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而他既是皇后所出，是皇帝如今唯一的嫡子，自该当此重任。

可惜，因为他太早露出了马脚，在场的其余皇子压根不可能给他继续胡言乱语的机会。二皇子揪着他提前知道急报一事，对他一通指责，一个意图逼宫篡位的罪名就给他坐实了。

薛城是个有眼力的，只待二皇子一声令下，便命人拿了六皇子。

瘫痪在床的皇帝怒目瞪着六皇子，目光中满是失望和质问。六皇子心理素质本就差，在被戳破那一刻就已经破防了，这会儿几乎毫无自持之力，冲着皇帝便是一通控诉：

“明明四哥才是你最优秀的儿子，他是你的嫡子，你为何宁愿选那个庶出的于景渡？”六皇子哭得一把鼻涕一把泪，“若你不一意孤行，母后就不会死！是你害死了母后！”

一旁的二皇子冷声提醒道：“六弟，皇后娘娘是因为你一时失言说出了前太子被废一事才薨逝的。”

“若不是父皇硬要废了四哥，我又如何会说漏嘴？母后又怎么会死？”六皇子哭道。

他心思简单，再加上自幼被皇后宠坏了，在很多事情上都没什么分辨之力。

前太子尚未被废时，他不过就是个逍遥快活的少年，什么都不知道。

可自从于景渡来了京城之后，先是他惹怒了皇帝被罚去京郊种了好几个月的地，而后便是前太子接连出事。不久后太子被废，皇后薨逝，这一系列的打击早已让他一蹶不振。

实际上前太子曾不止一次提醒过他，夹着尾巴做人，不要惹于景渡。

因为前太子知道自己这个弟弟不堪大用，保住小命就不错了。

可六皇子不服，他偏要试一试。

“薛将军，劳烦您派人将六弟先看押起来吧，莫要在此扰了父皇清净。”二皇子开口道。

薛城闻言一抬手，禁军的人当即便将六皇子拖走了。

六皇子被带走，可他提出的问题却还在。

如今皇帝病重，急报中又言及太子早已殉国，当务之急，朝中确实需要个主心骨。

也不知是有心还是无意，在场竟也无人提及那封急报的真假。五皇子倒是看了一眼薛城，似乎想说什么，但他瞥了一眼在场的众人，最终还是将话咽了回去。

如今这情势，急报是真是假反倒不是最重要的了。

因为于景渡不在京中，人心不稳，所以谁也不知道接下来还会发生什么事情。

眼下不想搅浑水的人，最明智的选择就是尽量保全自己。

众人各怀心事，甚至都没人关心八皇子到底去了哪儿。

“瑞王爷，您在宗亲中一直德高望重，也是陛下信任之人，今日之事您暂且给个章程吧。”薛城朝瑞王爷行了一礼道。

他口中的瑞王爷便是皇帝的兄长，也是不久前在家中举办赏花宴的那位老王爷。此人素来没什么野心，唯一的爱好就是侍弄花草，因此这些年来皇帝与他还算亲厚。

可惜薛城忘了，这位瑞王爷之所以能和皇帝亲厚，便是因为他的性情没有棱角。但凡他稍有点锋芒，都不可能如此安逸地在京城待了这么些年。

“这……”瑞王爷看了一眼殿内的情形，忍不住抬头擦了擦额上的冷汗。

六皇子一走，殿内的皇子便只剩大皇子，二皇子，五皇子和七皇子。

七皇子年幼，这会儿已经被吓坏了，跪在地上只知道哭。

方才主持大局的二皇子，虽然颇有几分担当，可惜他自幼残疾，不良于行，整日出门都要靠着一把木轮椅，连站立都困难。

余下的便只有大皇子和五皇子了。

瑞王爷因为不涉政事，所以对这两位皇子都不算了解。

更重要的是，今日这样的局面，他并不知道背后是否另有高人在推波助澜。万一他贸然表态，却不防在场的人谁还有后手，那他这一开口，便有可能惹来大麻烦。

换句话说，万一他们其中有人已经勾结了薛城呢？

自幼在宫中长大的瑞王爷，别的本事没学会，明哲保身的本事倒是不小。他支支吾吾半晌，除了言及要让太医们好好医治陛下龙体之外，一句有见地的话也没说出来。

到了后来，还是大皇子开了口。

“薛统领，劳烦你命人暂时封锁宫门，不可将父皇病重以及太子殿下殉国一事张扬出去，免得引起动荡。”大皇子朝薛城道。

薛城闻言忙应是。

“皇伯，劳烦你带着二弟去安抚来参加宫宴的宗亲和勋贵。”大皇子道：“这里我与五弟和七弟一道守着便是。”

