('“周夫人请。”常生点了点头，目送周夫人进了房间后便坐了下来，看了眼旁边的伙计，笑了：“坐下吃吧，以后机灵点儿，废话错话都憋着，以免祸从口出。”“是，小的记住了！”伙计小心翼翼地笑了笑，坐下来津津有味地吃起了茶点。很快，周夫人的衣服还没试完，周梦雉便回来了。他上楼的脚步虽是从容，脸上却露出不加掩饰的欣喜之色，见常生从椅子里站了起来，便快走几步，又将他按回去，笑着说：“没想到你亲自来，不然我晚些出去了。”常生也笑了笑说：“我来是私事，你岂可为此耽误公事？”周梦雉不以为然地摇了摇头：“我刚来不久，哪有那么多公事？”常生又试探着说了句：“外面都在传局势混乱，随时可能发生交战，你怎么会没事做？”周梦雉又笑了笑：“常少爷有所不知，有人想打，也有人不想打，我虽为军人，要为统帅效力，但我也是孝子，让母亲有一个安身之所、衣领无忧，也是我的使命。”常生站起来，不无感慨地说：“周先生之孝心让常生敬佩，也很羡慕。”周梦雉不解：“嗯？何以羡慕？”常生无奈地轻叹一口气，轻声道：“我幼年丧母，少年丧父，空有一片赤子之心，却无处安放，所以见到母慈子孝，心中总不禁感慨万千。”“哦？原来……常少爷身世如此坎坷？” 周梦雉不由得走到近前，一脸忧虑地看着常生，一只手轻轻地抚上他的肩头，小心地问：“那……你这么多年是怎么生活的？可有兄姐或长辈照顾？”常生摇摇头，一副不便言说的表情，周梦雉立刻心领神会，把手一伸：“请常少爷到我书房一坐。” 常生腼腆一笑，跟周梦雉进了书房。门一关上，周梦雉便说：“梦雉在南京也是初来乍到，无亲无顾，常少爷若不嫌弃，可视我为兄弟，以后常来家里走动，家母热情好客，也定会喜欢常少爷的。”常生叹了口气，感叹道：“也许这么多年我吃过的苦，都是为了以后的福报，但周先生今天能这样看得起我，常生还是不免惭愧。”周梦雉把常生拉到椅子里坐下，既纳闷又关心地问道：“常少爷这番话着实令我不解，可是过去有过什么难处？”常生苦笑：“何止难处，我是几代单传，父母亡故之后，无依无靠，只能投奔舅舅家，本以为至少可以衣食无忧，健康长大，未料想……”“可是舅舅待你……不善？”“若只是不善也罢了。”常生闭了下眼睛，长出一口气，娓娓说道：“他从未把我当成外甥，让我住下人房，干下人活，为了摧毁我的意志，不惜软禁我的身体、污蔑我的名声，最后还让我为他打死人的儿子顶罪送去孔家受罚。若不是我命大，孔家人又善良，恐怕我早已经……”听到这里，周梦雉重重地拍了一下桌子，气得眼睛都圆了。“哪有这样的舅舅？还是个人吗？他是谁？我替你出了这口恶气！”常生一把抓住他的手腕，紧张地说：“你可千万别意气用事！以他在南京的地位和声誉，你根本不是他的对手。你我萍水相逢，能做兄弟、做朋友就已经足够了，我自己的怨恨，让我自己慢慢去消化吧，迟早会忘记的。”“你这是什么话？” 周梦雉不以为然地说：“你我既已是兄弟和朋友，我怎么会对你的苦楚不闻不问，让你自己去消化？没这个道理，你只管告诉我他是谁，我定为你出气！”“算了。”常生坚定地摇摇头，“周兄情意我心领了，如今我已经走出泥淖，过去的事就让它过去吧。好了，你去看看母亲试的怎么样了？若有不合意的地方，我好回去改。”周梦雉没再说什么，笑了笑，拉着常生出去了。周夫人试了将近一个时辰才出来，笑得脸都疲乏了，说实在是每一件旗袍都太好看了，舍不得换下来，只顾着在镜子前欣赏都忘了时间。言外之意就是对孔家绸缎庄的面料和裁缝的手艺都相当满意。母亲高兴，周梦雉更是大喜，说什么都要留常生吃晚饭。盛情难却之下，常生便让伙计先回去复命了，自己留下来与周家母子共进午餐。席期，他同周家母子谈笑风生，宛如一家，这让周梦雉愉悦至极，如果不是常生一直岔开话题，他恐怕都会说出要与他拜把兄弟的话来。酒足饭饱之后，常生便要告辞，周梦雉坚持送他出来。二人走在秦淮河岸的小路上，又聊了很多话题，包括常生的婚事。“原来你被送到孔家顶罪，却因祸得福，看来是上天有好生之德，不忍看你一直饱受痛苦，如今孔二少爷有你相助，孔家生意必蒸蒸日上，唯一可惜的是……你未能与名门千金婚配……”', '”')