忽然，严学士眼前一亮。

这次策论的考试题目是治国强兵之道，他手上这篇正好提及了这几年的北方战事与如何休养生息。

严学士道：“你们看看这篇。”

头发花白的老头把答卷接了过去，老人是国子监郑博士。

待郑博士翻看完，他点了点头：“确实不错，看字迹与措辞这位举子显然有些阅历，至少已而立之年，我倒是一时想不出是哪位？”

众人也跟着摇了摇头。

会试采取糊名制度，字迹太陌生，大家根本猜不出答卷的主人是谁。

“不如就点他为此次会元？”

裴杉和狄尚文是这次头名的热门人选，但到底太年轻了，让人压一压，挫挫锐气也好。

经过了大家一致认可，会试的头名便被选了出来。

谁也没猜到他们千挑万选，选了一位更年轻的。

三天后，已是四月下旬，天气舒爽。

所有举子起了个大早，等待最后的结果。

客栈的大堂被穿着儒生装的举子所占据。

不多时，街上传来敲锣打鼓的声音，那是报信人经过街道时的锣鼓声。

“来福客栈，幽州王老爷高中会试第两百三十名。”

“同顺客栈，奉元孙老爷高中会试第两百名。”

“兴隆客栈，益州赵老爷高中会试第一百八十三名。”

此次会试参加的人数总共有四千三百多人，共录取二百八十名举子，是一场十不存一的战争。

报信的人会从末位开始，依次前往举子投宿的客栈报喜。

冗长的等候，对参考举子来讲无疑是一场煎熬，有人一早上已经喝了三壶茶，有人连早饭都吃不下。

紧张的不止有参考举子，还有客栈掌柜，若是住店的举子夺得了头名，客栈来年的生意便会翻上一翻，他们也跟着添光。

当然，还有一些准备榜下捉婿的豪绅正伺机而动跃跃欲试。

“颐福客栈……”

戚映欢和谢喻舟所住的客栈，终于迎来了第一个报信人，所有举子屏住呼吸看着报信人走到大堂中。

报信人手中拿着锣‘哐哐哐’敲响。

对举子来讲此刻没有比锣声更美妙的音乐。

“恭喜，邺城介元正，介老爷高中会试第一百五十一名！”

“我中了！我中了！”

四十有余的中年男人一脸大喜，大喜过后他默默留下两行清泪：“列祖列祖保佑啊！”

其余的举子内心似乎像是吃了柠檬一样，酸溜溜的，但不得不笑脸相迎：“恭喜介兄，贺喜介兄！”

“同喜，同喜！”介元正抱拳。

给了报信人赏钱后，客栈的伙计上前讨要介元正的笔墨。他自然不会推辞，可惜没什么诗才，只留下一守中规中矩的诗。

等到正午时分，只剩下十几个名额。

几位中举的举子下意识看向谢喻舟，这年轻人不会落榜了吧。

就算谢喻舟是苏青源的学生，他们也不相信二十岁未满的年轻人会在第一次参加会试便取得佳绩。

他们眼神中带着若有似无的幸灾乐祸。

“迎来客栈，会稽李老爷高中会试第四名。”

隔壁客栈响起了报喜声。

客栈中窥视谢喻舟的人更多了。

只剩下三人，谢喻舟估计悬了。

戚映欢紧张得快要忘记呼吸。

无人可见的桌子底下，谢喻舟拍了拍戚映欢的手，给了她一个安心的眼神。

望着谢喻舟沉着冷静的表情，戚映欢小声道：“要是没中也没关系，反正明年还有恩科，我们……”

话还没说完，客栈门口响起震天的锣声。

“颐福客栈！”

“恭喜武昌谢喻舟老爷高中会元！”

报信人略显嘶哑的叫喊声犹如天籁。

戚映欢脑海中的思绪一下子被炸开，瞬间呆滞。

会元？

客栈中所有人‘刷’地扭头看向谢喻舟，表情呆若木鸡。', '。')