瑞王爷闻言如蒙大赦，带着二皇子便退出了殿内。

被留下的五皇子眼观鼻鼻观心，没有对他这一安排发表任何看法。

六皇子是嫡子，大皇子是长子，在这件事情上，他们有争的由头。

而五皇子却不同，他深知自己的斤两，所以从一开始就没打算趟这个浑水。

榻上的皇帝有些疲惫地闭上眼睛，心中一片冰凉。

他原以为老六那个蠢货露了马脚之后，一切便会好转。

可他如今才意识到，一直以来他都低估了自己的儿子。

他这个长子看起来什么都没做错，却绝口不提那封急报的真伪，一口咬定了太子殉国一事。

来日若事情有转机，他大可以用一时疏忽来搪塞过去。

否则，大皇子便可名正言顺地走上六皇子为他铺好的路。

直到这一刻，皇帝才意识到自己曾经是多么的自负。

他这一生都活在自以为是之中，却原来谁也不曾看清过。

兄弟，只顾着明哲保身。

儿子，一个个野心勃勃。

他如今竟不知道还能指望谁……

整个皇宫一夜未眠。

次日早朝，大皇子穿着朝服，由来福引着入了大殿。

在跨进大殿的那一刻，他心脏跳得格外快。

望着大殿中央的那个位子，他第一次切实地体会到了对这一切的渴望。

他从前不是没有想过，但那念头总是一经出现便会被他克制住。

没有嫡子的出身，没有母族的庇佑，也没有皇帝的偏爱，他心里清楚地知道自己没有任何与旁人争的资本。

可昨晚，跪在皇帝的病榻前，他心里那压抑许久的渴望，忽然就不受控制地疯涨了起来。他忍不住想，为什么老六那个蠢货都能争一争，他却不行呢？

他心里有一个声音仿佛在告诉他，这就是上天给他的机会。

若他不抓住，那他这辈子就只能畏畏缩缩地蛰伏到死。

所以他在瑞王爷支支吾吾时主动开了口。

反正他这番话也没有任何毛病，哪怕皇帝病好了，也挑不出他的错来。

至于于景渡……

大皇子从来没这么迫切地希望那个急报是真的。

他甚至动了念头，想着该如何让它变成真的。

人对权力的欲望有时候就像是春天的野草，一旦发了芽便会不受控制地疯长，直至将人变得面目全非。

大皇子怀着满心地悸动走到那个位子的前面，努力将眼中的渴望隐藏了起来。

可他入了大殿后，却觉得殿中氛围有些不对劲。

不知为何，以往循规蹈矩地文武百官，今日似乎格外热络，三三两两聚在一起交头接耳，不少人面露喜色，似乎在分享什么高兴的事情。

因为皇帝没有来，所以他们见了大皇子之后只略一颔首，并未停止交谈。

这令大皇子心中略有些不悦，明明从前朝臣们对他这是这样的态度，但今日他却觉得自己被忽视和冒犯了。

不过没等他开口找存在感，外头便传来了急报。

他一颗心猛地一沉，表情几乎有些不受控制。

后来那急报说的是什么，他几乎都没听清，等他回过神来时，大殿中已经响起了此起彼伏地欢呼声：

“恭贺太子殿下……”

后来大皇子才知道为何朝臣们一大早便各个面带喜色。

因为这日天还没亮，京城的大街小巷便锣鼓喧天，庆祝边关的捷报。

百姓可不会管这消息的来源是否可靠，既然大伙都在说太子殿下打了胜仗，那就肯定是真的。朝臣们来上朝的途中，自然也都听到了消息，他们无暇去分辨消息的来源，只当是一大早有边关的传令兵穿城而过时散布出来的，因此都没怀疑。

此刻急报直接送到了朝堂之上，那就更是板上钉钉了。

一时之间满朝文武都沉浸在太子殿下打了大胜仗的喜悦中，唯独大皇子面色铁青。

没有人知道这短短的一个昼夜，他心中经历了怎样的跌宕起伏。

也不会有人在乎他……