女官忐忑回道：“娘娘，以往成例都如此。”

往年太后娘娘受命妇谢恩，一贯如此，女官怕贸然提及太后娘娘惹恼贵妃娘娘，只说是成例，大着胆子解释，“娘娘，这些命妇能入宫面见，已是天大的荣耀。”

除了寥寥几个将军的妻母，大多命妇品级低微，不过六七品，能入宫确实已是荣耀，女官不明白贵妃娘娘怎会觉得她们是遭罪？

“改了。”薛妍穗没和女官解释，直接拍板。

王妃、公主、公卿夫人这些身份贵重的命妇们，薛妍穗没少折腾，这些贵妇人吃了苦头，现在都老实了。对她们，薛妍穗以威势相压，从不手软，而这些贵妇人怕她，也是慑于她的威。

而对于这些夫婿或儿子在西北出生入死，实打实立下军功，得以诰封的命妇，就算品级不高，薛妍穗对她们多了一份敬重。且靠实打实的军功得官爵的人，大都出身寒门庶族，对这些命妇，不应立威，而要施恩。

几日后，一行命妇身着礼服，跟着司礼女官行在宫道上，除了前面两排命妇姿态从容，后面的命妇都激动忐忑，想看又不敢张望，生恐露了怯，丢了脸，她们都是第一次入宫，进了这气势巍峨的宫殿紧张不已。

她们要拜见的贵妃娘娘，连皇子龙孙都罚，想来不是个好脾气的，她们小门小户出身，礼仪还是这几天才学的，希望别惹了娘娘厌烦。幸好这些女官个个都笑脸相迎，不曾因她们露怯而笑话她们。

“夫人们，请入殿。”

司礼女官态度恭谨，就算后面的命妇品级还没她高，她也不敢不恭敬，否则传到娘娘耳朵里，她要受罚。

“参见娘娘。”众命妇行礼。

“都起身，赐座。”薛妍穗笑语盈盈。

为首的是伏信之妻、伏宽之母金氏，此次大捷，伏信功劳仅在许淮之下，皇帝封伏信为潞国公，诰封金氏潞国夫人。因许淮之妻余夫人犯了旧疾，薛妍穗得知，特意免了她谢恩，潞国夫人金氏则为这一众命妇之首。

金氏以往每年太后的生辰和冬至都入宫朝贺，太后也会赐宴，可能坐在殿中的都是身份高贵的命妇，低阶命妇打发在庑廊上。这次入宫谢恩的这些命妇，好些个是军妇出身，品阶亦低，京中王公宅邸都不会邀她们为座上宾，娘娘竟然赐座？金氏诧异。

“谢娘娘。”

众命妇落座，有人不小心打翻了案上的茶盏，哐当声响引人注目，那名三十多岁的命妇惊慌失措，脸孔涨的通红。

“奴婢粗手粗脚未将茶盏放好，惊了夫人，请夫人恕罪。”侍立在旁的宫女轻声请罪，将过错揽在自己身上，迅速收拾了翻倒的茶盏。

那命妇偷偷望了眼上座，见贵妃和潞国夫人相谈甚欢，似乎没有注意到这边的动静，憋着的一口气缓缓呼出，冲宫女感激一笑，束手束脚的坐下。

奏乐起舞，宫女们奉上佳肴，上面的贵妃娘娘面色和蔼，众命妇在热气扑面的饭食香中渐渐放松。

宴毕，已有大胆的命妇敢笑着回薛妍穗的话，“臣妇家里有三子一女，小女是臣妇的老来女，多宠了几分，定了人家，明年开春出阁，臣妇既喜又忧，后悔将她养的太娇。”

