('于是孙熊唯有专攻法典，从前在京城，每逢法典科，他总是昏昏欲睡，可如今有了衙中那么多的案宗对照，学以致用、举一反三，原先觉得枯燥无味的律法，竟也颇有趣味。

于是，就在县学当月月考中，孙熊竟在经义、策论、诗赋、法典、公文五科中全部夺魁。

“不错，如你这般，秀才唾手可得，”贺熙华听闻此事，立即把他叫去耳提面命，“须知我临淮自立县以来，从未出过解元，遑论会元、状元了。你须得戒骄戒躁、勉励苦读，明年的乡试，若是能摘得解元，便是我临淮县的光耀。”

孙熊尴尬谦辞一番，“学生定竭尽全力，不负大人大兴文教的初衷。”

贺熙华不过十六岁，面上仍有些稚嫩，说的话却一派老成，“这乃是天子教化之功，本官不过代天子牧民，不敢贪功。”

孙熊冷笑道，“皇帝无才无德，自己都被人教训着呢，他懂得什么教化？”

第9章 第九章：未知臧否

“放肆！”贺熙华厉声道，“你疯了，竟敢非议天子！”

孙熊一惊，咬了咬牙，赶紧跪下，“学生狂悖……”

“这等大逆不道的话，日后不许再提。”贺熙华的神色是从未见过的肃然阴冷，“天地君亲师，故称君父，我不管你以往遭际如何，须得牢记子不言父过的道理……”

孙熊禁不住打断他，“天子亦是人，是人便会犯错。若他不犯错，还要言官做什么？太极殿外的桓表岂不是成了摆设？”

贺熙华似是意识到自己失态，恍惚了片刻，“这不一样。”

“如何不一样？”孙熊讽刺道，“朝中明旨，皇帝‘狂悖不肖、事太后不恭’，总不能自太后到大将军，尚书省至中书省，各个都睁着眼说瞎话不成？”

贺熙华颓然坐回椅上，“我虽未见过陛下，可总觉得以陛下秉性，断不至此。可若说陛下是被诬陷，娘娘并无吕氏邓氏之心，伯父亦并非霍光王莽之流。”

他苦笑道：“临淮地处偏远，算得上是穷乡僻壤，兴许陛下只是去陵宫守孝也不一定。”

此时已是黄昏，暮色熹微，寒鸦哀啼。