('午门前。

见谢喻舟入队，裴杉和狄尚文小声问：“谢兄，怎么才来？”

谢喻舟掩去脸上疲惫道：“出了点意外，已经解决了。”

朝堂外，小太监弓着腰来到苏青源身旁，对他耳语了一番。两日来，苏青源心事重重的表情终于缓和了下来。

孙詹事凑近问：“苏少师是发生什么好事了吗？”

苏青源心情不错，难得给孙詹事一个笑脸道：“哦，是家里下人来禀，说家里的桂花开了。”

孙詹事一愣：“苏少师莫不是睡糊涂了？桂花要九月才开花，现在不过是五月的天。”

“所以说才是好事啊。”苏青源睁眼说瞎话，笑得煞有其事。

孙詹事一头雾水，刚想追问，金銮殿前的太监就吟唱道：“上朝觐见——”

等候在金銮殿前的朝臣们整理了下衣服，鱼贯而入。

皇帝坐在龙椅上，接受了朝臣们的叩拜。

今日皇帝的心情似乎不错，挥退了小太监，直接对臣子道：“众爱卿，谁有本可奏？”

苏青源一心二用，一边听着大臣们上奏，一边计算着时间。这个时候谢喻舟应该在保和殿应试了。

历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节后，谢喻舟和众学子一起进入保和殿。

考官颁发策题，策题为时务策一道，长五、六百字字，所询一二事。书写均有一定格式及字数限制，特别强调书写，必须用正体，即所谓“院体”、“馆阁体”，字要方正、光园、乌黑、体大。[注1]

谢喻舟接过策题后，回到相应的座位上。通读策题时，他揉了揉眉心，强打起精神。

早朝结束，朝臣退出金銮殿。

皇帝身边的太监把苏青源叫住，还不等苏青源询问，年约五十中午的皇帝便大步走来。

皇帝对苏青源道：“苏少师，走，陪我去看看今年的殿试情况。”

“是，皇上。”

皇帝带着苏青源进入保和殿。

殿内落针可闻，悄然无声，学子们都手握狼毫奋笔疾书。

监考的大臣正要行礼，却被皇帝阻止：“免了。”

有一部分学子察觉到了皇帝的到来，心情一阵激荡，一时间连下笔都忘了。当然也有答题答得浑然忘我的学子。

谢喻舟也察觉到皇帝和苏青源的身影，他并没有露出意外的神情。皇帝带苏青源来巡视是代表对他们这些学子的重视。

皇帝在会试头几名身旁停留了一会儿，饶是被人称为俊杰的裴杉和狄尚文也不得不心生紧张。倒是谢喻舟镇定从容的模样给皇帝留下了一个好印象。

在保和殿转了半个多时辰后，皇帝和苏青源便离开了。

出了保和殿皇帝突然想起来之前的传闻，他问苏青源：“苏少师，听说这次你的学生也在应试学子当中。”

苏青源：“回皇上，方才坐第一排穿天青色长衫的学子便是。”

皇帝点了下头。

“原来是此次会元。”

那少年人老成持重，后生可畏啊，倒是与苏青源大相径庭。

苏青源面露一丝骄傲。

等皇帝走后，监考的大臣们交头接耳。

“皇上刚刚说了什么？”

“问了苏少师哪位是他的弟子。”

众人面面相窥。

隔了半晌，其中一位大臣眼睛一亮：“我明白了。”

其余人一脸懵逼，你明白什么了？

正当谢喻舟参加殿试的时候，戚映欢已经回到客栈，

顾照熙道：“我这就回家告诉夕儿你已平安归来。”