宁砚回到：“一切顺利。”

“那就好。”说着章柳氏站了起来。“你陪着仲乘，我去筹备膳食。”

章钟凌自从被贬为庶民后，就深居简出，也不去正堂和章家其他人一起用膳。章严维因为对他心怀愧疚就默许了。

章柳氏带着丫鬟离开后，宁砚在她刚才坐的位置坐了下来。等章钟凌练完剑后，拿起桌子上的酒壶给他倒了一杯酒。

章钟凌大踏步走过来，端起酒杯一饮而尽，又不解兴的直接拿起了酒壶往嘴里灌去。

宁砚看他这个喝法，出声提醒了一句：“世叔，当心身体。”

章钟凌放下酒壶，自嘲一笑。“我这个废人空留着一副好身体做什么？”

“世叔，英雄会有用武之地的。”

章钟凌眼中闪现了一抹憧憬之色，但很快就被落寞压下。斟了一杯酒推到宁砚面前。

宁砚忙摇了摇头。“世叔，我不会喝酒。”

“金榜题名之后就是琼林宴，你这样去赴宴可不行。这两天我帮你练练酒量。”

宁砚犹豫了一会儿，端着那杯酒喝了下去。看宁砚一脸难受的样子，章钟凌却是开怀的大笑了起来。

**

三天后，宁砚再次有机会进入皇宫，等着即将揭晓的金榜的结果。

在太极殿外九十九级台阶下等待时，一名手执拂尘的宦官在与负责的官员交涉了两句后，朝一群准进士走了过来。

最后，在宁砚的身前停下了脚步，宁砚的心突的一跳。

“圣上钦点，殿前传胪，宁进士请随咱家来。”

听到这话时，宁砚心中顷刻间就被惊喜充斥。

传胪！

他是二甲第一名！也就是这次殿试的第四！

压抑着激动的心情，宁砚跟在大太监的后面走上层层台阶，然后停在了太极殿之外。

大太监进入太极殿后不多时再次出来，出来时手中多了一卷黄绢，将黄绢在面前托举而起。

“宁进士，接金榜！”

宁砚随即双膝跪下，双手举过头顶接过那卷黄绢。站起身后，缓缓将金榜打开，一个个的名字映入眼帘，他第一眼就看到了靠前的自己的名字。

“传胪开始——”

在大太监的声音传出后，层层台阶之下侯着的人纷纷跪下。遥遥俯瞰之下，一种难言的震撼在宁砚的心中激荡开来。

定神之后，宁砚扬声念起了金榜。

“一甲第一，涿阳孙思邦，赐进士及第！”

“一甲第二，清河崔万振，赐进士及第！”

……

“二甲第一，凤鸣宁砚，赐进士出身！”

……

“三甲第二十四，吕班，赐同进士出身！”

……

等宁砚念完金榜之后，大太监接过了话。

“传胪毕，送金榜！”

太极殿内，礼部尚书走出，从宁砚的手中接过金榜，护送着朝宫外而去。

“赐服赐花，出光范门，游东街——”

披红簪花只是一甲三人，也就是状元、榜眼、探花才有的殊荣。二甲、三甲的众人只簪彩花。

而跨马游街，三甲的人没有参与的资格，这是二甲的众人陪着三鼎甲做的事情。

宁砚回到进士的队伍中后，取了一朵彩花戴在头上。戴上后是什么样子他看不到，但在拿到那朵彩花的时候，他就不抱什么好的幻想了。

宁砚是二甲第一，在他前面的三人已经换上了御赐的红袍，帽插红花，好不喜庆。

但除了探花长相周正，潇洒俊逸之外，状元和榜眼都是四十多岁的中年人了，即使穿着红袍，也显得有些老态。

在一片鼓乐声中，一行人出了光范门，一甲、二甲众人骑上高头大马，满面春风的朝东街而去。

宁砚一身白色的儒生长衫骑马跟在三鼎甲的后面，与前面的马隔上一段间距以示尊敬。

刚进东街，跨马游街的队伍就被蜂拥而来的人群给围住了，宁砚还没明白过来是怎么回事呢，一个戴着幞头的中年男人叫上了他。

“不知这位新科进士婚配否？鄙人家中有财十万贯，良田五百亩，有一年龄女儿，进士可愿迎娶？”

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