('“你跟你娘说了吗？”敬平摇摇头，无奈地说：“我不敢和她说，怕她闹起来家里鸡犬不宁的，所以……”他抬起头来充满期盼地看着常生，近乎哀求：“您能和我二叔说说吗？这个家到底他才是一家之主，凡事还是他说了算。”“可是……”常生皱起眉头看着他，为难地说：“这门亲事是你二叔的意思啊，他怎么会……自己反对自己呢？”“所以……”敬平又张了几回嘴，才小心翼翼地说：“我才找您去帮我劝劝二叔。我听管家说……二叔听您的话。”常生无奈地笑了一下，叹了口气：“或许以前可以，现在恐怕我说什么也没有用。何况，我也劝过，但他有他的想法，我觉得……或许他是对的。”“常叔叔……”敬平绝望地看着他，快哭了的样子。“我不想自己的婚姻大事被别人安排，我想自己选择将来跟谁成亲，现在已经是民国了，不是封建时代了，每个有都应该有这个权力。但我不想跟家人为敌，我想心平气和地谈这件事。”常生纳闷地看着他，好奇地问：“你小小年纪哪来这么先进的思想？”“我……”敬平又低下头去，小声说：“我从书上看来的。”“什么书？怎么我没看到过？”常生追问道：“是天天教你读书的段先生给你讲的吗？”敬平这才点了下头，然后突然拉住常生的衣袖恳求道：“您别和别人说，我怕他们知道了就不让段先生再教我了。他是个好老师，他希望我可以做新时代的进步青年。”常生笑了笑，安抚道：“好了，我不说，你跟先生好好读书吧。关于你的婚事，我再去和二少爷说说，但有没有用我可保证不了。”“谢谢常叔叔！”敬平终于笑了，眼里又燃起了希望之光。常生和敬平分开以后，便赶紧去了二少爷院子。管家正在二少爷屋外门廊下面交待小厮做事，看见常生回来了，便像见到救星一般，抬腿就迎了上去。“常少爷！您这些日子是去哪了？可我把急坏了！”“怎么了？”常生连忙问。“二少爷病了好几天了，家里的事不管也就罢了，我这把老骨头还能撑一阵，但生意上的事情三天不问就一堆事情要处理，钱啊账啊也都乱得很。码头又被查到一批走私货，警局的人等着回话。米铺的货源最近不稳定，主仓的米也快见底了，补货还没有着落。绸缎庄倒是省点心，但生意也不见起色，这账上的钱是越来越少。外头的事，我不懂，但听着也着急呀！”“我知道了，我去看看二少爷。”常生抬脚进了二少爷的屋子，见丫头月绫正在扶着他喝汤药，便上前接过了她手里的碗，准备亲自喂他喝下。二少爷抬起眼皮看见面前的人是常生，便一把将碗推开了，常生没拿住，剩下的半碗汤药扣在了地上，碗也打碎了。看着一地的汤水和碎片，常生忍耐地闭了下眼睛，然后不动声色地问道：“二少爷午饭吃了吗？”月绫小声说：“还没。”“去厨房把饭菜拿来。”“是。”月绫扶着二少爷的肩膀让他依靠在床头，然后轻手轻脚地出去了。常生站在床前看着不断咳嗽的二少爷，无奈地问道：“你现在难过、痛苦，我能理解。但你病着，总得有人照顾吧？”“月绫……”二少爷一咳一边说：“会照顾我……不……不用你。”常生一阵心酸，又问道：“那她有我照顾得仔细吗？”二少爷看了他一眼，目光陌生而冷淡：“我说过……这段时间……我们不要见面。看见你……我的病更不会好。”常生转过头去，咽下涌到喉咙口的哽咽，轻声叹道：“原来我们的情份这么浅，我以为是一辈子的事，没想到却连一年的时间都不到。”二少爷一脸愠怒之色地低声道：“我……几时说过……就此与你分开？我需要时间！”常生看着他，眼里蒙上一层雾气，充满了质疑和忧伤：“你是不是以为……现在把我推开，以后随时都能再把我抓回来？”二少爷愣了一下，然后一阵剧烈的咳嗽让他一直无法再说话。常生也没再作声，对着空气发了会呆，然后拿来脸盆和毛巾，默默地把地上汤水擦了，把碎片也收拾了。月绫提着三层竹篾饭筐进来的时候，常生正端着脸盆准备出去。“常少爷，我来吧！” 月绫把饭筐交给常生，接过了他手中的脸盆就出去了。常生又默默地把饭菜拿出来摆在桌上，然后才轻声问道：“是不是我在这里，你这饭也吃不下？”二少爷没说话，似乎是一种默认。常生叹了口气，小声说：“我现在去处理孔家字号各处生意上的麻烦。如果以后连这些也不用我再过问，麻烦你跟管家说一声，让他转告我。”然后头也不回地走了。', '。')