('虽然容家大少爷是绝对不舍得把常生送到孔家去替自己抵命的，但在是自己亲自去还是送常生去这二选一的条件下，他只能选择后者。听说容老爷要把自己的亲外甥送来抵这一命，孔家也不好再说什么了，虽然不是容大少爷本人，也至少是个少爷，再较真就说不过去了，只是这其中的原委他们并不了解。至于二少爷孔修仁为什么死活不依非要容家少爷来抵命，那还有另外一层原因。桃木六岁的时候和八岁的姐姐桃花同时被卖到府里，本来大户人家养几个小孩，让他们从小侍候主子，长大后能成为最贴心最忠诚的仆人是司空见惯的事，但这对姐弟在孔家却和一般下人完全不同。桃木被卖进来的时候，这二少爷十六岁，学了些洋文，也学了些西方文化，思想里面多少有些人与人平等的概念，加上这桃花和桃木姐弟天生长得好，倍讨他的欢心。他从桃木进府起就当他是个弟弟一样天天抱着，啃着，喜欢的不得了，常常抱回屋里一起睡。等过了几年，桃木渐渐长大了，出落得更加精灵俊美了，这孔二少爷的心思就变了，他对桃木的喜欢渐渐不像兄弟，而像是爱人了。桃木十二岁的时候，就成了孔二少爷的人，几乎每天晚上都是睡在二少爷的床上。这二少爷原来和自己姨母家的表妹汤慧珺有指腹为婚的婚约，可到了婚嫁年龄时，不但二少爷自己不急，慧珺表妹那边也出了幺蛾子，不知道是什么原因，她非要学人家珠三角的女孩家要自梳，这可把孔家老爷和夫人急坏了。知道这个消息后，孔二少爷非但没生气，反倒是亲自去了趟姨母家，愣是把表妹给说服愿意嫁过来了。本来孔二少爷整天和桃木腻在一块让孔老爷和夫人挺忧心，这一看儿子愿意娶，慧珺愿意嫁，两块心病都解决了，自然就不再理会桃木的事了，贴身的仆人睡在主子身边也不算什么不得了的大事，只要这二少爷肯娶妻自然就没什么担心的了。慧珺嫁过来以后，二少爷孔修仁让桃花侍候她，主仆二人相处得也非常融洽，像姐妹一样，而他们夫妻两个更是相敬如宾，恩爱有佳。几年下来，从未红过脸拌过嘴，唯一遗憾就是始终没能生下一儿半女。如今桃木十六岁，孔修仁二十六岁，一个少年初长成，一个正当年少，主仆二人每天笑声不断，孔家大院也气氛详和。二少爷对这样的日子很满足，整天都挺很高兴，生意做的好，家里的事管的也井井有条。可自打几天前桃木被容家大少爷打死以后，他就像变了一个人，暴怒得像头狮子，昔日的温和与谦良都不见了，下人们稍有过错或闪失，他立刻就重重责罚，对容家不肯抵命的事也是不依不饶，直到听说容家愿意把表少爷送来赔命，他才罢休，但脸上的阴森气息还是没有散。孔家上上下下都知道，这二少爷虽然是不会亲手打死这个容家送来的表少爷，却也不可能让他有好日子过。这不，刚送来就给叫外面院子里去跪着了。第2章 偿命孔家的日常活动虽没有因院子里跪了一个男人而受到任何影响，但下人们每次要从院子里经过都躲他远远地走，像是生怕贴上点边便要受主人责罚似的，整个孔家气氛显得异常紧张。男人跪到第二天下午的时候，已经明显要撑不住了，嘴唇干裂了，脸色发青，眼睛闭着，四肢在发抖，原来跪得直挺挺的身子也弯了下去，像要随时可能会摔倒的样子。傍晚时分，忽然就变了天，感觉要下雪，小北风刮得树梢直响，秋天没落干净的树叶这会又落了一院子。管家命下人赶紧扫，晚饭前家里还要来人。二少爷孔修仁自打桃木死了就一直没出过门，码头、米行和绸缎庄上的各项大小事务都是由管事的直接到家里请示汇报。今天是米行报账的日子，掌柜一白天都没来，估计这会也该来了。下人扫了院子里的落叶，唯独不敢靠近跪着的那个男人，于是他周围一尺的范围内还散落着树叶，他在落叶中间跪着的画面，更显凄凉。下人刚抱了扫把出去，管家便领着人进来了，嘴上还有一句没一句地客套着：“今天怎么是宋先生您过来了？宋掌柜怎么没来？”被唤作宋先生的是一个三十几岁的年轻人，穿着米白色长袍，外面还套了一件毛皮马褂。“我父亲老寒腿又犯了，一变天就这样，走路不方便就让我来了。”说着话，看见院子里跪着一人，身边一圈还尽是落叶，一看就跪了不少时辰了，便纳闷地问管家：“这……这怎么回事？”', '”')