送到二进院门处，曹操便加快脚步，道：“不必再送了，子脩快去更衣用膳，不可让陛下等你。”

曹昂的确每日清晨都要去见皇帝，便令仆从送父亲出去，自己匆匆回屋穿戴齐整。

仆从汇报，说是门房上坐了十几名当地的官员，都等着见他；又说豫州牧刘备也在前院等着。

曹昂看一眼天色，不及用膳，便向外走去，道：“请豫州牧与我同行。”

刘备能直接来到前院，也是因为袁谭之事，曹昂给了他直接面见的权力。

在赶往郡府的路上，曹昂一面翻看着府中那十几名官员的拜帖，一面听刘备讲述。

“总而言之，袁绍虽死，袁氏在冀州、青州等地犹有民望，若是抚平当地之时，能用显思（袁谭字），则会有奇效。”刘备的讲述已经到了尾声，“况且，也能安抚袁谭，使他安心忠于大汉。”顿了顿，又补充了一句，“若恐怕袁谭再生异心，下官可从旁督导，及时汇报于大人。”

曹昂点一点头，道：“豫州牧考虑得周全，我会向陛下提起的。”

刘备素来喜怒不动声色，此时也只拱手道：“托赖曹大人。”

曹昂看刘备下了马车，将那厚厚一叠拜帖搁在旁边，抚着前额叹了口气。庆典刚刚结束，论功行赏还没有开始，只他这里就已经堵满了“有心人”，刘备为袁谭争取河北之地，又何尝不是在为他自己争取？而父亲先是提起曹清的婚事，再提起家宴，又是看中了什么地盘呢？在即将到来的明争暗夺之中，陛下又会如何行事呢？当下的争夺已经暗潮涌动，更何况是若干年以后各成势力，届时陛下的愿景果真还能实现吗？

曹昂满怀心事步入郡府，想到昨日分别时皇帝疲惫的神色，担心一起，便觉腹中隐隐作痛，口中又生鲜血的铁锈味。他定一定神，调整好状态，这才缓步走入正堂。

“子脩今日来迟了。”刘协笑着，停下了撸狗的手，坐着仰头看他走进来，“可是难得睡了个懒觉？”

曹昂对上皇帝明亮的笑脸，微微一愣——陛下看起来神色奕奕，昨日的疲色已一扫而空。

刘协眯眼促狭道：“朕的子脩从不睡懒觉，准是路上被什么人、什么事绊住了。”

曹昂回过神来，苦笑道：“陛下料事如神。”', '')