成为画师的男人。

「事到如今，是我的还是你的有差别吗？城里可是都管朝欢叫作『萧家班』了。」杭无方早将戏班一切事宜都交由萧静之全权处理，也难怪众人会有这样的误会。

「那都是外人一通胡叫。我要真窃占了这戏班，杭大叔跟杭大娘还不从九泉之下回来掐死我了？」萧静之不以为然地嗤笑道。

「我爹娘要是知道你把他们的戏班经营得这麽有声有色，哪还舍得掐死你？」杭无方站起了身子，走到萧静之身後，双臂环抱住他，有些懒怠地将头靠在他肩背上。

萧静之却让这句话勾起了斑驳陈旧的回忆，一时耽溺於思。

『你个贱崽子！竟敢给我偷钱！还不承认！看我打死你！』

『当初就不该看在你孤苦无依，收留了你！没想到竟是养虎为患！滚！你给我滚！』

两张愤怒得龇牙裂嘴的脸，在萧静之脑海中狰狞咆哮着。

「……阿静？」察觉萧静之沉默，杭无方也猜到了他的心思，「怎麽不说话？是不是……想起了那个时候……」

「现在想来，那也是我最後一次见到杭大叔跟杭大娘，恐怕他们直到病殁前都没想过，当年的杭家班竟会交到了我手里吧……」萧静之口吻平静，倒不像为这段往事所困，只是有些不胜唏嘘。

幼年时，萧静之因为家乡遭受祝融之灾，成了孤儿流落异地，幸被四处巡演的杭家夫妇遇上，正巧戏班是最需要人力的地方，夫妇俩便收留了萧静之，顺便让他给自家同龄的儿子作个伴。萧静之与杭无方此後就常常玩在一块，情同手足。