“夫人要嫁女？如此喜事本宫要添一份礼。”薛妍穗笑道。

宫女捧上一套银妆奁，高两层，每层有六个或圆或方的银盒，可以盛放梳篦、 胭脂粉黛等物，宫中巧匠内造之物，华丽精致，饶是见惯富贵的潞国夫人金氏眼神都动了动。

那回话的命妇，夫婿挣了半辈子军功，才晋为六品官，见到这精致的银妆奁眼睛一亮，而且这是贵妃娘娘赏的，女儿带着出阁，进了夫家，也是一重荣耀。

“臣妇谢娘娘恩赏。”

她声音喜气盈盈，众人听得不觉受了感染，也都莞尔。气氛更为融洽放松。

“可惜臣妇膝下都是舞刀弄棒的儿郎，没有娇嫩的小娘子，不能拐娘娘一份礼。”有年长善谑的命妇故意说笑。

众人笑个不住。

薛妍穗也笑，“夫人莫急，没有娇嫩的小娘子，本宫有给夫人的礼。”

数十个宫女手捧红漆套盒入殿，潞国夫人等人都面露好奇之色，为首的宫女屈膝行了礼，一层层揭开套盒，一一讲解，“这粉盒里的是紫雪粉，粉色是微微的淡紫色，若面色发黄，用这紫粉拂面，最能掩黄。”

一些年纪大了的命妇，听得能掩黄面，眼睛就黏在了那粉盒上。她们上了年纪，面色晦暗发黄，赴宴应酬，不得不敷厚粉，冬日还好，天气一暖，出了汗，甚是尴尬。

“这是檀香皂，在胰子里加了香料和药材，不仅能除油祛污，还能嫩面养容。”

胰子洁面，众命妇府中都在用，可这檀香皂又有香味又能嫩面，还做成一粒粒的，一次用一粒，使用方便，不愧是宫中之物，就是讲究。

旁的口脂、手药、面脂等等，都是用料贵重而讲究，众命妇目不暇接。每人得了一盒，都有一种说不出的心满意足。

宴罢礼毕，众命妇行礼出宫，坐上自家马车，对按常例赏赐的银钱帛绫视而不见，抱着那装满了胭脂粉黛的红漆套盒笑的温柔，女子天□□美，就算年纪大了些，也爱美。

“贵妃娘娘真是人美心善，那些暗地里说娘娘跋扈的人，都黑了心肝。”

武将命妇圈子，迅速称颂起了薛贵妃。以致从西北回京的将领，都从自家老母或妻子口中听得数遍，知道了宫里有位薛贵妃，不止独得圣宠，且行事贤明。

李玄崧召见完许淮，回到紫宸殿，在廊上吹了阵冷风，他对许淮恩赏丰厚，封莱国公，食邑一千户，而许淮却跪地不起，以老病为由请辞。李玄崧知道那场诬告谋反，让这位老将惊惧不安了。他善加抚慰，许淮不再请辞，却请求在府中养病，李玄崧只得应允了。

老将许淮叩谢圣恩，告退之前，却又躬身作揖，谢薛贵妃救了他老妻之命。君臣之间，只隔了御案，李玄崧清楚的感受到直到这时许淮才流露出情真意切。

帝王统御群臣，再信重都要保留一两分提防，虽难免无情，可这是驭臣之术，他必须如此，这是身为皇帝面对的险恶迫使的。

李玄崧一直做的很好，就算信重如韩道辉，是君臣亦是主仆，可今日他却觉得有些孤寒。

“陛下，贵妃娘娘来了。”

薛妍穗披着大红斗篷，如一团火一样，在这寒冽的冬日，显得格外温暖。

“陛下，臣妾听说尚食局造了大铁床，整只的鹿、羊铺在上面烧烤，能同时烤四五只羊。”薛妍穗笑问。

“后日朕在显极殿大宴将士，特意让人造了这铁床，烧烤鹿、羊。”李玄崧道。

薛妍穗眼波一动，“臣妾还听说那日军中健儿跳《破阵舞》。”

这种阳刚之舞，只有征战杀伐归来的将士才能跳出气势，薛妍穗很想一观。

她的向往之意，李玄崧怎会听不出？却故意漫不经心的说：“礼部好似有此安排。”

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