宁砚点头。“我这就前去。”

花厅内，许久不出院门的章钟凌也出现了。章严维坐在主座上，左手边坐的是他的长子章钟丘和二子章钟凌。

章严维子息不厚，只有两子一女。女儿随着丈夫外任，一年见面的次数屈指可数。

他的右手边坐的是他的三个孙子，最大的十岁，小的不过六岁，还有一个没有到场的尚在襁褓中的孙女。

章钟凌与章钟丘的妻室在两人身旁落座。章严维右手边第一个位置是空下来的，给谁留的在场的人心里都有数。

章钟丘的妻子侯氏隔上一会儿就要瞅两眼那个空出来的位置，眼中有些不满，但在看到章严维后，心里有再多想说的话也都老老实实的压下去了。

那个位置是长房长孙的，本来是她儿子的，现在居然留给了一个外人，真不知道公公是怎么想的。

章富把宁砚领到花厅后就站到了一旁侯着。宁砚走进花厅，先是逐一行礼。

“清墨见过章公，见过两位世叔，两位婶姨。”

章严维点了点头，脸上难得露出了一丝笑容。“金榜题名，殿前传胪，可喜，可贺，可嘉，可奖。”

宁砚笑着回应道：“小子只是侥幸承蒙朝廷赏识罢了。”

章钟凌出声笑道：“清墨，你什么时候也和那些酸文人似的了，你不过弱冠一年有余就高中进士，如你这般，大凉能有几人，完全不用这么自谦。”

宁砚笑了笑，没说话。他觉得和今天那些进士比，他还算不上“酸”的，只是客气客气罢了。

“清墨，这边做。”章严维指了指他旁边的位置。

宁砚有些犹豫，他也清楚那个位置是属于章府长房长孙的，他到底姓宁不姓章，坐上去不合适。

章钟凌的嫡长子，七岁的章友朗见宁砚不懂，奶声奶气的问道：“清墨哥哥，阿爷让你去坐你怎么不去啊？”

这一个月他和宁砚也没少见，对宁砚也比较亲近。

章钟凌看向宁砚。“朗哥儿都这么问了，你还不去坐着？”

一直沉默着的章钟丘也点了点头表示同意。

宁砚这才走到章严维的身边坐下。

他心里其实清楚，章严维对他的好，他爷爷的情分占了一部分，但未尝没有拉拢他的心思在。

从他在章府这么久都没把他介绍给章府其他人，一直到今天他金榜题名之后才设宴就能看出来。

他理解章严维，毕竟这是人之常情。而且这样也不是什么坏事，有了利益的捆绑，章严维对他才会有更大的帮助。

章府如今看似兴盛，实则却处于处于一个青黄不接的状态。

长子章钟丘能力平庸，性格沉默寡言，靠着章严维的恩荫才做到正四品的鸿胪寺少卿的位置，但这估计就是章钟丘的顶峰了。

二子章钟凌本来被章严维寄予厚望，少年从军，军功显赫，刚过而立之年就成了从三品的宣威将军。但可惜宁武关一败，被废为庶民，身体也落下了残疾。

而章家的第三代都还年幼，等他们能独当一面的时候，少说也得十来年，章严维能不能撑到那个时候还是一回事。

但自己不一样，自己还很年轻。自己进入官场的时候，章严维正是权柄在握的时候。

章严维知道自己能力不平庸，如果再加上他的支持，在他还掌权的时候就能将自己送上一个不错的位置，甚至进去内阁这个权力中枢也不是没有可能。

那时候即使他退下来了，自己念着这份恩情就会对章家的第三代多加照顾。从某种程度上来说，其实他们两人是互相利用的。

但在这份利用之外，长辈的情分是存在的，不然他完全可以选择另外一个人。所以宁砚才能这么平和坦然的接受下来。

他看的很通透，除了他娘和秋歌，没有人会一直无私为他付出的。

晚膳结束后，章严维问起了宁砚之后的打算。

“我准备在上元府买一栋小宅子，然后将我娘她们接来上元府。”

太府寺虽然建有官舍，但他初入官场，充其量一个七品芝麻官，官舍他自己住可以，加上他娘和秋歌就不行了。而且还是有自己的房子比较安心，即使它可能很小。

章严维对宁砚和管光武之间的事情也了解过一些，还提点过宁砚注意分寸。所以也知道他如今想在上元府买栋小宅子的能力还是有的。

“你既然有打算了，我就不干预了。一会儿我会让章府给你取一百两的纹银，算是我这次给你的贺礼。买宅子的事情你也可以多问问他，上元府他比你熟悉。”

“好。”

“明天琼林宴时就会授官，之后会有一个月的安置期。时间不多，你尽快。”

“小子省的了。”

**

西郊琼林苑是皇家园林之一，是历次殿试之后皇帝赐御宴的地方，“琼林宴”之名也是由此而来的。

琼林宴上，皇帝会派一钦命大臣代他出席琼林宴，状元坐一席，榜眼、探花共一席，其余进士四人坐一席，诸读卷官也会赴宴。

宴会上除了授官赐服外，还会给进士每人颁发给牌坊银三十两。宁砚赴琼林宴的时候才知道这次琼林宴的钦命大臣是内阁首辅夏敬。

宴会上，宁砚为了不让自己醉的太快，就一直吃东西压酒意。也幸好琼林宴上重心是在三鼎甲的身上，不然还不知道宁砚会生出什么笑话呢。

宴会临近结束，就是授官的时候，由夏敬宣读的圣旨。

一甲状元授从六品的翰林院修撰，榜眼、探花授正七品的翰林院编修。二甲进士授从七品，三甲进士授正八品。

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